Review | Disney Epic Mickey: Rebrushed

Review | Disney Epic Mickey: Rebrushed – Mickey Mouse, wie kent ‘m nu niet? Walt Disney slaagde er een eeuw geleden in om een stuk ongedierte om te toveren tot een schattige mascotte die de hele wereld zou veroveren. Mickey en zijn vriendjes toveren al jarenlang een glimlach op het gezicht van jong en oud, maar in zijn laatste avontuur valt er een pak minder af te lachen. In 2010 verscheen de Wii-exclusieve titel ‘Epic Mickey’: een duister avontuur waarin Mickey zijn rooskleurige wereld vol vreugde inruilde voor een donkere wereld in verderf. Die game heeft nu een remake gekregen met als subtitel ‘Rebrushed’, waardoor we nu voor het eerst ook op andere consoles deze titel kunnen spelen.

Niet iedereen houdt van Mickey Mouse

Op een nacht wordt Mickey wakker gemaakt door zijn spiegel, die plots een portaal blijkt te zijn naar een andere wereld. Onze nieuwsgierige muis neemt dan ook even een kijkje en wordt geteleporteerd naar de kamer van tovenaar Yen Sid. Hij heeft, met de hulp van magische verf, een soort miniatuurwereld gemaakt waarin allerlei ‘vergeten’ Disneyfiguren hun dagen doorbrengen. Wanneer Yen Sid even zijn rug draait, gaat Mickey een kijkje nemen, maar met zijn klungelige pootjes maakt hij er een boeltje van. Hij morst een hoop verfverdunner, waardoor de magische wereld helemaal uit elkaar valt. Ja, in deze game is Mickey Mouse eigenlijk een soort terrorist, maar het moet kindvriendelijk blijven, dus we zullen het hele incident maar afschrijven als een ‘ongelukje’. Oepsie!

Een hele tijd gaat voorbij en op een (andere) nacht activeert het portaal in de spiegel zich opnieuw. Ditmaal wordt Mickey tegen zijn wil in de spiegel gezogen en rechtstreeks in de magische verfwereld van Yen Sid gekatapulteerd. Mickey moet zijn terreurdaden uit het verleden onder ogen komen en de wereld terug herstellen van het verfverdunner-incident. Wat volgt is een tocht waarbij Mickey de verschillende delen van de wereld in hun eer moet herstellen en waarbij hij het respect van de inwoners moet terugwinnen. De leider van deze wereld, Oswald het konijn – ken je hem nog? – moet tegen zijn zin Mickey helpen om deze klus tot een goed einde te brengen. Heel speciaal is het verhaal niet (en je kan vast al raden hoe alles zal aflopen), maar op zich is daar weinig mis mee.

Het verhaal heeft bovendien geen veranderingen ondergaan in deze remake: als je dus indertijd het origineel al hebt gespeeld, dan hoef je hier geen verrassingen te verwachten. Jammer genoeg wil dit zeggen dat de cutscènes ook hetzelfde zijn gebleven: opnieuw geen voice acting dus. We zeggen niet dat elke game dit nodig heeft, maar hier oogt het gewoon vreemd om de personages met elkaar te zien praten (inclusief lipbewegingen) zonder iets te horen. Je moet dus heel snel de ondertitels lezen (ook beschikbaar in het Nederlands) als je de gebeurtenissen wilt volgen en het voelt allemaal wat ‘awkward’ aan. Ook terug van nooit weggeweest: een moraliteitssysteem dat leidt tot verschillende eindes. Ook hier geldt dat je er niet te veel van moet verwachten: keuzes zijn ofwel goed of slecht en een tussenweg is er niet. Ondanks de donkere stijl en sfeer, blijft het toch wel een makkelijk verteerbare Disney-game voor kinderen.

Schilderwerken

Het belangrijkste wapen dat Mickey voor handen heeft om de wereld te redden, is een magische verfkwast. Deze kwast kan twee dingen afvuren: verf en verfverdunner. Met de verf kan je voorwerpen rondom je ‘inkleuren’, terwijl de verdunner ze dan doet verdwijnen. Is een platform net te hoog om te bereiken? Kleur even de trap in en het probleem is opgelost! Ligt er een obstakel in je weg? Even wat verdunner erover en je kan weer verder! Een simpel principe, maar het werkt! Daarnaast loop je hier en daar ook enkele monsters tegen het lijf en ook hier is je kwast je reddende engel. Door verf over je vijanden te gooien, kan je ze namelijk overhalen om vriendjes te worden en dan zullen ze je niet meer aanvallen. Geef je geen moer om vriendschap? Dan kan je de vijanden ook gewoon wissen door wat verdunner op ze af te vuren.

