Special | Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics

Special | Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics – Capcom heeft een behoorlijke collectie uitgebracht die een breed publiek zal aanspreken, namelijk de Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics. Deze uitgave bundelt alle fighting games van Capcom die de Marvel licentie hebben, tot het jaar 2000. Marvel-fans, oude rotten die de games vroeger hebben gespeeld en fighting game liefhebbers zullen volledig aan hun trekken komen met deze nostalgische verzameling. Dat dit überhaupt is uitgebracht is eigenlijk al heel bijzonder, dit vanwege de huidige stand van zaken omtrent Marvel-licenties. In dit artikel bespreken we kort elke game uit deze collectie en vertellen we je waarom je dit niet mag missen.

Een klein overzicht van de collectie

Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics bevat in totaal zeven games: The Punisher (1993), X-Men: Children of the Atom (1994), Marvel Super Heroes (1995), X-Men vs. Street Fighter (1996), Marvel Super Heroes vs. Street Fighter (1997), Marvel vs. Capcom: Clash of Super Heroes (1998) en als klap op de vuurpijl Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes (2000). Zoals je kunt zien heeft Capcom flink wat jaren gebruikgemaakt van de Marvel licentie om er memorabele games van te maken. Marvel vs. Capcom 3 (en diens vervolg versies) samen met Marvel vs. Capcom: Infinite zijn niet inbegrepen in deze bundel, maar dat maakt niet heel veel uit, gezien beide games relatief recent en makkelijk beschikbaar zijn.

Meerdere games in de Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics zijn tegenwoordig maar moeilijk, of zelfs onmogelijk te verkrijgen. Je dient er originele versies van te hebben op retro consoles, die simpelweg erg schaars en duur zijn. Uiteraard is emuleren altijd een mogelijkheid, maar gezien de illegaliteit ervan, laten we dit buiten beschouwing. Zo kun je geen toernooien organiseren met geëmuleerde versies van games, dus ook hier speelt de beschikbaarheid van de games een grote rol. Tijdens de laatste EVO van dit jaar zijn er bijvoorbeeld speciale CRT-consoles ontwikkeld voor Street Fighter III: 3rd Strike om deze te kunnen spelen op het grootste toernooi van fighting games. Nu de Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics uit is, kunnen we de games uit de collectie meer zien op toernooien en kan je ook als consument gemakkelijk weer (ranked) online spelen tegen andere spelers.

De eerste Marvel licentie is een feit

The Punisher is de allereerste Marvel gelicentieerde game die Capcom uitbracht. Het is een beat ‘em up game, wat dus een vreemde eend in de bijt is binnen deze collectie. Tot op de dag van vandaag nog steeds een aanrader om te spelen: het zit boordevol actie vol variatie in zijn gameplay (vechten, schieten, stoeien) en het verhaal is trouw aan de comic. Op lugubere wijze werd de familie van Frank Castle vermoord door criminelen die vallen onder het gezag van Kingpin. Die dag is de naam Frank Castle gestorven en werd hij The Punisher, die je ook in de game speelt op zoek naar wraak. Als je coöp speelt is het tweede personage niemand minder dan Nick Fury.

Het begon allemaal met de X-Men

X-Men: Children of the Atom, ook wel CotA genoemd, was de eerste Marvel fighting game van Capcom. De licentie was direct verkregen van Marvel Comics (niet te vergissen met Marvel Studios) en de game werd gelanceerd rond de tijd dat ook de (destijds) populaire animatieserie van X-Men uitgezonden werd op tv. De stemacteurs van de serie vertolkten ook hun rollen in de game. Met nog geen jaar later kon men Marvel Super Heroes spelen, met wederom een roster exclusief bestaande uit Marvel helden. De game was direct gebaseerd op de Infinity Gauntlet (gelimiteerde stripboekserie uit 1991). De hoofdmechaniek in deze game was het gebruik van de Infinity Gems (Power, Time, Space, Reality Soul en Mind) wat vrij uniek is. Elk van deze stenen zorgde voor specifieke voordelen tijdens het vechten en kon je verkrijgen onder bepaalde voorwaarden (hard genoeg meppen, als eerste slaan, etc.).

