De sociaaldemocratische fractie S&D in het Europees Parlement wil een Europese heffing invoeren op online gokken. Met het voorstel moeten grote online gokbedrijven meebetalen aan de Europese begroting. In de praktijk lijkt de maatregel echter kansloos, omdat Malta al heeft laten weten nooit voor te zullen stemmen.
S&D werkt begrotingsidee concreet uit
Het voorstel van de Progressive Alliance of Socialists and Democrats volgt op een eerder begrotingsrapport van het Europees Parlement, waarin online gokken al werd genoemd als mogelijke nieuwe inkomstenbron voor de EU. Het Europees Parlement stemde eerder deze maand voor een fors hogere meerjarenbegroting, waarbij onder meer een heffing op online gokken en cryptovaluta als nieuwe eigen inkomstenbron werd voorgesteld. De S&D-fractie werkt dat idee nu verder uit met een concreet plan.
Kern van het voorstel is een heffing van ongeveer 1% op de omzet of inkomsten van online kansspelaanbieders. Volgens de fractie zou dat tussen 2028 en 2034 jaarlijks tussen de 2 en 4 miljard euro opleveren voor de EU-begroting. De opbrengst is bestemd voor onder meer onderwijs, jongerenbeleid, mentale gezondheidszorg en verslavingspreventie.
Volgens de sociaaldemocraten profiteren grote online casino’s van de Europese interne markt, terwijl de maatschappelijke kosten van gokverslaving en illegaal aanbod grotendeels bij de lidstaten terechtkomen. In Nederland leverde de kansspelbelasting bovendien minder op dan verwacht.
Negrescu ziet groeiende risico’s
Victor Negrescu, vicevoorzitter van het Europees Parlement namens S&D, wijst op de snelle groei van de sector en de toenemende rol van illegale aanbieders. Volgens hem lopen overheden daardoor belastinginkomsten mis en nemen risico’s op witwassen en georganiseerde criminaliteit toe.
“Dit is geen belasting voor burgers. Het is een gerichte bijdrage voor onderwijs en jeugd, gericht op grote online-exploitanten die actief zijn op de Europese markt.”
De Europese heffing is niet bedoeld als vervanging van bestaande nationale kansspelbelastingen. Lidstaten behouden hun eigen vergunningstelsels en belastingregimes.
De kans dat het voorstel daadwerkelijk wordt aangenomen is echter klein. Alle lidstaten moeten unaniem instemmen met een dergelijke maatregel. Het idee van een Europese taks op online casino’s stuitte eerder al op weerstand, en Malta liet dit jaar weten daar nooit mee akkoord te gaan. Voor een land dat zijn economie voor een flink deel op de online gokindustrie heeft gebouwd, is dat weinig verrassend.