De games van 2025 | Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii – Elke keer als we deze titel in zijn volledigheid moeten uitschrijven, verschijnt er weer een brede glimlach op ons gezicht. De Like a Dragon-franchise (voorheen Yakuza) staat al jaren bekend om solide gameplay, sterke verhalen en een bizar gevoel voor humor. Toen Ryu Ga Gotoku Studio bekendmaakte dat een aankondiging van hun niet zou zijn wat mensen zouden verwachten, hadden ze achteraf gelijk: we stappen in de schoenen van Goro Majima op een wel heel bijzonder avontuur.

Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii – Geen Kazuma Kiryu of Ichiban Kasuga, in deze spin-off stappen we in de rol van een fan favorite, namelijk Goro Majima. Wat we tot op heden weten van het verhaal is nog redelijk beperkt, maar het concept spreekt al boekdelen. Majima spoelt aan op Rich Island en lijdt aan geheugenverlies. Het bekende ooglapje wat Majima altijd draagt, zorgt er gezien de omgeving al voor dat men snel een conclusie trekt: dat moet wel een piraat zijn. Maar niet zomaar een piraat; Majima heeft, naast al zijn gekkigheid, ook nog een soort van eergevoel.

De mensen op Rich Island bevinden zich midden in een conflict tussen lokale piraten en een groep ex-Yakuza leden uit Japan. Dit alles speelt zich een half jaar na de gebeurtenissen in Like a Dragon: Infinite Wealth af. We mogen een hoop nieuwe personages verwachten die ook gelinkt zijn aan het verhaal uit die game. Zo zijn er ex-yakuza leden die zijn ingezet voor bepaalde taken op Nele Island (zonder spoilers voor Infinite Wealth te delen) en zal zich ook iemand van Palekana bij de crew van Majima voegen. Het belooft in ieder geval weer een feest van herkenning te worden.

Voorlopige verwachting: Wanneer heeft Ryu Ga Gotoku Studio ons ooit teleurgesteld? We kunnen ons geen slechte game van deze studio herinneren, dus we hebben er alle vertrouwen in dat Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii weer een vermakelijke titel zal worden. Of het een absolute topper wordt, valt nog te bezien, maar het feit dat er voor zo’n origineel concept is gekozen binnen het Like a Dragon-universum, juichen wij alleen maar toe. Alvast tien punten voor het thema en de bijbehorende humor, maar de game mag zichzelf gaan bewijzen op 21 februari 2025.