Downtown Las Vegas probeert verloren terrein terug te winnen bij een van zijn belangrijkste buitenlandse doelgroepen: Canadese bezoekers.
Drie bekende casino’s, Circa, The D Las Vegas en Golden Gate, zijn gestart met het zogenoemde At Par-programma.
Daarbij worden Canadese dollars tijdelijk één-op-één geaccepteerd als Amerikaanse dollars.
De actie loopt tot en met 31 augustus 2026 en geldt voor hotelkamers, drankjes en gokken in de deelnemende locaties.
Wisselkoers in voordeel Amerika
Het aanbod is opvallend, omdat de wisselkoers op dit moment sterk in het voordeel van de Amerikaanse dollar ligt.
Rond de aankondiging was één Canadese dollar ongeveer 0,72 Amerikaanse dollar waard. Door die realiteit tijdelijk te negeren, nemen de casino’s een financieel nadeel voor lief.
Het doel is helder: de drempel voor Canadese toeristen omlaag brengen en het opnieuw aantrekkelijk maken om naar Las Vegas af te reizen.
Recente terugval
Canada is historisch gezien de belangrijkste internationale herkomstmarkt voor Las Vegas.
Cijfers van de Las Vegas Convention and Visitors Authority laten zien dat Canadese reizigers tussen 2019 en 2024 gemiddeld goed waren voor 44 procent van alle internationale vliegtuigpassagiers naar de stad.
Tegen die achtergrond valt de recente terugval extra op. In 2025 daalde het aantal Canadese bezoekers met ongeveer 20 procent en nam ook het aantal beschikbare vliegtuigstoelen vanuit Canada met circa 30 procent af.
Volgens analisten speelt meer dan alleen geld een rol. Er wordt gewezen op politieke en economische spanningen tussen Canada en de Verenigde Staten.
Uitspraken van president Donald Trump over handelstarieven en zijn provocerende opmerkingen over Canada als mogelijke “51e staat” hebben het sentiment onder Canadese reizigers merkbaar beïnvloed.
In Canada zelf wordt zelfs gesproken over een informele boycot van reizen naar de VS, wat het toerisme voelbaar raakt.
Sentiment keren
Derek Stevens, mede-eigenaar van de drie casino’s en CEO van Circa Hospitality Group, probeert met At Par juist dat sentiment te keren.
In een videoboodschap benadrukte hij zijn persoonlijke band met Canada en zijn wens om Canadese gasten weer welkom te heten in Las Vegas.
De regeling geldt niet alleen voor hotelgasten, maar voor alle Canadezen die de aangesloten bars en casino’s bezoeken. Voor gokkers zit er nog een extra prikkel in: tot 500 Canadese dollar aan speelgeld voor gokkasten wordt eveneens één-op-één omgewisseld.
Het initiatief laat zien hoe gevoelig fysiek casino toerisme blijft voor internationale schommelingen.
Landgebonden casino’s zijn sterk afhankelijk van reisbereidheid, wisselkoersen en algemene stemming.
Online alternatieven zijn veel minder gevoelig voor landsgrenzen en valuta. Ook varianten als het crypto casino blijven wereldwijd relatief soepel toegankelijk.
Toon VS wordt strenger
In de Verenigde Staten klinkt steeds vaker kritiek op sportweddenschappen, vooral wanneer die sterk focussen op individuele spelersacties. Diverse schandalen hebben geleid tot politieke aandacht en oproepen tot strengere regels.
Dat debat richt zich vooral op online en sportgerichte aanbieders, maar beïnvloedt het algemene klimaat waarin casino’s opereren.
Ook op staatsniveau wordt de toon strenger. Florida voert bijvoorbeeld actief actie tegen illegaal en zogenoemd grijs gokken, waarbij niet-vergunde aanbieders en sweepstakes-constructies worden aangepakt.
De boodschap is dat legalisering hand in hand moet gaan met stevige handhaving.
In dat spanningsveld zoeken casino’s naar oplossingen die bezoekers trekken zonder extra politieke of juridische aandacht uit te lokken.
Een subtiele deal
De At Par-deal is relatief subtiel. Er worden geen bonussen uitgedeeld en er is geen agressieve reclamecampagne.
In plaats daarvan is het een heldere financiële prikkel die inspeelt op vertrouwdheid en nostalgie.
Stevens vatte het zelf kernachtig samen met de woorden: “Las Vegas mist Canada.”
Of de actie voldoende is om het tij te keren, zal de komende maanden blijken. Als Canadese bezoekers in grotere aantallen terugkeren, kan het model navolging krijgen bij andere resorts.
Blijft het effect beperkt, dan laat dat zien hoe diep politieke spanningen en economische onzekerheid inmiddels doorwerken in toerisme en kansspelen.
Voorlopig is At Par vooral een signaal van waardering richting Canadese gasten én van de kwetsbaarheid van een stad die sterk leunt op internationale goodwill.