Videogames met loot boxes krijgen vanaf juni een strengere leeftijdsclassificatie in Europa. Het PEGI-systeem past de regels aan waardoor titels met betaalde willekeurige beloningen voortaan minimaal een PEGI 16-rating krijgen.
Het besluit maakt deel uit van een bredere aanpassing van het Europese beoordelingssysteem voor videogames. PEGI wil daarmee duidelijker aangeven wanneer games systemen bevatten waarbij spelers geld uitgeven voor willekeurige in-game items.
Nieuwe PEGI-regels voor loot boxes
Het PEGI-systeem wordt in heel Europa gebruikt om de leeftijdsclassificatie van videogames te bepalen. Games krijgen een leeftijdslabel zoals PEGI 3, 12, 16 of 18, afhankelijk van de inhoud.
De nieuwe regels richten zich specifiek op loot boxes. Dat zijn digitale pakketten met willekeurige beloningen die spelers kunnen kopen of openen binnen een game.
Volgens nieuwe PEGI-regels voor loot boxes krijgen games met deze betaalde willekeurige items automatisch een hogere leeftijdsclassificatie. Vanaf juni zullen dergelijke titels daarom niet langer in de lagere categorieën vallen.
De wijziging moet spelers en ouders duidelijker informeren over de aanwezigheid van dit soort systemen in games.
Europese druk op gokachtige game-mechanieken
Loot boxes liggen al jaren onder een vergrootglas in Europa. Beleidsmakers en onderzoekers kijken steeds vaker naar de mogelijke impact van dit soort game-mechanieken.
Die discussie speelt al langer, want eerder pleitte het Europees Parlement voor een onderzoek naar loot boxes en hun impact op spelers.
Ook afzonderlijke landen nemen stappen. In meerdere Europese staten groeit de politieke aandacht voor digitale beloningssystemen met willekeurige uitkomsten.
In Spanje werd bijvoorbeeld een campagne tegen loot boxes gestart om spelers bewuster te maken van de werking van deze systemen.
Wat dit betekent voor de discussie in Europa
De aanpassing van PEGI verandert geen wetgeving, maar kan wel invloed hebben op de bredere discussie rond games en kansspelachtige elementen.
Loot boxes werken namelijk met willekeurige uitkomsten en optionele betalingen. Daardoor vergelijken sommige onderzoekers ze met systemen die ook voorkomen bij gokken.
Door de strengere leeftijdsclassificatie wil PEGI duidelijker laten zien wanneer games zulke elementen bevatten. Dat kan de discussie rond digitale beloningssystemen en gokken binnen de Europese markt opnieuw aanwakkeren.