Preview | Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles

Preview | Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles – Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles is een langverwachte remaster van de RPG-klassieker Final Fantasy Tactics uit 1997. Een game die altijd hooggewaardeerd werd binnen de franchise en uitkwam voor de PlayStation en ook de PlayStation Portable, hier onder de naam Final Fantasy Tactics: The War of the Lions. De kans dat deze game ooit weer eens opnieuw uitgebracht zou worden werd echter klein geschat: de originele broncode ging verloren en daarmee ook de kans op een heruitgave van de game. Maar wonder boven wonder kunnen we alsnog binnenkort deze originele Final Fantasy herbeleven! Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles komt uit op 30 september!

Even een recap van het verhaal en de gameplay

De kern van de gameplay blijft tactische turn-based vechten op isometrische slagvelden. Je bestuurt Ramza Beoulve en zijn gezelschap te midden van een conflict vol verraad, intriges en religieuze spanningen. Het verhaal speelt zich af kort na het einde van de Fifty Year War, waarin Ivalice verwikkeld was met twee buurlanden. Hoewel de oorlog voorbij is, kampt het koninkrijk nu met economische problemen en politieke instabiliteit. De koning van Ivalice is recent overleden en zijn opvolger is nog een kind. Er is dus een regent nodig om voorlopig de macht over te nemen. Binnen het rijk ontstaan twee facties: aan de ene kant prins Goltana (de Black Lion) en aan de andere kant prins Larg (de White Lion). Zodoende escaleert de rivaliteit tot een oorlog die de Lion War genoemd wordt.

De gevechten zijn positioneel en strategisch: je kiest waar je units plaatst, welke vaardigheden ze gebruiken en hoe je inspeelt op terrein met hoogteniveaus en vijandelijke formaties. Wat de game uniek maakt, is het job systeem, waarmee je personages in verschillende klassen kunt trainen, zoals Knight, White of Black Mage, Archer of Chemist. Elke job heeft zijn eigen skilltree, waardoor je veel vrijheid hebt met combinaties. De demo gaf meteen een mooi voorproefje van de game. We kregen twee levels voorgeschoteld: een die erg vroeg in de game voorkomt (Orbonne Monastery) en een andere iets later in de game (Zeirchele Falls). We willen niet teveel weggeven, maar in beide staan Princess Ovelia centraal en heeft zij grote invloed op het politieke gebeurtenissen. Bij elkaar gezien, is Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles een strategische game die een zeer diepgaand verhaal heeft.

Wat is nieuw of verbeterd?

De grootste veranderingen zitten in de Enhanced Edition. Ten eerste is alle dialoog nu volledig ingesproken in het Engels en Japans, met een herschreven script dat meer nuance en karakterdiepte brengt. Kortom: er is een nieuwe voice cast die op een prima wijze nieuw leven in de personages brengt. Erg geslaagd als je het ons vraagt. De interface is daarmee ook geüpdatet: actiemenu’s zijn duidelijker, statistieken zijn inzichtelijker en de navigatie tijdens gevechten voelt vlotter aan. Ook nieuw is een Battle Speed-up functie, waardoor je gevechten kunt versnellen zonder belangrijke details te missen. Een andere opvallende toevoeging is State of the Realm, een lore-systeem dat tussendoor context en achtergrondinformatie biedt over locaties, personages en politieke structuren. Tot slot is er een Squire moeilijkheidsgraad toegevoegd, bedoeld voor nieuwe spelers die op een toegankelijkere manier het verhaal willen ervaren.

Voor wie liever de originele ervaring opzoekt, is er de Classic Edition. Deze versie behoudt de klassieke pixelgraphics, oorspronkelijke job-balans en de strategische flow van het origineel. Wel profiteert deze versie van moderne toevoegingen zoals autosave, snellere laadtijden en een opgepoetste vertaling op basis van de PSP-versie War of the Lions. De game is volledig opnieuw opgebouwd, aangezien de originele code verloren is gegaan. Dit gaf het ontwikkelteam ruimte om zowel de Classic als Enhanced Edition vanaf de grond af te reconstrueren met moderne technieken. Originele teamleden zoals Yasumi Matsuno (scenarioschrijver), Hiroyuki Minagawa (art direction) en Kazuhito Maehiro (nu als creative director) zijn opnieuw betrokken bij het project. Hun aanwezigheid garandeert dat het DNA van het origineel bewaard blijft, ook al is deze versie van de game visueel en technisch flink onder handen genomen.

Voorlopige conclusie

Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles is zowel een eerbetoon als een vernieuwing. Spelers krijgen de keuze tussen nostalgie en modern comfort, zonder dat de essentie van het origineel verloren gaat. Het diepgaande job-systeem, de moreel beladen verhaallijn en het sterke strategische fundament maken deze game tot een klassieker die nog altijd staat als een huis. Dankzij de moderne aanpassingen, zoals voice-acting en quality-of-life verbeteringen, krijgt Tactics een tweede leven dat recht doet aan zijn legacy én klaar is voor een nieuw publiek.