De Limburgse gemeente Beekdaelen wil een streep zetten door alle fysieke casino’s en speelautomatenhallen op haar grondgebied.
De gemeenteraad kiest voor een volledig verbod op het vestigen van nieuwe gok gelegenheden. Dit besluit past bij een bredere, landelijke discussie over gok risico’s en de rol van gokhallen in kleinere gemeenschappen.
De reden voor het verbod
Het gemeentebestuur van Beekdaelen heeft twee belangrijke argumenten voor deze strenge koers: Volgens de gemeente zorgen deze bedrijven voor te veel overlast en passen ze niet bij het rustige, landelijke en dorpse karakter van Beekdaelen, vooral niet in de buitengebieden.
De burgemeester vindt dat een speelautomatenhal beter thuishoort in grotere steden. Het gemeentebestuur stelt ook dat gok bedrijven niets bijdragen aan de leefbaarheid en veiligheid van de dorpen.
Het is niet de eerste keer dat de gemeente dit standpunt inneemt. Sinds de sluiting van Fun Planet in Schinveld (een gokhal die een boete kreeg omdat deze zonder vergunning draaide), zijn er al geen nieuwe vergunningen meer verstrekt.
De gemeente wil deze lijn doortrekken en de deur nu definitief dichtgooien. Ondernemers hoeven hierdoor in de toekomst geen aanvragen meer te doen.
Grotere trend in Nederland
Het besluit in Beekdaelen staat niet op zichzelf, maar sluit aan bij een grotere trend in Nederland: Banken, politiek en toezichthouders hebben steeds meer aandacht voor de risico’s van gokken en gok schade. Klassieke gokkasten en online aanbieders staan onder een vergrootglas.
Staatssecretaris Arno Rutte noemde onlangs nog de toegankelijkheid van illegale goksites “zorgelijk”. Ook het toenemende gebruik van crypto en prepaidkaarten in de gok sector brengt volgens experts extra risico’s met zich mee.
Hoewel gokkasten populair blijven bij Nederlanders vanwege hun toegankelijkheid, kiest Beekdaelen er dus bewust voor om de potentiële gevaren van fysieke gokhallen voorop te stellen.