Nieuwe, openbaar gemaakte documenten laten zien dat oud-minister Sander Dekker vaak contact had met mensen uit de gokindustrie toen de Wet Kansspelen op Afstand werd gemaakt.
Dit gebeurde precies in de periode dat het online casino in Nederland legaal werd.
Uit de duizenden vrijgegeven documenten blijkt dat Dekker zich één-op-één liet informeren door belangrijke figuren uit de gok branche.
App gesprekken met lobbyisten, bijvoorbeeld van VAN Kansspelen, laten zien dat ze onderling nauw contact hadden. Ze wisselden updates uit en er werden zelfs felicitaties gestuurd over en weer.
Tijdens een belangrijk debat in 2019 zei Dekker nog dat de lobby vooral via de “goede doelen en de verslavingszorg” moest lopen, omdat dat beter zou overkomen bij de politieke partners.
Politieke druk en gemiste signalen
De documenten bevestigen dat Dekker waarschuwingen over de risico’s van gokreclame en de snelle marktgroei weinig aandacht gaf.
Terwijl de Kansspelautoriteit (Ksa) al vroeg waarschuwde dat gok reclames kwetsbare spelers in de problemen konden brengen, nam Dekker de mening van de gok sector over: dat deze reclame juist nodig was om spelers naar legale sites te lokken.
Eerder onderzoek toonde al aan dat het Ministerie sommige voorstellen van gok bedrijven letterlijk overnam, terwijl adviezen van verslaving experts soms werden genegeerd.
Nadat de gokmarkt in 2021 openging, kwam er zóveel gokreclame op mensen af dat politici al snel eisten dat dit hard moest worden ingeperkt.
Nieuwe lobby regels maken oude praktijk onmogelijk
Staatssecretaris Arno Rutte zegt nu dat één-op-één contact met de sector verboden is.
Sinds 2024 gelden strengere regels die informele communicatie beperken om lobbywerk transparanter te maken.
Rutte geeft toe dat het beleid van toen “onvoldoende bijdroeg aan een verantwoord en controleerbaar spelaanbod”.
De overheid werkt nu aan extra maatregelen om de risico’s van online kansspelen beter aan te pakken.
Toezicht en zorgplicht worden aangescherpt
De documenten komen op een moment dat er meer aandacht is voor toezicht en verantwoord spelen. De Ksa organiseerde recent een gesprek met gereguleerde NL-casino’s over de zorgplicht en Cruks.
Daarin werd besproken hoe gok stop interventies sneller en beter kunnen worden uitgevoerd.
Deze focus op veilig gokken en handhaving laat zien hoe groot de maatschappelijke druk is geworden om de nadelige gevolgen van gok legalisering te beheersen.