Een nieuwe geruchtenstroom rond Microsoft wijst op iets groots. De techgigant zou bezig zijn met de ontwikkeling van een officiële Xbox-console-emulator voor Windows. Daarmee zouden klassieke Xbox-games speelbaar worden op PC’s, en mogelijk zelfs op handheld apparaten.
De bron van dit nieuws is Jez Corden van Windows Central. Zo brengt Gamerant naar buiten. Corden heeft vaker correcte informatie gedeeld over interne Microsoft-projecten. Zo meldde hij als eerste het bestaan van een Xbox-handheld, ruim voordat CEO Phil Spencer dat in 2024 bevestigde. Die plannen zijn uiteindelijk omgezet in een samenwerking met ASUS, wat leidde tot de lancering van de ROG Xbox Ally en Xbox Ally X.
Nieuwe technologie biedt mogelijk toegang tot oudere Xbox 360-titels
Volgens Corden is Microsoft bezig met een emulator die “sommige” Xbox-games kan draaien op Windows. De eerste versie zou in 2026 kunnen verschijnen. Vooral titels van de Xbox 360 worden genoemd als mogelijk compatibel. Toch lijkt het niet om een traditionele emulator te gaan waarmee je elk spel zomaar kunt draaien. Er zouden nieuwe licenties nodig zijn, waarvoor Microsoft afspraken moet maken met uitgevers.
In plaats van een open systeem werkt Microsoft mogelijk aan een gesloten model, vergelijkbaar met Nintendo Switch Online. Daarbij is er sprake van een selectie aan games die periodiek worden toegevoegd. Dit zou perfect passen bij de wens van Microsoft om gaming platformonafhankelijk te maken.
Emulatie op handhelds zoals ROG Ally lijkt belangrijk doel
Op dit moment kunnen gebruikers van de ROG Xbox Ally geen officiële emulatie gebruiken. Sommige Xbox-titels zijn wel speelbaar via het Xbox Play Anywhere-programma. Dat zijn echter ports, geen echte console-emulaties. Microsoft lijkt nu een stap verder te willen gaan. De plannen sluiten aan bij eerdere geruchten over een nieuwe Xbox-console die al in ontwikkeling zou zijn.
Als de emulator er echt komt, wordt dat een grote stap voor PC-gamers en bezitters van Windows-handhelds.