Review | Sid Meier’s Civilization VII

Review | Sid Meier’s Civilization VII – In de geschiedenis van videogames zijn er veel grote namen geweest waarvan we tegenwoordig niks meer horen. Voorbeelden zijn Peter Molyneux, Will Wright en Warren Spector. Al deze heren hebben behoorlijk wat bijgedragen aan de games die we vandaag de dag spelen. Een naam die wel iedere paar jaar nog eens terugkomt is Sid Meier. Al sinds hij begon met MicroProse in 1982 werkt deze man aan games en natuurlijk zijn geesteskindje: de Civilization-serie. Gezien Sid Meier al 70 jaar oud is zou Civilization VII zomaar eens het laatste deel kunnen zijn waarbij de oorspronkelijke bedenker betrokken is geweest. Dat hij betrokken is geweest bij dit deel is absoluut duidelijk: een nieuwe blauwdruk is gezet.

Geschiedenis schrijven

Het doel in Civilization is altijd geweest om jouw beschaving zo goed mogelijk naar de toekomst te sturen en daarbij overige beschavingen te slim af te zijn. Of je dit nu door middel van oorlogsvoering doet of het liever wat politiek speelt is geheel aan de speler. In grote lijnen is Civilization VII vergelijkbaar met zijn voorgangers, maar ook zijn er aardig wat zaken toegevoegd om de speler van meer keuzevrijheid te voorzien en interessantere speelsessies te krijgen. Voor het eerst kan je onafhankelijk van elkaar zowel jouw leider als de beschaving kiezen waar je mee gaat spelen. Zo kan je dus hele interessante combinaties maken, maar niet alles loont. Iedere leider heeft net als een beschaving zijn eigen voor- en nadelen. Je moet dus goed in de gaten houden of die zaken goed op elkaar zijn afgestemd, anders kom je niet ver.

Dat is dan slechts het begin. De door jou gekozen beschaving zal namelijk door de ages heen veranderen. Zo kan je in de Antiquity Age beginnen met Rome als jouw beschaving, de oude Romeinen dus. Die hebben niet eeuwig bestaan dus zodra je doorgaat naar de Exploration Age, mag je een nieuwe beschaving uitzoeken. Afhankelijk van welke leider je aan jouw beschaving hebt gekoppeld en de keuzes die je hebt gemaakt qua progressie in de vorige age krijg je verschillende opties met andere uitkomsten. Als laatste is daar de Modern Age, waarbij je wederom een andere beschaving mag kiezen. Vergis je niet: de groei van jouw rijk komt niet zonder nadelen. Zodra je overgaat naar een nieuwe age zal jouw volk geconfronteerd worden met een crisis. Om het even bij de Romeinen te houden: zo gauw je vertrekt uit de Antiquity Age zal Rome komen te vallen en is het aan jou om jouw volk weer de juiste richting in te duwen.

De wapens neerleggen

Je kan als een totale barbaar ervoor kiezen om iedereen te begroeten met de wapens in de aanslag, maar dat is in Civilization nooit de beste keuze geweest. Diplomatiek blijft een belangrijk onderdeel door deals te sluiten met andere beschavingen. Dit kan in de vorm zijn van geld, maar ook elkaar bijvoorbeeld minder beperkingen opleggen. In eerste instantie mag je niet zomaar andermans land in lopen, maar bij een goede relatie kan je afspraken maken over open grenzen. Een gezonde economie is voor jou natuurlijk ook belangrijk, want zo houd je jouw volk tevreden.

Nieuw in Civilization VII zijn de zogeheten Legacy Path’s, waarbij er in elke age specifieke doelen worden opgelegd om zo’n pad te kunnen bewandelen en hiervan de vruchten te plukken. Deze paden zijn gecategoriseerd onder Science, Military, Culture en Economy. Iedere age krijg je nieuwe Legacy Paths. Door deze zo goed en zo veel mogelijk af te ronden krijgt jouw beschaving in de volgende age weer wat extra voordelen. Ook als je een Legacy Path wat laat liggen kan dit nadelige gevolgen hebben in de volgende age, maar dit alles is wel gebaseerd op de daadwerkelijke historie en sluit aan bij het volk wat je bestuurt. Dit geeft weer een extra laag aan de gehele speelervaring, want zo is er natuurlijk nog een manier om de tegenstander een streepje voor te zijn én is het bijzonder gaaf dat er aan zoveel zaken is gedacht om de authenticiteit van alle volkeren te waarborgen.

