Special | Donkey Kong Country Returns HD – Nintendo wist met de Wii U geen grote indruk te maken, en de console werd daardoor maar door relatief weinig gamers gekocht. Dit heeft ertoe geleid dat exclusieve games voor deze console slechts door een klein publiek zijn gespeeld. Door het enorme succes van de opvolger, de Switch, besloot Nintendo om Wii U-games opnieuw uit te brengen op hun nieuwe console, vaak met enkele verbeteringen. Nu de meeste exclusieve Wii U-games inmiddels hun weg naar de Switch hebben gevonden, richt Nintendo zich ook op titels die oorspronkelijk voor de Wii zijn verschenen. Een daarvan is Donkey Kong Country Returns, die in november 2010 werd uitgebracht en tweeënhalf jaar later ook beschikbaar kwam voor de 3DS. Maar weet deze game anno 2025 nog steeds te overtuigen, of gaat Nintendo te ver met het heruitgeven van oudere titels?

Bananen bende

In Donkey Kong Country Returns HD wordt de bananenvoorraad van Donkey Kong gestolen door dieren die zijn gehypnotiseerd door de Tiki Tak-stam. De bekende gorilla laat dit uiteraard niet zomaar gebeuren en gaat op avontuur om zijn voorraad terug te halen. Het gaat hier om een 2,5D-platformer waarin je door verschillende levels moet navigeren om verder te komen in het avontuur. Dit doe je door vijanden te verslaan, bijvoorbeeld door op hun kop te springen of ze omver te rollen. Daarnaast kun je allerlei verzamelobjecten oppikken, zoals bananen en de letters K, O, N en G. Deze collectibles leveren je bonussen op, waaronder extra levens. De levels bevatten ook geheime ruimtes, die je kunt ontdekken door goed te zoeken. Bovendien kun je soms op de rug van een neushoorn springen om zowel vijanden als bepaalde objecten uit de weg te ruimen.

Oud voelt nog best nieuw

De gameplay zelf kan nog prima mee met de platformers van vandaag. De besturing werkt soepel, mede dankzij de 60 frames per seconde, en het leveldesign is goed uitgewerkt en gevarieerd. Het draait niet alleen om van links naar rechts lopen en springen van het ene naar het andere platform. Je krijgt ook te maken met acties zoals heen en weer zwaaien aan lianen, rijden in mijnkarretjes en tegen muren opklimmen. Je vaardigheden worden regelmatig op de proef gesteld, wat ervoor zorgt dat je ongetwijfeld een aantal levens zult verliezen. Dit maakt het spel uitdagend, zonder dat het oneerlijk aanvoelt. Het enige nadeel zijn de aanwezigheid van blaasbloemen. Deze geven je bijvoorbeeld een banaan of een ander item als je ze wegblaast, maar hiervoor moet je op de grond gaan liggen en een specifieke actieknop indrukken. Dit heeft impact op de flow van de game, omdat het de verder vrij snelle actie onderbreekt. Desondanks biedt Donkey Kong Country Returns nog steeds ontzettend veel plezier en blijft het een vermakelijke platformer.

Nintendo heeft precies gedaan wat Donkey Kong Country Returns HD beloofde: de originele titel voorzien van een hogere resolutie. Dit betekent 1080p in docked modus en 720p in handheld modus. De game heeft er nog nooit zo scherp uitgezien, maar het is duidelijk dat het een titel betreft die oorspronkelijk voor de Wii werd uitgebracht. Dit is met name zichtbaar in de achtergronden, die soms uit relatief weinig polygonen bestaan, waardoor je af en toe wat hoeken ziet. Dat wil echter niet zeggen dat het spel er niet goed uitziet. De verschillende personages komen prima uit de verf en het gebruik van felle kleuren zorgt ervoor dat de game visueel aantrekkelijk blijft. Hetzelfde geldt voor het geluid: de vrolijke deuntjes sluiten perfect aan bij de sfeer van het spel en dragen bij aan de algehele charme.

blank

Lekker modern

Er is toch wat meer werk gestoken in de HD-versie van Donkey Kong Country Returns en dat komt tot uiting in de zogenaamde ‘Modern Mode’. Deze modus geeft je meteen drie harten voor je levensmeter, wat betekent dat je minder snel een game over scherm krijgt. Daarnaast kun je meer items kopen in de winkel van Cranky Kong dan in de originele versie. Zo kun je bijvoorbeeld een drankje aanschaffen dat je tijdelijk onoverwinnelijk maakt of een item dat je helpt een val te overleven die je normaal gesproken een leven zou kosten. Zoals je kunt lezen, is deze modus vooral gericht op gamers die minder behendig zijn in platformgames. Voor deze groep vormt dit een goede en leuke toevoeging.

Hoewel Donkey Kong Country Returns een leuke game is, vinden we het toch enigszins vreemd dat juist deze titel is gekozen voor een HD-remaster. Het vervolg, Donkey Kong: Tropical Freeze, is al verkrijgbaar voor de Switch en biedt daarnaast een (iets) aangenamere ervaring. We hadden dan eigenlijk liever een andere Wii-exclusive gezien, zoals Super Mario Galaxy en/of diens vervolg. Daarnaast is de prijs voor deze titel wat aan de hoge kant met € 59,99. Behalve de hogere resolutie en de eenvoudigere moeilijkheidsgraad, is er weinig veranderd ten opzichte van het origineel. De game had dan ook best wat minder mogen kosten in plaats van full price.

blank

Conclusie

Donkey Kong Country Returns is nog steeds een hele leuke game. De platformactie is goed en de moeilijkheidsgraad is, voor een Nintendo-titel, soms behoorlijk uitdagend. Alleen moet je geen grote veranderingen verwachten, want de game doet precies wat de titel belooft: een hogere resolutie en een aangepaste moeilijkheidsgraad. Deze aanpassingen zijn echter niet voor iedereen voldoende om de game opnieuw aan te schaffen. Heb je de game al eerder gespeeld op de Wii of 3DS, dan is het niet echt de moeite waard om deze HD-versie te kopen. Maar als je Donkey Kong Country Returns nog nooit hebt gespeeld, is dit zeker een mooie kans om van deze leuke platformer te genieten.