Het nieuwe PlaySense – Terwijl we allemaal gezellig kerst aan het vieren zijn en uitkijken naar 2025, hebben we nog een leuke aankondiging over onszelf, PlaySense, te doen. De afgelopen maanden hebben we namelijk hard gewerkt aan een nieuwe versie van de website. We hebben kritiek uit de community verzameld, onze eigen ergernissen op een hoop gegooid en gekeken wat we konden doen om de site een betere plek te maken voor iedereen. Graag lichten we toe wat we gedaan hebben en waarom, maar ook hoe het huidige landschap van gamewebsites voorgoed veranderd is.

Gaming websites anno 2025

Het is je vast niet ontgaan dat sommige gamewebsites in Nederland de afgelopen jaren het loodje hebben gelegd. Nederlands eigen InsideGamer is er bijvoorbeeld mee gestopt en enkele andere kleine sites idem. Zelfs op YouTube hebben veel gaming creators een andere weg gekozen of zijn ze ook gestopt. Onze vrienden van Gamekings hebben een mooi premium-model bedacht om toch content te kunnen blijven maken, waarvoor hulde – zo is de afhankelijkheid van advertenties een stuk minder. In België zagen we het treurige einde van de community 9Lives, een geliefde site onder gamers in Vlaanderen. Verder over de grens zagen we dat het grote GameInformer ermee stopte en eigenlijk gebeurt dit allemaal om dezelfde reden: het is niet zo dat er geen bezoekers meer zijn, maar de constant teruglopende advertentie-inkomsten maken het lastig om een site open te houden. Met meer dan 400.000 unieke bezoekers per maand uit Nederland en België is de infrastructuur niet goedkoop voor ons om nog maar te zwijgen over technisch onderhoud of het doen van een herontwerp.

Als je een gamewebsite ziet als een bedrijf, dan is het einde al snel zoek. Voor onszelf werd het een aantal jaren geleden al duidelijk dat we neveninkomsten moesten gaan zoeken om PlaySense te kunnen blijven doen. In 2017 is de uitgever van PlaySense ook influencer management gaan doen, om zo met een breder scala aan media vooruit te kunnen. In 2020 kwam hier het mega succesvolle KaartDirect.nl bij. We zijn hiermee inmiddels marktleider in Nederland en België voor digitale cadeaukaarten en gaming-tegoeden en Duitsland groeien we hard. Hierdoor zijn we, gelukkig, in staat om PlaySense te blijven doen en daar zijn we ontzettend blij mee. PlaySense is ons kindje, het is waar alles mee begon en we vinden het belangrijk om een gaming community als deze in stand te kunnen houden in Nederland en België.

Veranderingen

Dat we het kunnen doen, betekent natuurlijk niet dat we het altijd goed doen. Qua technisch onderhoud liep PlaySense achter en we zien de frustratie in de community over bugs en regelmatige overdaad aan advertenties. Op technisch vlak hebben we veel stappen gemaakt; we zijn naar een makkelijker en stabieler front-end framework gegaan, hebben veel oude functies eruit gehaald en hebben de manier waarop wij artikelen aanmaken gemakkelijker gemaakt. Het jammere nieuws is dat we wel afscheid gaan nemen van het forum, dit werd nauwelijks gebruikt en we zagen dat de meeste discussies zich concentreren onder artikelen. Oude forumtopics blijven bereikbaar, maar er kunnen geen nieuwe meer worden aangemaakt.

Om moderatie makkelijker te maken, hebben we een nieuwe functie voor reacties gemaakt, namelijk up- en downvotes. Dit is een veel gevraagde functie door de community, dus we zijn blij dat we dit nu eindelijk aan jullie kunnen geven. De functie is alleen beschikbaar voor ingelogde gebruikers, om misbruik te voorkomen. Wat je verder gaat zien in het ontwerp is dat content centraal staat, dit merk je al wanneer je door het menu scrollt op je desktop. Je ziet de laatst geposte artikelen per categorie en bij reviews bijvoorbeeld ook meteen het cijfer.

blank

Als je actief reviews wilt zoeken per platform, hebben we daar ook een antwoord op gevonden. We hebben filters gemaakt die het makkelijk maken om per platform onze reviews te bekijken. Je kunt dan filteren op datum, score en platform naar keuze. We hebben nogal wat reviews gepubliceerd, met name voor PlayStation-consoles gezien onze historie, dus er is genoeg om te checken. Ben je bijvoorbeeld op zoek naar de best beoordeelde games voor de PS Vita? Dan kun je dit nu dus gemakkelijker vinden.

blank

Voor de oplettende lezer, de screenshots hierboven zijn in dark mode, maar er zit een makkelijke switch bovenaan het menu die je laat schakelen tussen light- en dark mode. Deze functie is straks voor iedereen beschikbaar, dus niet alleen ingelogde gebruikers zoals nu. De switch is instant en makkelijk te doen, zonder dat je in je gebruikersinstellingen hoeft te gaan.

Identiteit en ontwerp

We hebben veel veranderingen gedaan en PlaySense helemaal opnieuw opgebouwd, op basis van feedback en uren, die we straks weer doorbrengen op de site om op basis daarvan nieuwe aanpassingen te doen, indien nodig. We hebben gekozen om content wat groter te presenteren en het geheel clean te houden, terwijl we tegelijkertijd trouw blijven aan onze identiteit. Veel sites gaan tegenwoordig een kant op die steeds cleaner wordt met zo min mogelijk uitspattingen en kleur, maar we vinden dat een gamewebsite wel wat meer allure mag hebben. “A pop of orange”, zul je dan ook regelmatig tegenkomen op de site.

Onze identiteit is content en community gefocust. Anonieme reacties blijven mogelijk omdat we het belangrijk vinden dat iedereen gemakkelijk zijn mening moet kunnen uiten. Dit betekent ook dat we meer focus moeten hebben op moderatie, iets waar we in 2025 meer aan zullen werken. Contact met de redactie wordt straks ook makkelijker, aangezien je straks netjes de gezichten van de schrijvers zult zien bij artikelen en in de comments. Dit maakt het geheel wat persoonlijker, iets waar de nieuwe PlaySense op inspeelt door schrijvers dus groter uit te lichten bij artikelen.

Het is voor ons een mooi begin van iets nieuws, wat eigenlijk al heel erg doorontwikkeld is, maar toch fris aan zal voelen. Uiteraard blijven we jullie feedback verzamelen en doen we ons uiterste best om de site te blijven optimaliseren. Met de nieuwe front-end engine zal dit in de toekomst een stuk makkelijker blijken, aangezien we heel plat gezegd nu ook een beetje werken met hang- en plakwerk van jaren geleden.

Tot 2025!

De redactie van PlaySense viert momenteel samen met vrienden en familie de feestdagen en we hopen jullie allemaal weer in 2025 te mogen verwelkomen. Mocht je nog feedback voor ons hebben met oog op de toekomst of gewoon een complimentje achter willen laten, dan kan dat hieronder in de reacties. We zijn ontzettend blij met jullie en jullie hopelijk ook met ons. Uiteraard kunnen veel dingen beter en we proberen daar ook met man en macht aan te werken. Voor nu wensen we jullie allemaal fijne feestdagen en een fantastische jaarwisseling, en we kijken samen uit naar 2025!