China heeft 5 leden van een Myanmarese misdaadorganisatie ter dood veroordeeld. Ze zijn schuldig bevonden aan grootschalige fraude, moord en mensenhandel. De uitspraak werd maandag 3 november 2025 gedaan door de rechtbank van Shenzhen.
Onder de veroordeelden bevinden zich de Myanmarese gokbaas Bai Suocheng en zijn zoon Bai Yingcang. De twee stonden jarenlang aan het hoofd van een netwerk dat de grensstad Laukkaing veranderde in een centrum van illegale casino’s en online fraude.
Bai Suocheng was één van de leiders van de zogenoemde “Vier Families”, een groep die sinds het begin van de jaren 2000 de macht in handen had in de regio. In Engelstalige media zoals de CNN wordt Bai Suocheng ook omschreven als een “Scam Kingpin”.
“Scamfabrieken”
Volgens Chinese media runde de familie Bai 41 zogeheten scamfabrieken. Daar werden slachtoffers opgelicht via online relaties en crypto transacties. Deze “pig-butchering scams” leverden de groep naar schatting 29 miljard yuan (€ 3.8 miljard) op. Veel van de mensen die daar werkten, waren zelf slachtoffer.
Ze werden met valse beloften over goedbetaalde banen naar Myanmar gelokt en vervolgens onder dwang tewerkgesteld. Getuigen meldden dat werknemers werden mishandeld, gemarteld of verminkt als ze weigerden mee te werken.
De familie Bai kon jarenlang ongestoord opereren, gesteund door lokale milities en corrupte bestuurders. Dat veranderde in 2023, toen China druk begon uit te oefenen op de Myanmarese junta om oplichters aan te pakken die Chinese burgers tot doelwit maakten.
Eerder dat jaar kregen 11 leden van een andere criminele familie al de doodstraf. Volgens de autoriteiten moet ook dit vonnis een duidelijk signaal afgeven: “wie Chinese burgers uitbuit, zal daarvoor betalen”, zo luidt het geluid vanuit Peking.
Bredere campagne tegen criminaliteit in Zuidoost-Azië
In dezelfde zaak kregen 16 andere betrokkenen gevangenisstraffen van 3 jaar tot levenslang. In een afzonderlijk proces werd Bai Yingcang bovendien veroordeeld voor het produceren en verspreiden van 11 ton methamfetamine. De zaak maakt deel uit van China’s bredere campagne tegen internationale criminaliteit in Zuidoost-Azië. Daarbij moet ook elk casino zonder licentie worden aangepakt; in China zijn zowel landgebonden kansspelen als online gokken verboden.
De snelle groei van online gokken heeft landen als Myanmar, Cambodja en Laos in korte tijd veranderd in knooppunten van fraude en mensenhandel. De Chinese overheid zegt de samenwerking met buurlanden te willen uitbreiden om deze netwerken uit te schakelen.
In Thailand was er eerder deze week een opmerkelijke inval bij het Miss Universe-team. De reden voor de inval was de promotie van illegale casino’s door een kandidate. Volgens de autoriteiten zorgt dit voor reputatieschade van Thailand, het gastland van het evenement.
In juli 2024 was er nog heuglijk nieuws uit China toen er tijdens de ChinaJoy 2024 beelden van de Infinity Nikki game van Infold Games werden uitgebracht tijdens een kleurrijke presentatie. In deze inmiddels beschikbare free-to-play console game probeert de spelmaker de populariteit van dress-up games naar de console te brengen.