RGG Studio en Xbox hebben tijdens een dertig minuten durende speciale uitzending flink wat nieuwe informatie gedeeld over Stranger Than Heaven. De game volgt het leven van Makoto Daito, geboren uit een Amerikaanse vader en Japanse moeder, over een periode van vijftig jaar verspreid over vijf Japanse steden.
Het verhaal begint in 1915 wanneer de jonge Makoto als verstekeling op een boot naar Japan belandt. Daar komt hij in contact met Orpheus, een charismatische smokkelaar gespeeld door Snoop Dogg, en Yu Shinjo, een leeftijdsgenoot met grote ambities.
De drie vormen een onwaarschijnlijk trio waarvan de onderlinge verhoudingen zich door de decennia heen blijven ontwikkelen. Cordell Broadus, de echte zoon van Snoop Dogg, speelt eveneens een nog niet onthuld personage in de game.
Vijf steden, vijf decennia
De vijf hoofdlocaties volgen elkaar chronologisch op: Kokura (Fukouka) in 1915, Kure (Hiroshima) in 1929, Minami (Osaka) in 1943, Atami (Shizuoka) in 1951 en tot slot Shinjuku (Tokio) in 1965. Elke locatie heeft een eigen sfeer en verhaallijnen die aansluiten op de historische context van die periode.
In Hiroshima groeit Makoto uit tot een gevreesde yakuzafiguur onder de naam Red Oni, terwijl hij in Osaka samen met Yu de showbusiness in duikt. Game Director Mikinobu Abe belooft dat in het Tokio-segment een groot geheim wordt onthuld.
Muziek als speelmechanisme
Een opvallend onderdeel van de gameplay draait om muziek. Makoto heeft een bijzonder gehoor en kan onderweg geluiden uit de omgeving vastleggen, van een vegende bezem tot het geluid van een vijand die de grond raakt.
Die opnames worden later gebruikt om originele composities te maken bij ontmoetingen met componisten. Daarnaast beheert Makoto optredens als showman: hij stelt bands samen, kiest setlists en scoort nieuw talent door NPC-gesprekken in de stad af te luisteren.
Echte artiesten spelen een rol als Singers in de game, waaronder J-Pop-artiest Satoshi Fujihara en singer-songwriter Tori Kelly, die samen ook het thema van de game hebben geschreven.
Nieuw gevechtsysteem
RGG Studio heeft voor Stranger Than Heaven een volledig nieuw gevechtsysteem ontwikkeld. Het meest opvallende kenmerk: de linker- en rechterkant van Makoto worden onafhankelijk van elkaar aangestuurd. Met RB en RT beweeg je zijn rechterarm en -been, met LB en LT de linkerkant.
Dat opent de deur voor situaties waarbij één arm wordt vastgehouden terwijl je met de andere aanvalt, of waarbij je blokkeert met één kant en direct tegenaanvalt met de andere.
Aanvallen kunnen worden opgeladen door een knop ingedrukt te houden, en krachtige afmaakbewegingen en contextgevoelige aanvallen ronden het systeem af. De game verschijnt deze winter voor Xbox Series X|S en pc, en is day-one beschikbaar in Game Pass.
