Special | Horizon: Zero Dawn Remastered – De Nederlandse ontwikkelaar Guerrilla Games zette zich zo’n 20 jaar geleden op de kaart toen ze startten met de populaire Killzone-franchise. Meer dan tien jaar lang focuste het team zich op deze FPS-reeks, maar in 2017 was het tijd voor iets totaal anders. Enter ‘Horizon: Zero Dawn’, een third-person openwereldgame waarbij de Helghast moesten plaatsmaken voor mechanische dinosaurussen. De game werd een succes en kreeg enkele jaren geleden ook een sequel in de vorm van Horizon: Forbidden West. Nu, nog zoveel jaren later, brengt Sony een herwerkte versie van Horizon: Zero Dawn uit in de vorm van een remaster voor de PS5 en pc. Wij namen een kijkje om te zien of het het waard is om opnieuw in Aloy’s eerste avontuur te duiken.

Een eenzame strijder

Aangezien de game inmiddels al zeven jaar oud is, bestaat de kans dat je wel al weet wat je van Horizon: Zero Dawn kan verwachten. Deze remaster verandert niets aan het verhaal en voegt ook niets nieuws toe (de eerder uitgekomen ‘Frozen Wilds’ DLC zit wel inbegrepen in het pakket), maar voor degenen die de voorbije jaren onder een rots hebben gewoond even een korte samenvatting. Je stapt in de schoenen van Aloy, een sterke jonge vrouw die na een tragisch incident als verstotene moet zien te overleven in een post-apocalyptische wereld die is overgenomen door robots (die eruitzien als dinosaurussen) en vijandige stammen.

Met haar trouwe boog in de hand neemt ze het op tegen al deze gevaren en ze probeert te achterhalen wat er precies met de wereld is gebeurd én hoe haar verleden daar een rol in heeft gespeeld. Onderweg loop je heel wat interessante personages tegen het lijf en het overkoepelende mysterie is enorm boeiend van begin tot einde. We kunnen eigenlijk nog hele alinea’s schrijven over waarom we zo’n grote fan zijn van deze game, maar dat hebben we indertijd ook al gedaan. Aangezien er niets veranderd is aan de ‘basis’ van de game, verwijzen we je voor alle info dan ook graag door naar onze initiële review. Spoiler alert: het is een echte aanrader die je zeker eens gespeeld moet hebben! Vandaag willen we het echter hebben over de remaster en wat deze nieuwe versie ons dan wel te bieden heeft.

Een streling voor het oog

Dé grootste aanpassingen die deze remaster met zich meebrengt, zijn van visuele aard. We willen eerst even zeggen dat de originele versie van de game (naar onze mening) vandaag de dag nog steeds visueel indrukwekkend is op de PS4, maar met deze remaster is ontwikkelaar Nixxes erin geslaagd om die visuele pracht nog wat beter te maken. Bijna alle assets zijn eigenlijk aangepast en verbeterd: (de bakstenen in) gebouwen zien er beter uit, het gras is letterlijk groener, de vijanden zien er gevaarlijker uit… we kunnen nog wel even doorgaan. Ook de lichteffecten zijn aangepakt: wandelen door de bossen terwijl het licht door de bomen op je pad schijnt of op het water weerspiegelt… het is prachtig om te zien! We zijn ook naar enkele bergtoppen gereisd om gewoon even te genieten van het uitzicht en ook hier schiet Horizon: Zero Dawn Remastered raak. De draw distance van de originele game was al best goed en hier zijn de uitzichten nog scherper gemaakt dan voordien.

blank

Al dit moois kan je bewonderen in drie grafische modi: Graphics, Performance en een derde optie die een mix van bieden biedt. Kies je voor de grafische optie, dan krijg je de meest gedetailleerde omgevingen in een 4K-resolutie, maar je moet het wel stellen met 30fps. Gelukkig biedt de Performance optie wél 60fps, maar dan met een dynamische resolutie die rond 1800p hangt. En eerlijk? Visueel is deze Performance optie eigenlijk (bijna) even goed als de grafische optie. De derde optie biedt ook 1800p, maar dan met een framerate van 40fps en meer gedetailleerde assets. Ook hier geldt dat het er eigenlijk allemaal sowieso heel goed uitziet. Om deze reden kreeg de performance modus onze voorkeur, want die stabiele 60fps biedt toch echt wel een meerwaarde en de visuals zijn sowieso prachtig om naar te kijken.

Meer zielen, meer vreugd!

Naast algemene visuele updates, zijn ook de animaties van de personages grondig aangepakt. Je herinnert je misschien nog wel dat de meeste NPC’s in de originele game soms wat houterig overkwamen. Die animaties zijn nu grondig herwerkt (kennelijk zouden er uren aan nieuwe motion capture opnames zijn gebeurd) en het resultaat mag er zijn. Het is geen revolutie (de animaties zijn nog steeds niet op hetzelfde niveau als de sequel), maar er is wel duidelijke verbetering zichtbaar. Tegelijk is ook het aantal NPC’s in bepaalde gebieden omhoog getrokken, om zo een meer gezellig gevoel te geven. Leuk dat ze dat hebben gedaan, maar een echt groot verschil maakte het voor ons niet.

blank

Toch wat slordigheden

Algemeen zijn we dus zeker onder de indruk van het werk dat ontwikkelaar Nixxes hier heeft geleverd, maar helemaal vlekkeloos verliep onze ervaring ook niet. Het spel is meermaals gecrasht toen we wilden gebruikmaken van het ‘fast travel’ systeem, al was dit niet 100% consistent. We weten dus niet goed wat hier de reden van was en hoe het komt dat het spel crashte, maar irritant was het wel. Daarnaast zijn er ook hier en daar wel eens wat slordige animaties. Ook is er nog steeds een zekere graad van clipping waarneembaar, zowel bij Aloy zelf als haar omgeving. Deze tekortkomingen zijn eerder verwaarloosbaar (op de crashes na dan), maar er zullen dus nog wel enkele patches nodig zijn in de toekomst.

Conclusie

Horizon: Zero Dawn Remastered brengt een PS4-klassieker naar de PS5 en het resultaat mag er zeker zijn. Toch is het moeilijk om deze remaster 100% aan te raden. Aan de ene kant heeft het spel een hoop (prachtige) upgrades gekregen, maar aan de andere kant ziet de PS4-versie er ook gewoon nog steeds prima uit. Als je de basisgame al in je bezit hebt en je wilt graag nog eens een nieuwe playthrough doen, dan kan je voor een tientje upgraden naar deze versie (en je kan je save file van de vorige versie gewoon overzetten). Die prijs is het zeker waard, al is het nu ook weer niet dat je deze versie echt gespeeld móet hebben, want het verhaal en de gameplay zijn hetzelfde gebleven. Als je de game echter nog nooit gespeeld hebt, dan is dit wel het uitgelezen moment om daar verandering in te brengen. De standaardprijs van deze remaster is € 50,-, maar dat Sony tegelijk de prijs van de PS4-versie verdubbeld heeft van € 20,- naar €40,- is toch niet zo netjes en dit laat wel een vieze nasmaak na in de mond.

blank

Gespeeld op: PlayStation 5.
Ook beschikbaar op: pc.