Pas in 1996 heeft men de mogelijkheid gekregen om Marvel personages samen te brengen met Capcom personages, dit in X-Men vs. Street Fighter. Dit was gelijk ook het eerste deel uit de Marvel vs. Capcom reeks. Het was tevens de allereerste fighting game, waarin je een tag-team mechaniek had: je koos twee vechtersbazen om deze tijdens het vechten af te wisselen. Deze mechaniek kennen we ook van games als Dead or Alive 2 en Tekken Tag Tournament, evenals meer recente games zoals King of Fighters XIV of Dragon Ball Fighter Z. Een jaar later kwam er een direct vervolg onder de noemer Marvel Super Heroes Vs. Street Fighter. De grootste toevoeging hierbij was dat je tag-team partner Variable Assists kreeg, waardoor je hem vanuit de reservebank kunt laten aanvallen.

Marvel vs Capcom: Clash of Super Heroes was een evolutie op alles wat Capcom tot nog toe had uitgebracht. Zo werd het assist systeem verder uitgebreid, maar was ook het roster voorzien van meer personages. Dit keer beperkte het zich niet tot enkel de Street Fighter personages, maar werden andere franchises van Capcom ook geïntegreerd. Denk aan Strider Ryu, Morrigan (Darkstalkers) en Mega Man, die onder andere in de game speelbaar waren. Het dak ging er eigenlijk pas echt af met Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes. Met een uitgebreid roster van 56 personages, 3-man tag-team en een zeer aparte soundtrack keuze, wordt deze game als een van de beste fighting games aller tijden gezien. Stuk voor stuk hebben de Marvel-games van Capcom een speciale plek binnen de fighting franchise geschiedenis veroverd.

#FreeMVC2 en de terugkeer van Marvel

Het komt ook door de Marvel licentie, waarom we zo lang hebben moeten wachten om dit op de moderne consoles weer te kunnen spelen. Zo werd de publieksfavoriet Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes in 2013 uit de PlayStation Network Store (PS3) en van Xbox Live Arcade (Xbox 360) verwijderd, doordat de Marvel Comics licentie verviel. Sindsdien bleef het een lange tijd stil rondom de franchise. Met Disney aan het roer van Marvel werd in de tussentijd wel Marvel vs. Capcom: Infinite uitgebracht, maar deze game werd niet bepaald warm onthaald. Mensen hadden amper de mogelijkheid om de oudere games aan te schaffen of wilden niet diep in de buidel tasten voor dure retro exemplaren.

In 2021 begon Maximillian Dood (Twitch streamer en prominent lid van de fighting community) een beweging op social media: #FreeMVC2. Dit kreeg flink wat aandacht op Twitter/X (derde plek trending wereldwijd), doordat ook beroemdheden (zoals Michael B. Jordan) hier gehoor aan gaven. Het bracht het gewenste effect: er kwam een Arcade1UP arcade kast in 2023 met Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes voor € 699,99 uit. Niet ideaal, maar het was wel het eerste teken van hoop. Op 18 juni 2024 kwam het verlossende woord en kon de wereld zien dat Marvel vs. Capcom 2 dan eindelijk bevrijd werd tijdens een Nintendo Direct. Kort erna kwam in een interview van IGN met Shuhei Matsumoto (producer) naar voren dat Capcom al een tijdje bezig was om de banden te herstellen met Marvel en überhaupt geïnteresseerd is in het meer uitbrengen van retro games voor moderne systemen (zoals de reeds aangekondigde Capcom Fighting Collection 2).

Een voortreffelijke collectie

De Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics is sinds 12 september digitaal te verkrijgen voor de PlayStation 4, Nintendo Switch en pc (Steam) voor € 49,99. Op 22 november zullen de fysieke versies verkrijgbaar zijn voor de PS4 en Nintendo Switch, terwijl er in 2025 ook een Xbox versie zal verschijnen. Over de performance kunnen we heel kort zijn: sinds de Dreamcast versie (de allerbeste versie) is dit de best mogelijke manier om alle games in deze tijd te kunnen spelen. Dit betekent dat de input lag minimaal is en je krijgt er zelfs het voordeel mee om online competitief te kunnen spelen, dit met ondersteuning van rollback netcode.

Naast zeven grandioze games heeft iedere game ook nog een eigen galerij, waarin je concept art en oude scans van assets kunt bekijken. Per game heb je de mogelijkheid om ook alle muziek te luisteren. De Marvel vs. Capcom Fighting Collection Arcade Classics biedt een hoop plezier. Elke game biedt op zijn eigen manier iets unieks en jaren na dato zijn de games nog minstens zo vermakelijk als toen. Het maakt niet uit of je een old timer bent of iemand die pas begonnen is met gamen, deze collectie zal iedereen kunnen behagen. Het is letterlijk een greep uit de geschiedenis van het fighting genre.