In de landelijke omgeving van Mettler, Californië, vlak bij Bakersfield, is het gloednieuwe Hard Rock Casino Tejon officieel geopend.
Het project van 600 miljoen dollar creëert 1.100 banen en voegt 150.000 vierkante meter aan speelruimte toe aan Zuid Californië.
Grootste nieuwe casino project in de regio
Het complex, beheerd door Hard Rock International en eigendom van de Tejon Indian Tribe, geldt als het eerste grootschalige gaming en entertainment resort in Kern County.
Met ruim 2.000 gokkasten en 58 tafels voor blackjack, baccarat, craps en roulette behoort het qua omvang tot dezelfde categorie als de grootste casino’s in Las Vegas, zoals de Bellagio en Mandalay Bay.
Naast de casino vloer biedt het gebouw vier restaurants met uiteenlopende keukens, van Aziatische street food tot Nashville hot chicken.
Een culturele en economische mijlpaal
De opening vormt een belangrijk moment voor de Tejon-stam, die pas in 2011 opnieuw federale erkenning kreeg na meer dan een eeuw juridische strijd. Voorzitter Octavio Escobedo III ziet het casino als een stap richting financiële zelfstandigheid.
Inmiddels werken 52 stamleden in het complex, en volgens hem moet dat aantal binnen een jaar verdubbelen.
In de tweede bouwfase komen een hotel met 400 kamers, een spa en een concertzaal met 2.800 zitplaatsen, waarmee de locatie ook toeristen uit Los Angeles moet aantrekken.
Muziekgeschiedenis en Hollywood flair
Zoals bij alle Hard Rock locaties speelt muziek een centrale rol. Bezoekers vinden er memorabilia van onder andere Sabrina Carpenter, Bonnie Raitt en Natalie Cole, naast lokale iconen zoals countryzanger Buck Owens; een eerbetoon aan Bakersfield’s muzikale erfgoed.
Groeiende casino concurrentie in de VS
De opening van Tejon sluit aan bij een bredere ontwikkeling in de VS waarin nieuwe gok resorts worden gebouwd, terwijl in Nederland bestaande aanbieders zoals Holland Casino juist te maken hebben met hogere belastingen en reorganisaties.
Hard Rock blijft gericht op groei. Met deze uitbreiding laat het bedrijf zien dat het de nieuwste casino’s in Noord-Amerika niet alleen als gok locatie wil neerzetten, maar juist ook als culturele bestemming, met voor Hard Rock Casino Tejon een duidelijke link naar de geschiedenis van de Tejon Indian Tribe.