Ex-Naughty Dog-medewerker hint op grote The Last of Us-twist

Een voormalig medewerker van Naughty Dog claimt dat seriebedenker Neil Druckmann plannen had om meerdere immune personages te introduceren in het The Last of Us-universum. Als dat daadwerkelijk wordt uitgewerkt, kan het de basis van de hele franchise ingrijpend veranderen.

Meerdere overlevenden met immuniteit

Gabriel Betancourt, voormalig lighting artist bij Naughty Dog, deelde de informatie in een interview met YouTuber Kiwi Talkz (via Eurogamer). Volgens Betancourt vertelde Druckmann hem dat er in de spelwereld “meerdere mensen” immuun zijn voor de Cordyceps-infectie. Er zou zelfs sprake zijn van “een hele gemeenschap” van zulke personen.

Druckmann wilde een “geraffineerder verhaal” vertellen, met meerdere personages en een bredere verkenning van het thema immuniteit. Betancourt zelf is daar niet onverdeeld enthousiast over.

“Ik vond dat de kern van het verhaal was dat Ellie de enige persoon met de remedie was. Haar beschermen en ervoor zorgen dat ze op de juiste plek kwam om de mensheid te redden, dat gaf die wereld zijn zwaartekracht.”

Wat betekent dat voor Joels keuze?

Voor wie het eerste deel niet heeft gespeeld: Joel escorteert Ellie door een verwoest Amerika richting de Fireflies, een verzetsgroep die haar immuniteit wil gebruiken om een vaccin te ontwikkelen. Wanneer blijkt dat Ellie de procedure niet zou overleven, doodt Joel de Fireflies om haar te redden. Die keuze vormt het emotionele fundament van de hele reeks.

Het bestaan van meerdere immune overlevenden zou die beslissing in een heel ander daglicht plaatsen. Joels daad wordt dan minder definitief: de hoop op een remedie is niet per se verloren met zijn keuze.

Toekomst van de serie

Het is onduidelijk of Naughty Dog dit plotpunt ooit daadwerkelijk wil uitwerken. Het gesprek tussen Betancourt en Druckmann vond jaren geleden plaats en Betancourt werkt inmiddels niet meer bij de studio. Plannen kunnen sindsdien flink zijn veranderd.

Wel hintte Druckmann eerder dit jaar op meerdere toekomstige projecten binnen de franchise, al is een derde The Last of Us-game nog niet officieel aangekondigd. De studio werkt momenteel aan Intergalactic: The Heretic Prophet, een volledig nieuwe franchise. Daarmee neemt Naughty Dog bewust afstand van The Last of Us, al lijkt het universum van Ellie en Joel nog lang niet uitverteld.