Drake wordt nu ook in de Amerikaanse staat Virginia aangeklaagd wegens het promoten van Stake.us. In dezelfde claim wordt Drake beticht van het “kunstmatig opdrijven van de streamingcijfers van zijn muziek”.
Het populaire tijdschrift RollingStones bericht dat de Canadees een collectieve claim staat te wachten. Volgens de aanklagers zouden spelers zijn aangezet tot risicovol gokken.
Twee consumenten uit Virginia hebben een collectieve rechtszaak aangespannen waarin zij Drake, streamer Adin Ross en een derde man uit Australië beschuldigen van het lokken van gebruikers naar gokken met echt geld op casino Stake.us. Volgens de aanklacht werden de opbrengsten gebruikt om de streamingcijfers van Drake’s muziek kunstmatig op te voeren.
RollingStones over aanklacht tegen Drake
Collectieve rechtszaak in Virginia
De zaak is aangespannen als collectieve rechtszaak door 2 inwoners van de Amerikaanse staat Virginia. LaShawnna Ridley en Tiffany Hines beschuldigen Drake, streamer Adin Ross en een Australiër ervan gebruikers te “verleiden tot gokken met echt geld” bij Stake.us. Dit zou zijn gebeurd door het inzetten van betaalde promoties, livestreams en give aways.
Volgens de aanklagers is dat verboden, omdat Stakes.us in de staat actief is met een aangepaste formule in de vorm van een sweepstakes casino waar met gratis geld gespeeld kan worden. Deze opzet wijkt af van de reguliere activiteiten van Stake als crypto casino in andere landen. De aanklagers melden dat de sweepstakes, de zogeheten Stake Cash, kunnen worden omgeruild in crypto waardoor er alsnog sprake is van gokken met echt geld.
De eisers stellen dat de betrokkenen de Virginia Consumer Protection Act hebben geschonden en zich schuldig hebben gemaakt aan het “langdurig misleiden van klanten”. Ridley en Hines roepen inwoners van Virginia die in de afgelopen 3 jaar één of meerdere inzetten hebben verloren bij Stake.us om zich te melden.
In strijd met gokwet
Het verwijt van de eisers is dat het verdienmodel van Stake.us in strijd is met de wet. Het platform werkt in de staat met een systeem van 2 soorten munten: virtuele munten die niet direct uitbetaalbaar zijn en een tweede crypto munt die kan worden omgezet in echt geld. De eisers stellen dat Stake.us “lokale gokwetten probeert te omzeilen” met dit Stake alternatief.
In de Verenigde Staten is het gokken met crypto in geen enkele staat toegestaan. Dit geldt ook voor de landen in Europa, waaronder Nederland. In november waarschuwde Andrew Rhodes, de CEO van de Britse UK Gambling Commission (UKGC), nog voor de risico’s van crypto gokken, omdat deze manier van gokken erg populair is onder jongeren.
Manipulatie van muziekstreams
De rechtszaak in Virginia volgt nadat in de staat Missouri een soortgelijke aanklacht werd ingediend. Die zaak richtte zich echter op de promotie van het crypto casino terwijl in de nieuwe zaak in Virginia ook beschuldigingen zijn van het manipuleren van muziek streams.
Zo zouden opbrengsten van Stake.us zijn gebruikt om streamingcijfers van Drake’s muziek te boosten. De aanklagers spreken onder meer over geautomatiseerde bots en streaming farms waardoor Drake’s zichtbaarheid werd vergroot op Spotify. Dit bevoordeelde niet alleen de zichtbaarheid van Drake via afspeellijsten en andere suggesties, maar benadeelde andere artiesten die daardoor minder zichtbaar werden.
Tipping functie
Ook beklagen LaShawnna Ridley en Tiffany Hines zich over de zogeheten tipping-functie. Met de functie kunnen bezoekers van Stake.us geld overmaken naar elkaar. De aanklagers wijzen erop dat dit buiten het reguliere financiële toezicht om gebeurt. De functie wordt omschreven als een “onbeperkt en niet-gereguleerd systeem voor financiële transacties”.
De via de Tipping functie overgemaakte bedragen zouden door de betrokkenen ook zijn gebruikt voor andere doeleinden, zoals het financieren van grootschalige online campagnes. Deze zouden zijn uitgevoerd door de Australiër George Nguyen, die werd beschouwd als de “operationele schakel binnen het vermeende netwerk”. Nguyen zou via Stake crypto hebben ontvangen, die hij vervolgens gebruikte voor het opzetten van social media campagnes.