In de VS groeit de belangstelling voor prediction markets en grote bedrijven als Polymarket, Kalshi en FanDuel investeren inmiddels miljarden in deze snelgroeiende markt. Dat blijkt uit een analyse van Emily Stewart van Business Insider.
Stewart benoemt in het artikel dat voorspellingsmarkten zich in een “grijs gebied bevinden tussen beleggen en gokken”. Op deze platforms kunnen bezoekers geld inzetten op de uitkomst van gebeurtenissen zoals verkiezingen, sportwedstrijden of economische cijfers. In plaats van dat er wordt gesproken over het afsluiten van een sportweddenschap en dus gokken, “koopt de bezoeker een contract op een bepaalde gebeurtenis”.
In de Verenigde Staten waren deze platforms jarenlang vrijwel niet toegestaan. Gebruikers kunnen geld inzetten bij voorspellingsmarkten op uiteenlopende gebeurtenissen, zoals verkiezingen of natuurrampen. De laatste tijd maken de aanbieders steeds vaker handig gebruik van onduidelijke regelgeving en mazen in de wet, waardoor ze hun activiteiten in steeds meer Amerikaanse staten uitbreiden.
Emily Stewart, senior correspondent Business Insider
Bedrijven investeren miljarden
Stewart schrijft onder meer hoe de investeringsmaatschappij Intercontinental Exchange (ICE) heeft aangekondigd $ 2 miljard te steken in Polymarket. Saillant detail: ICE is de eigenaar van de New York Stock Exchange. Ook online bookmakers zoals FanDuel en DraftKings breiden hun aanbod in rap tempo uit met nieuwe financiële weddenschappen op bijvoorbeeld goud, olie en inflatie. Volgens analist Jordan Bender van Citizens JMP is het vrij simpel: “zodra mensen de mogelijkheid krijgen om ergens op te wedden, dan doen ze dat”.
In Nederland overweegt de Kansspelautoriteit (Ksa) stappen tegen Polymarket, omdat er tijdens de Tweede Kamer verkiezingen massaal werd ingezet op politieke weddenschappen. Deze weddenschappen mogen niet worden aangeboden door Nederlandse goksites; het aanbod van bookmakers in Nederland beperkt zich tot sportweddenschappen. Polymarket heeft geen licentie van de Ksa en mag de website daardoor niet aanbieden in Nederland.
Onduidelijke regels
De terugkeer en snelle opkomst van voorspellingsmarkten zoals Polymarket hangt samen met onduidelijkheid over wie toezicht moet houden op deze aanbieders, zo luidt de uitleg. In de VS vallen kansspelen normaal gesproken onder de wetgeving van afzonderlijke staten.
De aanbieders van deze platforms stellen echter dat ze financiële contracten aanbieden en dus onder de landelijke Commodity Futures Trading Commission (CFTC) vallen. Daardoor kunnen gebruikers in staten waar sportweddenschappen verboden zijn, toch geld inzetten zolang het wordt gepresenteerd als een economische voorspelling.
Niet iedereen is overtuigd van die uitleg. Amerikaanse staten zoals Massachusetts en Nevada zijn inmiddels rechtszaken aangespannen wegens “vermeende schending van de gokwet”. Analist Chad Beynon van Macquarie noemt investeringen in deze sector daarom riskant, omdat de regelgeving ieder moment kan veranderen en de markt in één klap kan verdwijnen.
Beleggen en gokken lopen steeds meer door elkaar
Volgens analist Steve Ruddock is het verschil tussen beleggen en gokken echter kleiner dan ooit. “Het lijkt op gokken, het voelt als gokken en het is gokken,” zegt hij. Door de optie om te storten in cryptovaluta beschouwen critici de voorspellingsmarkten als een variant op crypto gokken. Toch weten de platforms steeds meer investeerders aan te trekken.
Onder de financiers bevinden zich Peter Thiel en Donald Trump Jr., de zoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De president zelf overweegt inmiddels om gebruikers van zijn social media platform Truth Social toegang te geven tot voorspellingsmarkten.
Voorstanders en critici
De American Gaming Association schat dat inmiddels 55% van de Amerikaanse volwassenen wel eens gokt. Alleen al aan sportweddenschappen werd vorig jaar ongeveer $ 150 miljard besteed in de Verenigde Staten. Voorstanders vinden dat de voorspellingsmarkten juist nuttige informatie geven over verwachtingen die in de samenleving spelen. Critici wijzen juist op verslavingsrisico’s en het ontbreken van toezicht.
Volgens Emily Stewart weerspiegelt deze trend echter een veel breder sentiment in de VS: veel Amerikanen ervaren de mainstream informatievoorziening als manipulatief en wijken uit naar alternatieve media en alternatieve betaalmethoden. Of het nu gaat om aandelen, crypto of verkiezingen, steeds meer mensen zien de economie als één groot casino, zo sluit Stewart het artikel op toepasselijke wijze af.