Special | Prince of Persia: The Lost Crown – Mask of Darkness

Special | Prince of Persia: The Lost Crown – Mask of Darkness – Ubisoft begon dit jaar sterk met Prince of Persia: The Lost Crown. De game kreeg overwegend hoge beoordelingen, en ook wij waren zeer onder de indruk. Sinds de release is Prince of Persia: The Lost Crown meerdere keren uitgebreid met gratis content, zoals een Speedrun modus en een Boss Rush modus. Inmiddels is de eerste betaalde uitbreiding ook verschenen: Mask of Darkness. Deze uitbreiding wordt voor een schappelijke prijs aangeboden, namelijk € 4,99. Gezien de lage prijs zou je verwachten dat het om een kleine uitbreiding gaat, maar is dat wel voldoende om een goed verhaal te vertellen en dezelfde kwaliteit als de hoofdgame te behouden?

Een vreemde gevangenis

In Mask of Darkness kruip je opnieuw in de huid van Sargon. Ditmaal word je gevangengenomen door Radjen, de sluipmoordenaar van ‘The Immortals’, in haar zogenaamde ‘Mind Palace’. Deze mysterieuze dimensie is door Radjen gecreëerd met behulp van zwarte magie. Het doel is duidelijk: ontsnappen uit de Mind Palace. Dit kan alleen door Radjen op te sporen en te verslaan. Om dit te bereiken, moet Sargon zich een weg banen door de bizarre gevangenis en verschillende vijanden verslaan. Tijdens zijn avontuur ontdekt Sargon ook meer over Radjens achtergrond en waarom ze zo kwaadaardig is geworden.

Een iets andere aanpak

Prince of Persia: The Lost Crown is een Metroidvania waarin gevechten met vijanden en platformelementen goed in balans waren. Mask of Darkness volgt deze formule echter niet. De uitbreiding richt zich voornamelijk op het platformen en is wat meer lineair van opzet dan de hoofdgame. Je zult nauwelijks hoeven terug te keren naar eerdere gebieden en hoewel er een handvol nieuwe vijanden is om tegen te vechten, komen deze combat momenten slechts sporadisch voor.

Bloed, zweet en tranen

Er zijn ook geen nieuwe vaardigheden om te leren voor het platformen, wat je juist zou verwachten gezien de focus daarop in deze uitbreiding. Toch is dit niet echt een gemis. Mask of Darkness biedt namelijk een flinke uitdaging op het gebied van platformen, waarbij doodgaan onvermijdelijk is. Je wilt in zo’n geval niet ook nog nieuwe technieken moeten leren, want de gameplay op zichzelf vergt al genoeg concentratie om überhaupt verder te komen. Als je het moeilijk had met The Lost Crown, zul je in deze uitbreiding zwetend op het puntje van je stoel zitten.

Hoewel de uitbreiding zeer uitdagend is, wordt het nooit té moeilijk of frustrerend. De levels zijn zo goed ontworpen en leuk om te spelen, dat je steeds opnieuw wilt proberen om een bepaalde sectie te halen. De besturing is nog steeds uitstekend, dus als je een fout maakt, ligt dat volledig aan jezelf. Je reactievermogen wordt flink op de proef gesteld en je zult met plezier willen bewijzen dat je de uitdaging aankunt. Er zijn ook enkele baasgevechten, die zeker niet eenvoudig zijn en als kers op de taart is er het laatste baasgevecht, dat erg indrukwekkend is en je een voldaan gevoel geeft wanneer je de uitbreiding hebt uitgespeeld.

Niets mis mee

Hoe lang je van Mask of Darkness zult genieten, hangt natuurlijk af van je vaardigheden. Waarschijnlijk zul je tussen de 3 en 6 uur bezig zijn voordat de eindcredits verschijnen. Dat is heel redelijk voor een uitbreiding die minder dan vijf euro kost. De game ziet er nog steeds goed uit, de framerate is stabiel, en er zijn geen merkbare bugs of andere technische problemen. Het verhaal wordt via cutscènes en gesproken tekst tijdens de gameplay gepresenteerd, wat een interessant inkijkje oplevert in het leven van Radjen en verrassend goed is uitgewerkt. Kortom, er valt weinig aan te merken op Mask of Darkness.

Conclusie

Mask of Darkness biedt precies wat je van een uitbreiding mag verwachten: nieuwe omgevingen, vijanden en obstakels. De uitbreiding neemt echter een iets andere aanpak dan The Lost Crown. De nadruk ligt nu veel meer op platformen, met af en toe wat gevechten tussendoor. Het platformen is fantastisch en zeer uitdagend, met uitstekend ontworpen levels. Hoewel je vaak zult sterven, zul je steeds weer met plezier opnieuw proberen. Voor de schappelijke prijs van € 4,99 biedt Mask of Darkness een pittige maar ontzettend leuke uitbreiding die een must-have is voor iedereen die Prince of Persia: The Lost Crown heeft aangeschaft.