Steeds meer jongeren in de regio Oost-Nederland raken verslaafd aan online gokken. Verslavingsinstelling Tactus ziet het aantal aanmeldingen de afgelopen jaren stijgen, vooral onder jonge jongens. Gokken op voetbalwedstrijden is daarbij veruit het populairst.
Dat schrijft Arjen ten Cate van de regionale krant Tubantia in een nieuw gesprek met de hulporganisatie.
Aantal hulpvragen blijft oplopen
Tactus Verslavingszorg ziet het aantal jongeren dat zich meldt voor hulp jaar op jaar toeneemt, zo laat de instelling weten aan Ten Cate. In 2022 registreerde de instelling 202 aanmeldingen. Voor 2025 stond de teller op 317, exclusief de maand december die er nog bij op moet worden geteld.
Volgens Jeannette Ooink, communicatiespecialist van Tactus, zijn dit alleen de cijfers uit Oost-Nederland en gaat het in werkelijkheid om een veel grotere groep.
De legalisering van online gokken in 2021 zorgde aanvankelijk voor een lichte daling, maar daarna namen de problemen weer toe. Volgens Tactus worden de gevolgen vaak pas na verloop van tijd zichtbaar, wanneer schulden en andere problemen zich opstapelen.
Financiële problemen als eerste signaal
Jongeren melden zich meestal pas bij de instelling wanneer de situatie echt uit de hand loopt. Vaak is er dan al sprake van ernstige financiële problemen. Soms trekken ouders aan de bel, soms zoeken jongeren zelf hulp, zo laat Ooink weten.
Financiële stress leidt volgens Ooink geregeld tot mentale klachten, zoals somberheid en angst. Volgens Tactus gaat het niet om “onschuldig gedrag, maar om een echte verslaving die diep kan ingrijpen in het dagelijks leven”.
Online gokken normaal in mbo-klassen
Preventiemedewerker Alex Govers van Tactus geeft gastlessen op mbo-scholen in de regio en spreekt veel jongeren over gokken. Hij ziet dat online gokken in korte tijd is “genormaliseerd”, vooral onder jongens vanaf 17 jaar.
Als je in een mbo-klas vraagt wie er wel eens online gegokt heeft, dan steken bijna alle jongens hun hand op.
Alex Govers, Preventiemedewerker Tactus aan Tubantia
Meisjes doen hier volgens Govers minder aan mee. Vooral wedden op sport en online poker zijn populair. Dat gebeurt vaak na het zelf voetballen, regelmatig in combinatie met alcohol.
Minderjarigen weten regels te omzeilen
Hoewel online gokken in Nederland pas is toegestaan vanaf 18 jaar, spreekt Govers naar eigen zeggen ook steeds meer minderjarige gokkers. Zij weten leeftijdscontroles te omzeilen of wijken uit naar buitenlandse goksites waar een minder strenge ID-check is.
De motivatie om te gokken verschilt volgens Govers per persoon: gezelligheid wordt vaak genoemd, status binnen de vriendengroep of het idee snel geld te kunnen verdienen spelen een rol. Juist bij jongeren met ondernemersambities ziet Tactus extra risico’s: zij streven naar onrealistische winsten binnen korte tijd en zijn bereid om risico te nemen.
Daarom is de instelling in gesprek met het Deltion College in Zwolle om preventielessen te verzorgen voor opleidingen in handel en ondernemen.
Limieten
Een deel van de jongeren stelt al wel limieten in, wat volgens Tactus op zich een positieve ontwikkeling is. Tegelijkertijd ziet de instelling ook jongeren die grote risico’s nemen. Zij proberen verliezen snel goed te maken door met hogere bedragen door te spelen, wat de problemen verergert.
Govers legt uit dat gokken het beloningssysteem in de hersenen activeert. Die prikkel maakt het moeilijk om op tijd te stoppen, zeker wanneer iemand al geld heeft verloren.
Invloed van reclame en influencers
Volgens Tactus spelen influencers en online video’s een belangrijke rol bij het aantrekken van jonge gokkers. Ook reclame rond sportwedstrijden draagt bij aan de zichtbaarheid en normalisering van gokken. Jongeren worden volgens Govers voortdurend geconfronteerd met uitingen van gokbedrijven.
Het is onduidelijk welke reclames Govers bedoelt: sinds 1 juli 2023 is het verboden om ongerichte reclame te maken voor kansspelbedrijven op radio, tv, en in de buitenruimte. Op internet is het nog wel toegestaan om reclame te maken.
Een gokverslaving blijft ook volgens de preventiemedewerker vaak lang verborgen. In tegenstelling tot alcohol- of drugsverslavingen zijn de signalen minder zichtbaar voor de omgeving. Problemen komen meestal pas aan het licht als rekeningen onbetaald blijven.
Eerdere alarmkreet van Tactus
Het is niet voor het eerst dat Tactus aan de bel trekt. In oktober 2025 uitte de instelling al haar zorgen in een artikel in Tubantia, dat toen landelijk werd opgepikt.
Vorige week schreef de Twentse krant dat naar aanleiding van dat artikel Kamervragen zijn gesteld aan staatssecretaris Arno Rutte. Inmiddels heeft Rutte aangekondigd de gokwet te willen herzien. Het eerste concept moet nog dit kwartaal verschijnen.
Jongeren die tegen problemen aanlopen door een (gok)verslaving kunnen bij Tactus terecht voor gesprekken, contact met lotgenoten en een behandeling. Die behandeling duurt gemiddeld 3 maanden en richt zich niet alleen op het gokken zelf, maar ook op slaap, dagritme en sociale omgeving.