Nieuwe berekeningen laten zien dat gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar rond de £ 2 miljard (€ 2,28 miljard) hebben uitgegeven aan reclame.
Het gaat volgens de Britse krant The Guardian om geld dat is besteed aan online advertenties, tv-spots, drukwerk en betaalde doorverwijzingen via websites. De schattingen werden gedaan door het onderzoeksbureau WARC: het bureau benadrukt dat het gaat om een “flinke stijging” ten opzichte van eerdere jaren.
Volgens mediadeskundigen ligt het werkelijke bedrag waarschijnlijk nog hoger, omdat online campagnes niet volledig meetbaar zijn. Daarmee komt de totale uitgaven aan reclames mogelijk in de buurt van de £ 2,5 miljard die de sector jaarlijks aan belastingen afdraagt.
Politieke discussie over belastingverhoging
Meg Hillier, voorzitter van de financiële commissie van het Lagerhuis, vindt de uitleg van de gokindustrie niet overtuigend. Volgens Hillier is het “moeilijk te rijmen dat bedrijven waarschuwen voor financiële problemen, terwijl ze [de kansspelaanbieders, red.] tegelijkertijd met zulke enorme reclamebudgetten werken”:
Hillier zegt daarover:
Het verhaal dat gokbedrijven financieel op omvallen staan terwijl ze miljarden in reclame steken, verbaast mij helaas niet.
Meg Hillier, voorzitter van de financiële commissie van het Lagerhuis
21% belasting
De omvang van de reclame uitgaven zorgt voor nieuwe vragen in het Britse parlement. Steeds meer Kamerleden vinden dat de goksector meer zou moeten bijdragen aan de staatskas. Zij wijzen erop dat de overheid vorig jaar slechts £ 1,2 miljard ophaalde bij online casino’s door belastinginkomsten, terwijl de marketinguitgaven vele malen hoger lagen.
Op dit moment bedraagt de kansspelbelasting in het VK op 21%, wat fors lager is dan de 34.2% in Nederland. Vanaf 1 januari 2026 stijgt de belasting naar 37.8% in Nederland. De verhoging komt op een moment dat de Nederlandse goksector in zwaar weer verkeert, onder meer door een geplande leeftijdsverhoging van 18 naar 21 jaar.
Staatssecretaris Arno Rutte heeft eerder deze week aangegeven een herziene gokwet te willen laten invoeren. De eerste plannen daarvoor verschenen in februari toen Teun Struycken voor het eerste pleitte voor de verhoging van de minimumleeftijd voor gokken.
Ook moeten er strengere reclameregels komen voor Nederlandse licentiehouders. Sinds 1 juli 2023 mag er alleen nog reclame worden gemaakt via het internet voor gokbedrijven.
“Hogere gokbelasting werkt averechts”
Britse brancheorganisaties en legale kansspelaanbieders zijn fel tegen de verhoging. Eerder werd al voorgesteld om het percentage te verhogen naar 50%. Minister van Financiën Rachel Reeves krijgt daarom de oproep om in haar nieuwe begroting de belasting op gokbedrijven te verhogen. Ook voormalig premier Gordon Brown steunde dat pleidooi.
Volgens critici is de verhoging van de belasting ook één van de redenen waarom steeds meer Nederlandse spelers de voorkeur geven aan een buitenlands casino. Terwijl Nederlandse goksites de steeds grotere belastingdruk proberen te compenseren met lagere winkansen voor spelers profiteren internationale van de uitstroom van Nederlandse gokkers.