Preview | Metal Eden

Preview | Metal Eden – Ontwikkelaar Reikon Games heeft een poosje terug de game Final Form aangekondigd die tegenwoordig door het leven gaat als Metal Eden. Dit is een first-person shooter in een scifi setting waar eigenlijk nog niks over bekend was tot aan de officiële onthulling gisterenavond tijdens State of Play. Wij kregen van uitgever PLAION alvast de kans om een eerste blik op de game te werpen en twee levels te spelen. Metal Eden belooft een interessante mengelmoes te worden van andere games, zonder daarbij in te hoeven leveren op een eigen identiteit.

Op hoog tempo knallen

In Metal Eden speel je als een zogeheten Valkyrie, wat een robotisering van de mens is. Als robot beschik je over allerlei vaardigheden, zoals een grapple hook, de optie om te wallrunnen, double jumpen en meer. Dat is nodig, want je trekt er op uit in een futuristische omgeving, waarbij je veel in de lucht zweeft en je van plateau naar plateau gaat terwijl je onderweg alle vijanden naar het hiernamaals knalt. Het doel is om de strijd aan te gaan met een plaag, waarbij je moet voorkomen dat die de essentie van het leven helemaal verzwelgt en het voor eeuwig en altijd over is met de weldenkende mind.

Klinkt ingewikkeld en eerlijkheidshalve moeten we zeggen dat we op basis van de preview ook nog wel wat vragen hebben over het verhaal. Erg is dat niet, want de focus lag nu vooral op de gameplay. Die belooft een boeiende mix te worden van het hoge tempo dat je kent van DOOM gecombineerd met het free-runnen van een game als Ghostrunner. Dit aangevuld met een vleugje Armored Core of Zone of the Enders qua vormgeving, waardoor er een interessante setting ontstaat waar je doorheen rent, ziplined en springt. In de twee levels die we speelden was het allemaal straight forward, dus op uitzonderingen na was het vooral een kwestie van vooruit bewegen.

Doordat je kan double jumpen, maar ook een soort hoover kunt gebruiken, is het eenvoudig om grote afstanden in de lucht te overbruggen. Daarnaast zijn de levels voorzien van wallrun stukken, waardoor je ook op die manier jezelf kunt verplaatsen. Qua movement voelt het allemaal bijzonder vlot aan, ook omdat je tijdens het bewegen op hoog tempo vijanden overhoop kunt blijven knallen. De gameplay doet in die zin erg aan Ghostrunner denken, maar de actie vooral weer aan DOOM. Zo tref je vijanden die je met één kogel overhoop knalt, wat het tempo niet belemmert. Andere, wat sterkere vijanden hebben misschien iets meer kogels nodig, maar ook dat gaat doorgaans vlot.

Arena’s

Tussen het voortbewegen door zagen we in met name het tweede level her en der ook kleine arena’s, waar de meest geduchte tegenstanders opdoken. Hierbij heb je meer munitie of een speciale move nodig om ze uit te schakelen. Je kunt met een druk op de knop (zij het op een cooldown) de core van vijanden op een afstand uit ze trekken, wat ze uitschakelt. Die core kan je gebruiken om jezelf op te laden, waarmee je gepantserde vijanden uit balans kunt brengen, maar ook kun je de core weer naar vijanden gooien als een explosief. Dit samen met de knalijzers die je kunt hanteren zorgt voor een tactisch en actievol spelletje, waarbij je de mogelijkheden afwisselt.

Ook omdat wapens op een gegeven moment zonder kogels zitten of op een cooldown, waardoor je gedwongen wordt af te wisselen. In met name de arena’s is dat het geval, omdat sommige vijanden behoorlijk veel health hebben. Maar geen zorgen, á la Unreal Tournament spawnen nieuwe kogels, maar ook armor en health om de zoveel tijd in de omgeving, waardoor je het merendeel toch automatisch oppakt terwijl je aan het bewegen bent. Het is een kwestie van tactisch spelen, je mogelijkheden afwisselen en vooral goed van de omgeving gebruikmaken en je komt een heel end. Fijn is dat de gameplay daarbij heel vloeiend aanvoelt, waardoor je heerlijk vlot door omgevingen heengaat.

Een opmerking is wel dat als je met controller speelt, wat wij deden (op pc), dat de movement van de X- en Y-as ietwat traag aanvoelt voor het hoge tempo dat de game wil nastreven. 180 graden omdraaien duurt voor het goede gewoon net iets te lang en dat kan soms wat nadelig zijn. Dit is echter een kwestie van tweaken en gezien de game nog volop in ontwikkeling is, maken we ons daar niet zo heel veel zorgen over. Net zo min over de actie, want hoewel die zich – op basis van de twee levels die we speelden – regelmatig herhaalde met dezelfde vijanden, voelt het als een voldoening als je vijanden overhoop blaast. Dit is vooral te danken aan de fijne gameplay en het boeiende level design, dat voor die variatie zorgt.

Bouw je Valkyrie verder uit

De game is overigens wel zo opgebouwd dat er gestaag nieuwe dingen bijkomen. Hoewel er relatief vlot nieuwe vijanden geïntroduceerd worden, die je nadien ook vaak ziet, blijft het daar niet bij. Zo begonnen we met een pistool en mitrailleur, waar we later een shotgun bijkregen en we konden zelfs even los met een indrukwekkende minigun. Ook verzamel je onderweg Dust, wat je vervolgens als valuta kunt gebruiken om je Valkyrie bij vaste stations van een upgrade te voorzien. Dit levert je dan nieuwe skills op, zoals kortere cooldowns op bepaalde wapens of vaardigheden, maar ook verbetering van specifieke gameplay elementen. Een op zich bekende route qua upgrades, maar het zorgt voor meer variatie en diepgang in de gameplay.

Voorlopige conclusie

We hebben pakweg een uurtje Metal Eden kunnen spelen en wat er nu staat voelde erg goed aan. Het tempo in movement mag nog iets omhoog om beter aan te sluiten op het tempo van de gameplay, maar buiten dat is het een toffe shooter die elementen van verschillende games pakt en daar een eigen smoelwerk aan geeft. Dit in een interessante setting met ogenschijnlijk een best boeiend verhaal, maakt dat wij in ieder geval wel uitkijken naar meer. De game lijkt in eerste instantie misschien een oppervlakkige shooter, maar dankzij het gestaag uitbouwen van de vijanden, het wapenarsenaal en de aanwezige upgrades, ontstaat er meer variatie en dat lijkt goed uit te pakken.