Preview | Sniper Elite: Resistance

Preview | Sniper Elite: Resistance – Vlak voor de gamescom dit jaar kondigde Rebellion de volgende game in de Sniper Elite franchise aan met de subtitel ‘Resistance’. We zagen de game op de beurs vervolgens kort in actie, maar recent konden we wat langer met de game aan de slag. In deze titel gaan we op pad met Harry Hawker, een agent van de Special Operations Executive, die weer Duits bezet gebied moet infiltreren met als doel om meer informatie te verkrijgen over de Wunderwaffe, wat een bijzonder krachtig wapen is waarmee de nazi’s de oorlog zouden kunnen winnen. We zijn naar het Frankrijk van de game gereisd om daar aan de slag te gaan, en of dat beviel ga je nu lezen.

Meerdere wegen naar Rome

Iedereen die bekend is met de Sniper Elite franchise, weet dat het voornamelijk om stealth draait en creatieve gameplay. Dat is in Sniper Elite: Resistance zeker niet anders. Het level dat we speelden presenteerde ons een vrij grote stad, waar we op zoek moesten gaan naar wat informatie en cellen, waar de Gestapo huishoudt. Met Hawker onder de knoppen werden we op de heuvel nabij de stad gedropt en was het onze taak om stap voor stap het gebied verder te infiltreren om zo ongezien de doelen van onze missie te voltooien.

Zoals bekend van de franchise zijn de levels vrij open van structuur. Hoewel de game in bepaalde mate een richting aangeeft aan de hand van de opdrachten die je moet voltooien, ben je vanzelfsprekend geheel vrij in de volgorde. Al loont het wel om de verschillende gebieden stuk voor stuk af te werken en vijanden uit te schakelen. Dit kan met dodelijke middelen zijn, maar ook niet-dodelijk: het is maar net welke mindset je hebt. Hiervoor krijg je vervolgens weer een hoop verschillende manieren.

Je kunt je wapens gebruiken, maar de Duitsers zijn nogal scherp en zodra je iemand uitschakelt in het zichtsveld van een sluipschutter of een nabije soldaat, zullen ze direct het vuur op je openen. Natuurlijk kun je met stealth al veel voor elkaar krijgen, maar het kan zeker geen kwaad om even in de omgeving te kijken naar middelen om de moffen af te leiden. Denk aan een aggregaat saboteren waardoor die veel herrie gaat maken en dus vijanden aantrekt, wat wellicht een weg voor je opent. Maar ook kun je flessen gooien om ze af te leiden en meer.

Stealth of run & gun?

We hebben het level meerdere malen gespeeld en waar stealth altijd de voorkeur geniet, is het ook mogelijk om gewoon met grof geschut aan de slag te gaan. De stealth gameplay is wel waar de game naar neigt, gezien dat de meest efficiënte manier is om veilig bij je doel te komen al kost het wel aanzienlijk meer tijd. Run & gun is zeker ook een optie, al zul je bij een overmacht snel het loodje leggen en gezien we geen checkpoints in de game hebben gevonden, mag je dus vanaf nul opnieuw beginnen. Dus hoewel het een optie is, neemt de trial & error daardoor wel toe, maar het is goed dat ook dit weer een mogelijkheid is. Al hadden we eigenlijk niet anders verwacht.

De keerzijde van de trial & error gameplay – die best op je zenuwen kan werken als je heel ver bent en een foutje maakt – is dat je de levels steeds beter leert kennen en dus iedere keer efficiënter wordt in je aanpak. Ook nodigt het je uit om creatief om te springen met de middelen die je hebt, want daarin heeft de game genoeg te bieden. Denk aan mijnen leggen, dode vijanden boobytrappen, objecten saboteren, vijanden afleiden en ga zo maar door. Minstens zo leuk is om vijanden vanop grote afstand een kogel door hun kop te jagen, waarbij ze dan naar je gaan zoeken.

Maar als je dit zo doet dat je voldoende tijd hebt om je te verplaatsen, kun je ze een beetje om te tuin leiden. Sterker nog, als de Duitsers ergens een kogel vandaan horen komen en daar op onderzoek gaan, is dit een perfecte gelegenheid om er mijnen neer te leggen. Ze weten weliswaar dat je er bent, maar als je het zo speelt dat ze precies in je val lopen kun je meerdere Duitsers uitschakelen door slechts één schot met je snipergeweer te lossen. En als je die goed mikt, krijg je de altijd bevredigende x-ray killcam te zien, waarbij je de kogel dwars door de ingewanden ziet gaan. Kenmerkend voor de franchise, en gaat nooit vervelen.

Kijk goed rond

Waar Sniper Elite: Resistance in eerste instantie vrij traditioneel oogt, is het de moeite waard om goed rond te kijken in de omgeving. De levels zijn namelijk rijkelijk voorzien van allerlei routes en creatieve mogelijkheden om de vijand te slim af te zijn, wat we baseren op zowel de gamescom hands-on als de recente speelsessie. Ook zijn de levels bezaaid met items, variërend van andere wapens tot explosieven en meer. Dus aan handige dingen nooit een gebrek, waardoor je altijd voldoende middelen ter beschikking hebt om de vijanden het vuur aan de schenen te leggen.

Al geeft een level uitspelen zonder ook maar een keer gezien te worden toch wel de meeste voldoening, maar dit vraagt wel veel tijd. Zo dien je looppatronen van vijanden te leren kennen, dien je geduldig af te wachten tot je toeslaat en dien je slechts met een slakkengang vooruitgang te boeken. De game is namelijk zo ingericht dat je snel gesnapt wordt, maar het is zeker niet onmogelijk. Daarnaast zijn de levels ook voorzien van collectables, waarmee je onder andere een nieuwe modus kunt vrijspelen waarin je in de rol van een verzetsstrijder stapt. Wat we daar precies van mogen verwachten is nog even aankijken, maar dit is een extra motivatie om goed op te letten tijdens het spelen.

Voorlopige conclusie

Sniper Elite: Resistance is vooral meer van hetzelfde als je bekend bent met de franchise, maar dat zullen liefhebbers vast niet erg vinden. Het voelt vertrouwd, bevat een bekende sfeer en de spanning is soms om te snijden dankzij de gevaren die overal op de loer liggen. Qua gameplay biedt de titel je best veel vrijheid in de benadering van doelen en vijanden, en als de ene route niet werkt, is er altijd een alternatief. De speelsessie gaf ons een goede indruk van de game, al is het hier en daar nog wat ruw. Zo kan je bijvoorbeeld niet over elk muurtje klimmen, wat een beetje onhandig is. Ook is de AI soms iets te scherp, dat ze je zien terwijl dat eigenlijk niet kan en meer. Maar dat zijn dingen die gepolijst moeten worden. Het duurt nog een maand of twee voordat de game uitkomt en wij hebben er wel vertrouwen in.