Ook de individuele leiders hebben hun eigen paden om te bewandelen. Deze staan bekend als Leader Path’s. Om leiders een level omhoog te helpen voorziet de game in diverse uitdagingen die verschillen per leider. Iedere leider heeft zijn eigen voordelen wanneer je zijn of haar Leader Path verder bewandelt. Denk hierbij aan extra Influence zo gauw je een nieuwe technologie onderzoekt of extra versterking voor jouw manschappen indien je in de aanval gaat. Leuk detail is dat het ook écht uitmaakt welke leider je in eerste instantie gekozen hebt: de ene leider zal beter zijn in oorlogsvoering terwijl de ander juist enorme voordelen verkrijgt op economisch vlak. Als een figuur vanuit de historie bijvoorbeeld een ware strijder was, dan zal je dit ook terugzien in zijn of haar Leader Path.

In de aanval

Op het gebied van oorlogsvoering is er een zeer welkome toevoeging in Civilization VII. Dit in de vorm van Commander units. Naast de standaard troepen die elke beschaving tot zijn beschikking heeft zijn er nu ook speciale Commander units. Deze eenheden voorzien de rest van jouw troepen van een handige bonus tijdens gevechten. Daarnaast is het ook mogelijk om andere eenheden op jouw Commander te laten stapelen, waardoor ze als groep gaan reizen. Het is namelijk mogelijk om andere eenheden op jouw Commander te stapelen, die zich dan op één tegel verzamelen. Dit bataljon reist dan vervolgens als groep, wat jou een movement bonus geeft, waardoor je meer afstand kan afleggen per beurt dan wanneer je iedereen individueel bestuurt. Ben je op de plaats van bestemming, dan geef je de opdracht om iedereen weer los te laten bewegen en dan ontvouwt zich er een heus slagveld.

Commanders kunnen zich specialiseren in diverse takken. Hoe langer een Commander in leven blijft, des te meer ervaring deze op zal doen en jij mag vervolgens kiezen waar deze zich in zal specialiseren. We hebben daarbij de keuze uit vijf mogelijkheden, namelijk: Bastion, Assault, Logistics, Maneuver en Leadership. De namen wijzen redelijk voor zich. Bastion zorgt ervoor dat de Commander goed is in verdedigende tactieken, Assault in de aanval, Logistics maakt dat de Commander nog meer eenheden onder zich kan hebben voor de aanval, Maneuver verhoogt de bewegelijkheid en Leadership zijn bonussen puur en alleen voor de Commander zelf. Deze nieuwe functies die we benoemen zijn allemaal toegevoegd aan de al bekende formule. Op papier zullen deze zaken misschien wat droog overkomen, maar we durven te verzekeren dat het echt voor de nodige diepgang zorgt.

Stapje terug

Waar de Civilization-serie voorheen nog wel eens grote stappen wilde zetten op grafisch gebied, heeft Firaxis Games zich met Civilization VII een beetje ingehouden. Ergens kunnen we dit wel begrijpen: Civilization VII heeft een erg leuke grafische stijl meegekregen die niet te zwaar is voor een gemiddelde pc vandaag de dag. Dankzij het slimme kleurgebruik en de levendige animaties van zowel de leiders als de eenheden die over de kaart bewegen, oogt het geheel verzorgd zonder je pc zwaar te belasten. We draaiden de game met alle instellingen op de hoogste stand (Ryzen 7 5800X3D, 32GB RAM, Radeon 6900 XT) en haalden gemakkelijk een framerate van 144fps met AMD’s FidelityFX Super Resolution 3 ingesteld op kwaliteit. Zonder de upscaling haalden we een framerate van zo’n 100fps, wat nog steeds ruim voldoende is. Overige upscalers zoals Nvidia’s DLSS en Intel’s XeSS lijken vooralsnog niet aanwezig in de game.

Zen-moment

Een erg belangrijke factor in de Civilization-games blijft het geluid. Bijgestaan door epische alsook rustige muziekstukken is Civilization VII weer een genot om naar te luisteren. De narrator wordt in dit deel vertolkt door Gwendoline Christie die je wellicht kent als Brienne of Tarth uit Game of Thrones of als Captain Phasma uit Star Wars: The Force Awakens en The Last Jedi. Je kan urenlang rustig bezig zijn met het opbouwen van jouw beschaving om opeens wakker geschud te worden met een muziekstuk waaruit je duidelijk kan opmaken dat een van jouw tegenstanders het op zijn heupen heeft gekregen en het ieder moment fout kan gaan. Op dit vlak heeft de Civilization-serie ons eigenlijk nooit laten stikken, dus we waren verbaasd geweest als het deze keer anders was.

Gespeeld op: Pc.
Ook beschikbaar voor: PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S en Nintendo Switch.