De internationale goksector kwam dit jaar samen in Barcelona voor de uitreiking van de International Gaming Awards 2026.
Tijdens deze editie werd 1xBet uitgeroepen tot Sports Betting Operator of the Year.
De award geldt als een van de meest zichtbare onderscheidingen binnen de sector en markeert volgens de jury de manier waarop het bedrijf zich staande houdt in een markt die tegelijk groeit en strenger wordt gereguleerd.
Uitreiking in Barcelona
De ceremonie vond plaats in het InterContinental Hotel in Barcelona en bracht bestuurders, toezichthouders en professionals uit de wereldwijde betting- en gaming industrie samen.
De International Gaming Awards worden traditioneel gezien als een moment waarop trends, machtsverschuivingen en nieuwe accenten binnen de sector samenkomen.
Voor 1xBet kwam de erkenning in een periode waarin internationale aanbieders steeds meer worden beoordeeld op méér dan alleen omzet of marktaandeel.
Jury prijst strategische koers
Volgens de jury onderscheidde 1xBet zich op meerdere fronten. Niet alleen door internationale groei, maar vooral door de manier waarop die groei wordt gecombineerd met naleving van lokale regels en aandacht voor spelersbescherming.
In het oordeel werd gewezen op haar investeringen in verantwoord spelen, technologische infrastructuur en operationele aanpassing per markt.
Reactie vanuit 1xBet
De prijs werd in ontvangst genomen door Simon Westbury, strategisch adviseur van 1xBet. In zijn korte toelichting sprak hij over een erkenning voor de inzet van teams wereldwijd en voor een strategie die is gericht op duurzaamheid.
Volgens Westbury laat de award zien dat innovatie en spelersbescherming elkaar niet hoeven te bijten. Juist in een commerciële omgeving kan die combinatie volgens hem een onderscheidende factor zijn.
Verantwoord spelen als vast onderdeel
Een belangrijk criterium in de beoordeling was het wereldwijde verantwoord-spelenprogramma van 1xBet.
Het bedrijf rolde recent een framework uit waarin onderzoek, educatie, technologie en samenwerking met lokale partners samenkomen.
Die aanpak is volgens de jury niet ingericht als losse verplichting per jurisdictie, maar als structureel onderdeel van het bedrijfsmodel.
Daardoor ontstaat per markt ruimte om regelgeving te volgen zonder telkens vanaf nul te hoeven beginnen.
Groei binnen gereguleerde markten
Ook de geografische spreiding speelde mee. 1xBet is inmiddels actief in meer dan 35 landen met een officiële licentie.
In iedere markt wordt gewerkt met compliancekaders die aansluiten bij lokale wetgeving en toezicht.
De jury noemde dit een voorbeeld van hoe internationale aanbieders verantwoordelijkheid kunnen nemen in een juridisch versnipperd speelveld, waarin regels per land sterk verschillen.
Focus op klantervaring en inzicht
Naast regulering en compliance werd ook de klantervaring meegewogen. 1xBet investeert in technologie die spelers meer overzicht geeft over hun speelgedrag. Daarbij ligt de nadruk op transparantie, gebruiksgemak en preventie.
Niet alleen de interface, maar ook gedragsmatige signalen en limietsystemen kregen volgens de jury meer aandacht. Die combinatie van data en toezicht werd gezien als onderscheidend binnen het sportsbetting-segment.
Andere winnaars tijdens IGA 2026
De International Gaming Awards zetten ook andere grote namen in het zonnetje. BetMGM werd uitgeroepen tot Brand of the Year Operator, terwijl Entain de titel Online Casino Operator of the Year ontving.
Relevantie voor spelers en markt
In veel landen neemt de regulering toe, terwijl verwachtingen rond betrouwbaarheid en bescherming stijgen.
Ook in Nederland ligt die focus binnen het gereguleerde aanbod van de online bookmaker. Internationale erkenning fungeert daarbij steeds vaker als indicatie van hoe aanbieders omgaan met toezicht en verantwoordelijkheden.
Sector in beweging
De sector rond sportweddenschappen is duidelijk in beweging. Tegelijkertijd verandert het ecosysteem in hoog tempo, waarbij AI-gedreven wedmarkten en nieuwe productvormen zorgen voor een sterke toename in mogelijkheden bij legale aanbieders.
Die ontwikkeling vergroot het contrast met het illegale aanbod, waar toezicht en spelersbescherming volledig ontbreken.
Dat spanningsveld wordt steeds zichtbaarder, onder meer door onderzoek naar Britse sportstreams waarin reclame voor illegale casino’s prominent aanwezig is.
In dat licht gaat de award verder dan een individuele erkenning. De prijs wordt gezien als onderdeel van een bredere discussie over hoe de sector zich ontwikkelt onder toenemende maatschappelijke en politieke druk.
Internationale aanbieders worden daarbij steeds vaker beoordeeld op hun vermogen om groei, technologische innovatie en verantwoordelijkheid met elkaar te verbinden.