In essentie is het systeem niet verkeerd en, zeker in het begin, is het ook een waar plezier om met je kwast de vijanden te lijf te gaan of om allerlei voorwerpen rondom je in te verven/uit te wissen. De combat is echter wat té simpel om heel lang boeiend te blijven: de game duurt nét iets te lang (tussen de 15 en 20 uur afhankelijk van je speelstijl) en er is te weinig variatie om van begin tot eind boeiend te blijven. Je speelt onderweg wel enkele zogenaamde ‘sketches’ vrij, items die je kan gebruiken, maar echt speciaal zijn deze niet. Met een ‘tv’, bijvoorbeeld, kan je vijanden afleiden, maar na een keer of twee wordt dit ook wat eentonig. Baasgevechten zorgen dan wel voor wat broodnodige afwisseling: hier moet je op een creatieve manier de omgeving inverven/uitwissen om het gevecht te overleven en we keken eigenlijk wel uit naar deze momenten aan het einde van elk level.

Disneyland?

Tijdens je avontuur moet je verschillende gebieden doorkruisen en de lokale bevolking redden van één of andere bedreiging. Het moet gezegd zijn: Epic Mickey Rebrushed heeft een donders goede job gedaan als het aankomt op level design en algemene sfeer. Je baant je een weg door een creepy en depressieve versie van Disneyland (sommige levels zijn zelfs rechtstreeks geïnspireerd op bepaalde Disneyland attracties) en het is best vernieuwend om Mickey en andere Disney figuren eens in een totaal andere omgeving te zien. Het is ook gewoon een plezier om de verschillende gebieden te gaan verkennen: er zijn heel wat geheime plekjes die staan te popelen om ontdekt te worden en om deze te bereiken, zal je toch even buiten de lijntjes moeten kleuren.

Er staat je dan ook een sloot aan collectables op te wachten en in deze remake is dat zelfs nog meer dan in de originele versie: pins, concept art en zelfs oude Disney cartoons kan je verzamelen. Het is dan best jammer en vreemd dat de game zo is opgebouwd dat je niet elk gebied achteraf nog kan bezoeken om op zoek te gaan naar alle geheimen. Het is ook veel te gemakkelijk om ‘per ongeluk’ één of andere cutscène te activeren waardoor je naar het volgende gebied gestuurd wordt. ‘Dat is toch makkelijk op te lossen door manuele saves te maken?’ zou je denken… maar nee: de game werkt met een auto-save systeem waarover jijzelf geen controle hebt. Een ware nachtmerrie voor de zogenaamde ‘completionists’ onder ons.

De gebieden worden met elkaar verbonden door middel van projectorschermen waar Mickey in kan duiken en waar je vervolgens een level moet spelen om over te kunnen gaan naar het nieuwe gebied. De gameplay schakelt hier over naar een 2D-perspectief, waar de rest van het spel een 3D-platformer is. Laat het even duidelijk zijn: deze levels zijn hét hoogtepunt van de game. Ze zijn helemaal opgebouwd rond oude Disney cartoons (waaronder ‘Steamboat Willie’, ‘Fantasia’ en meer) en de sfeer spat gewoon van je scherm. Er zijn heel wat van deze levels en het is een waar plezier om deze Disney pareltjes nog eens te ontdekken, ditmaal vanuit een ander perspectief.

Komt goed uit de verf

Epic Mickey: Rebrushed is een remake en dat betekent dat de visuals ook een nieuw likje verf hebben gekregen (pun intended). De schilderwerken zijn goed geslaagd, want de wazige visuals van de Wii-versie hebben plaatsgemaakt voor een scherpe 4K-resolutie en levendige kleuren. Ook de algemene aankleding van het décor heeft een update gekregen, waardoor de wereld er nu een pak levendiger uitziet. Nog een opmerkelijke verbetering: de besturing en de camera. De game heeft nu een framerate van 60fps gekregen (mits een paar kleine framedrops hier en daar) en de camera bestuurt nu ook een pak beter dan voordien. Het zijn beiden welkome vernieuwingen die het geheel doen aanvoelen als een moderne game.

Een ander stuk ongedierte

Naast de titulaire muis, kampt Epic Mickey: Rebrushed jammer genoeg nog met een hoop ander ongedierte: bugs. Het merendeel is van de vrij onschuldige soort: wat pop-in, een paar onbedoeld grappige animaties… je kent het wel. Daarnaast zijn er ook bugs die wat ingrijpender zijn: zo hebben wij meermaals (per ongeluk) stukken van het spel overgeslagen omdat Mickey soms wel eens door het décor durft te glitchen of onbedoeld blijft zweven in de lucht. Op zich ook wel grappig, maar nu niet echt de bedoeling. De kers op de in elkaar gezakte slagroomtaart kregen we echter net voor het einde van de game. Een gebied werd niet ingeladen waardoor Mickey in een eindeloos zwart gat viel. Enkele game crashes later begon de pijnlijke waarheid bij ons binnen te sijpelen dat we met een game breaking bug te maken hadden. Er zijn geen manuele saves (weet je nog?), dus er was niets wat we konden doen. We hebben de game getest na de release met de day 1 patch en jammer genoeg was dit probleem niet opgelost. Een enorme domper op de feestvreugde…

Gespeeld op: PlayStation 5.
Ook beschikbaar op: PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch, pc.