Preview | LEGO Horizon Adventures

Preview | LEGO Horizon Adventures – Met de Horizon franchise heeft Guerrilla Games een IP van formaat neergezet. De eerste game was uitstekend en ook het vervolg viel bij gamers erg goed in de smaak. Samen met uitbreidingen voor beide games, is het Horizon universum er één om te blijven en zo wordt er dus al gewerkt aan verschillende nieuwe concepten. Geheel verrassend was echter de aankondiging van LEGO Horizon Adventures, die niet alleen voor de PlayStation 5 uitkomt, maar ook de pc en Nintendo Switch. Over een paar weken verschijnt de game, dus gingen we bij Sony PlayStation langs om er kennis mee te maken.

Het Horizon universum komt tot leven in LEGO

We hebben door de jaren heen een hoop LEGO-games zien verschijnen, die voornamelijk afkomstig waren van Traveller’s Tales. Ditmaal is het niet die ontwikkelaar, maar Guerrilla Games zelf samen met Studio Gobo, en dat in samenwerking met LEGO. Het resultaat is een bijzonder kleurrijke game, die helemaal gemodelleerd is naar het Horizon universum. Dus wat je vooral in de levels ziet zijn overwoekerde, in elkaar gezakte gebouwen, voertuigen en objecten uit het verleden, maar ook nieuw opgebouwde nederzettingen en meer. Vanzelfsprekend ontbreken de machines in de game niet.

Zoals een goede LEGO-game betaamt, is alles opgebouwd vanuit de kleine blokjes, wat je natuurlijk in de details terug ziet komen, maar ook de achtergronden. Het straalt de kenmerkende LEGO-sfeer uit, maar tegelijkertijd voelt het behoorlijk fris aan vanwege het rijke kleurenpalet en de setting. Het is overduidelijk een LEGO-game, maar de ontwikkelaars drukken hier wel hun eigen stempel op. Daarmee willen we zeggen dat het in de kern doet denken aan de typische LEGO-games van Traveller’s Tales, maar dat het niet per se een één op één overzetting is naar het Horizon universum en dat is wat ons betreft een goede zaak.

Het verhaal van Aloy

LEGO Horizon Adventures baseert zich op de eerste game, dus als je die gespeeld hebt zul je de nodige overeenkomsten zien. Sterker nog, het is juist leuk als je de eerste game gespeeld hebt, omdat je daarmee net wat meer verwijzingen begrijpt. Vanzelfsprekend is de gameplay in die zin niet zo nauwgezet overgenomen, want LEGO Horizon Adventures is veel meer een familiegame die een wat minder zware toon zet. Knap in deze is dat Ashley Burch opnieuw de stem van Aloy inspreekt en dat op de perfecte manier doet in de toon van deze titel.

Het is namelijk de humor die de boventoon voert en dat is toch wat anders dan de net wat meer grimmige sfeer in de gewone game. De humor komt echter uitstekend tot zijn recht, want het past perfect in de setting zonder dat het doorslaat – althans wat we tot zover hebben kunnen ervaren. Deze humor komt vooral terug in de dialogen en cutscènes, maar zit ook in de omgeving verwerkt met allerlei gekke taferelen. Lang niet alles is per se direct aan Horizon: Zero Dawn gelieerd, maar men komt ermee weg omdat het in de LEGO setting meer vrijheden oplevert.

Ga op avontuur

De game begint met een algemene introductie die weggezet is onder de proloog, waarin je de basis van de elementen leert kennen. Ingewikkeld is het niet, want met Aloy kun je rondlopen, springen, aan richels hangen en ook een pijl en boog gebruiken. Kort na de introductie kom je in het basiskamp en hiervandaan ga je aan de slag met allerlei missies, die je de wijde wereld van Horizon insturen. Elke missie is relatief lineair in een omgeving die her en der wat geheimen bevat, wat studs oplevert. Bij het voltooien van een missie krijg je een gouden steen en het is belangrijk om die te verzamelen. Hiermee kun je jouw thuisbasis namelijk verder opbouwen.

Eenmaal teruggekeerd in het kamp zal de volgende missie zich presenteren en zo herhaalt dat proces zich meerdere malen. Hiervoor zul je sommige gebieden opnieuw betreden, maar de ontwikkelaar wisselt de locaties hierbij wel af, waardoor je in een bepaald segment van levels niet tegen een repetitieve ervaring aanloopt. Beetje bij beetje zul je ook met meer gameplay elementen te maken krijgen, waaronder het vechten tegen de machines en natuurlijk andere stammen die de wereld rijk is. Dit gaat voornamelijk met de pijl en boog, waarbij je je Focus kunt gebruiken om de zwakke plekken van de machines te detecteren.

Daar dien je natuurlijk op te richten om de meeste schade aan te brengen en leuk is ook dat je door vuur heen kan schieten wat voor extra effect zorgt. Elementen spelen dus een rol en daar komen de studs dan weer goed voor van pas. Zodra je terug in de basis bent, kun je met de vergaarde studs allerlei upgrades voor Aloy kopen, die deels zijn afgestemd op elementaire effecten. Denk aan dat vuur meer schade aanbrengt, ijs aanvallen je een buff opleveren en meer. Gaandeweg zul je de capaciteiten van Aloy verder uitbouwen, maar dit is wel zo ingericht dat het nooit te complex wordt. En dat is belangrijk, want LEGO Horizon Adventures is echt een familiegame.

Speel samen in coöp

Hoewel je de game prima in je eentje kan doorlopen, is het op elk moment – op de proloog na – mogelijk om als tweede speler bij te springen. Dit kan online, maar ook lokaal, waarbij het scherm dan gedeeld word met twee spelers. Op het moment dat de ene speler te ver uit beeld verdwijnt, spat die uit elkaar waarna de twee weer dichterbij elkaar worden gezet om het avontuur verder zetten. Ook kan een speler niet zomaar een volgende gedeelte van een level inlopen, beide spelers moeten op dezelfde plek staan. Daarmee wordt voorkomen dat bepaalde handelingen van de ene speler abrupt worden afgebroken als de ander alvast verdergaat. Uit onze speelsessie blijkt tot zover dat het allemaal uitstekend werkt.

Voorlopige conclusie

LEGO Horizon Adventures is tegenover de twee andere grote Horizon-games natuurlijk een compleet andere game. Toch weet men op een uitstekende manier de look, feel en vibe van de franchise te vertalen naar een game die veel humoristischer is ingestoken. De gameplay voelt als vanouds vertrouwd, de wereld is bijzonder kleurrijk en de gameplay is erg solide. Het doet qua platformactie weinig nieuws, maar wat het doet lijkt het uitstekend uit te voeren. Nu hebben we slechts een uurtje gespeeld dus een volledig beeld hebben we nog niet, maar als dit een indicatie is voor de totale kwaliteit dan zit het helemaal goed met deze game. Een titel voor jong en oud, en het lijkt ook zeker de moeite waard te zijn voor de Horizon-fans onder ons.