De Zweedse ontwikkelaar Embark Studios, bekend van The Finals en het binnenkort te verschijnen ARC Raiders, verkeert in goede gezondheid. CEO Patrick Söderlund bevestigde in een interview met The Game Business dat de studio “winstgevend” is en momenteel werkt aan twee nieuwe projecten.
The Finals weer op koers
Na een explosieve start in 2023 met meer dan 20 miljoen spelers in de eerste maand kende The Finals een forse terugval. Spelers haakten af door een gebrek aan content en onduidelijke spelmodi. Söderlund erkent dat de studio “te laat” reageerde, maar zegt dat het tij inmiddels is gekeerd.
“We zitten nu al zes maanden op een stabiel groeipad. De game is winstgevend en we plannen jaren vooruit,” aldus Söderlund.
De CEO noemt het een zeldzaam succesverhaal in de free-to-play-markt, waar veel titels na een moeilijke start verdwijnen.
Lessen voor ARC Raiders
Embark brengt deze week ook ARC Raiders uit, een extraction shooter die oorspronkelijk begon als coöperatieve actiegame. Söderlund vertelt dat de studio drastische keuzes moest maken:
“We hadden een prachtig idee, maar het was gewoon niet leuk om te spelen. Uiteindelijk moesten we durven zeggen wat ongemakkelijk was.”
De nieuwe versie richt zich op toegankelijkere gameplay en meer diepgang. In tegenstelling tot The Finals is ARC Raiders geen free-to-play-game, maar verschijnt het als een premiumtitel.
Twee nieuwe live service-projecten
Naast de live support voor The Finals en de lancering van ARC Raiders werkt Embark aan twee nog onaangekondigde live service-games. Eén daarvan wordt omschreven als “meer conventioneel”, de ander als “gedurfder en experimenteel”.
Söderlund benadrukt dat Embark met ongeveer 300 medewerkers efficiënt werkt dankzij eigen tools en AI-ondersteuning:
“We hebben een manier gevonden om games te bouwen en te updaten die weinig anderen kunnen evenaren. Niet door haast, maar door efficiëntie.”
Efficiënt en ambitieus
Hoewel Embark niet van plan is fors te groeien, wil de studio een voorbeeld zijn voor hoe moderne gameontwikkeling eruit kan zien.
“Ik hoop dat we worden gezien als pioniers in hoe je games op een andere manier kunt maken,” besluit Söderlund.
ARC Raiders verschijnt op 30 oktober voor PS5, Xbox Series X|S en PC.
