Valve heeft meer duidelijkheid gegeven over de toekomst van de handheld en tempert de verwachtingen bij consumenten. In een gesprek met IGN legt software-engineer Pierre-Loup Griffais uit waarom het Amerikaanse bedrijf achter Steam nog geen opvolger van de Steam Deck aankondigt, terwijl er wel volop wordt gewerkt aan andere hardware.
Pierre-Loup Griffais laat aan IGN weten dat een opvolger pas zin heeft als de prestaties duidelijk hoger liggen en de batterijduur op peil blijft. Volgens Valve komt er pas een tweede generatie wanneer de prestaties “substantieel hoger kunnen liggen, zonder dat de batterijduur daaronder lijdt”.
De Steam Deck is op dit moment niet onze focus. Dit wordt pas onze focus als we een echte upgrade kunnen garanderen.
Pierre-Loup Griffais, Software-engineer Valve
Alleen “betekenisvolle stappen”
Griffais benadrukt dat Valve geen model wil uitbrengen dat slechts een beperkte verbeterde snelheid biedt. Een snelheidstoename van 20%, 30% of 50% zou volgens hem “te weinig opleveren om de lancering van een nieuw apparaat te rechtvaardigen”. Het softwarebedrijf vindt die marges onvoldoende om van een volgende generatie te spreken.
Valve kijkt daarom uitsluitend naar nieuwe chiparchitecturen die een veel grotere sprong mogelijk maken, terwijl de gebruiksduur op één acculading gelijk blijft of verbetert. Pas wanneer zo’n System-on-a-Chip beschikbaar is, ziet Valve ruimte voor een opvolger. Tot die tijd blijft de huidige Steam Deck de enige versie die beschikbaar zal zijn voor consumenten.
Batterij blijft grootste struikelblok
De oorspronkelijke Steam Deck verscheen begin 2022 en kreeg in 2023 een OLED-variant. Ondanks een groot aanbod van geverifieerde Steam Deck games heeft het apparaat moeite met sommige moderne pc games. Die beperking voedt al langer de vraag naar een nieuw model. In augustus kwamen al berichten naar buiten dat een nieuwe Steam Deck waarschijnlijk niet voor 2028 op de markt zal verschijnen.
Volgens Griffais is vooral de batterij een reden voor terughoudendheid. Veel gebruikers klagen al sinds de eerste release over de accuduur. Valve erkent dat punt en wil bij een nieuw apparaat voorkomen dat hogere prestaties gepaard gaan met kortere speeltijden. Een opvolger zonder duidelijke verbetering zou daarom niet voldoen aan de eigen voorwaarden.
Geen Steam Deck 2, wel andere nieuwe producten
Hoewel Valve wacht op een nieuwe generatie chips voor een opvolger van zijn handheld, brengt het bedrijf ondertussen wel nieuwe hardware uit. Recente aankondigingen van de Steam Frame, een vernieuwde Steam Machine, en een nieuwe Steam Controller laten zien dat Valve de hardwarelijn verder uitbreidt, maar dat de handheld nog niet aan de beurt is.