De volgende generatie Xbox zal volgens een nieuw rapport geen betaalmuur meer hebben voor online multiplayer. Dat meldt Windows Central, op basis van betrouwbare bronnen binnen Microsoft. Daarmee lijkt de Xbox van de toekomst afstand te nemen van concurrenten Sony en Nintendo, die naar verwachting vasthouden aan hun betaalde online-abonnementen.
Gratis online gamen als onderdeel van nieuw Xbox-platform
Volgens Windows Central werkt Microsoft aan een fundamenteel vernieuwde Xbox-ervaring. De nieuwe console draait op een volledige Windows-versie, gecombineerd met een consolevriendelijke interface die speciaal is ontworpen voor televisies en controllers.
Dat betekent dat spelers toegang krijgen tot hun volledige Xbox-bibliotheek, maar ook tot pc-platforms zoals Steam, Epic Games Store en GOG. Bronnen binnen Microsoft zouden hebben bevestigd dat online multiplayer op het nieuwe systeem volledig gratis wordt.
“Het zou geen zin hebben om voor multiplayer te laten betalen op een platform dat in feite een Windows-pc is,” aldus Corden.
Hybride tussen console en pc
De nieuwe Xbox wordt volgens Xbox-president Sarah Bond een “premium ervaring”, gebouwd op nieuwe AMD-hardware. Het systeem blijft compatibel met alle bestaande Xbox-games, van de originele Xbox tot de Series X|S, en biedt bovendien de mogelijkheid om PlayStation-games te draaien via pc-platforms zoals Steam.
Microsoft wil daarmee een brug slaan tussen console- en pc-gaming, waarbij spelers vrij zijn om hun favoriete platformen te gebruiken binnen één ecosysteem.
Sony en Nintendo houden vast aan betaald model
Sony heeft nog geen details gedeeld over hoe de PlayStation 6 met onlinefuncties zal omgaan, maar verwacht wordt dat het huidige PS Plus-model wordt voortgezet. Dat betekent dat online multiplayer voor de meeste betaalde titels achter een abonnement blijft.
Ook Nintendo’s Switch 2 vereist naar verwachting een actief Nintendo Switch Online-abonnement om online te kunnen spelen, net als de huidige generatie.
Met het wegvallen van de online betaalmuur lijkt Microsoft een belangrijk strategisch verschil te creëren voor de komende generatie consoles. Gratis online multiplayer kan voor veel spelers een doorslaggevende reden worden om voor het nieuwe Xbox-platform te kiezen.