De FBI, de federale recherche van de Verenigde Staten, heeft gewaarschuwd voor de risico’s van gokken bij buitenlandse kansspelaanbieders. De overheidsdienst geeft aan dat spelers een verhoogd risico lopen op fraude, afpersing en geweld.
De waarschuwing komt op een moment dat steeds meer Amerikanen hun geld uitgeven bij internationale casino’s en bookmakers. De FBI wijst echter op de gereguleerde aanbieders die in het bezit zijn van een geldige vergunning en waar legaal kan worden gegokt.
Negatieve gevolgen voor de VS
Volgens de FBI wordt het spelen bij illegale gokbedrijven gekenmerkt door “negatieve gevolgen voor het Amerikaanse volk en de economie”. Daarmee lijkt de federale recherche te verwijzen naar het mislopen van belastinginkomsten. Ook wordt er gewezen op de discutabele betrouwbaarheid van buitenlandse gokbedrijven.
Wel erkent de FBI dat “sommige gokbedrijven elders wel een licentie hebben”. Deze zijn echter niet geldig in de VS. In de aankondiging is het volgende te lezen:
Per augustus 2025 schat de American Gaming Association dat Amerikanen elk jaar $ 673.6 miljard (€ 573 miljard) inzetten bij aanbieders uit niet-gereguleerde markten. Dit bedrag omvat uitgaven aan sportweddenschappen en casinospellen. Hoewel sommige goksites elders in de wereld legaal zijn, zijn zij in de VS nog altijd illegaal.
Federal Bureau of Investigation (FBI) over buitenlandse goksites
De bevindingen van de branchevereniging American Gaming Association laten ook zien dat het aandeel van internationale gokbedrijven alleen maar is gestegen. In vergelijking met 2022 wordt er 22% meer gegokt bij een online casino in het buitenland.
Link met georganiseerde misdaad
Opvallend is dat de FBI internationale kansspelaanbieders beticht van betrokkenheid met de georganiseerde misdaad. Volgens de FBI worden criminele activiteiten gefinancierd en is er onder meer sprake van “mensenhandel, drugshandel en wapenhandel”.
Gokken bij een buitenlands gokbedrijf kan zelf leiden tot afpersing en geweld. Daarmee doelt de overheidsdienst op het scenario dat gokschulden niet kunnen worden betaald.
Oproep tot maatregelen tegen internationale sites
De FBI roept op tot het stevig optreden tegen buitenlandse gokbedrijven die actief zijn in de VS. Die oproep komt nadat in augustus door 50 procureurs-generaal een brief is gestuurd naar het ministerie van Justitie met het verzoek om “op te treden tegen internationale goksites”, ondanks het feit dat dit “lastig is omdat zij vanuit het buitenland actief zijn”.
Eerder deze maand maakte Europol ook de voorlopige uitkomsten bekend van een grootschalige operatie die is uitgevoerd in Zweden en Spanje. Het onderzoek richtte zich op een netwerk dat zich bezighield met onder meer illegaal gokken en witwassen.
Bij de operatie werden 150 agenten ingezet die 6 locaties in Stockholm en 2 panden in de Murcia doorzochten. Daarbij werden volgens Europol voor “honderdduizenden euro’s aan contant geld in beslag genomen”. Ook werden er luxe horloges aangetroffen.
Matchfixing zaak FBI
De FBI was onlangs ook betrokken bij een zaak waarbij grootschalige matchfixing en organisatie van illegale kansspelen werd blootgelegd in de Amerikaanse sportsector. Zo hebben meerdere Amerikaanse basketballers en coaches zich hier schuldig aan gemaakt.
Eind november werd bekend dat er scherper toezicht komt in de VS op risicovolle weddenschappen zoals het wedden op blessures en beslissingen van scheidsrechters. Dat is aangekondigd door de American Football competitie NFL (National Football League), omdat deze wedmarkten volgens de NFL “gevoelig zijn voor manipulatie”.