Preview | Mario Kart World

Preview | Mario Kart World – Mario Kart World werd tijdens de Nintendo Switch 2 Direct van begin april officieel uit de doeken gedaan. Tijdens dat evenement in Parijs hebben we de game ook even kunnen spelen en dat liet een goede indruk achter. Deze week is het dan eindelijk zover, want de Nintendo Switch 2 verschijnt samen met deze titel. Recent waren we bij Nintendo op bezoek om een halve dag met de racegame aan de slag te gaan en de verschillende mogelijkheden nog wat beter te leren kennen. Daaruit bleek eens te meer dat dit een veelbelovende game is, al hadden we ook niet veel anders verwacht.

Enorme wereld

Een van de unieke punten van Mario Kart World – zeker in vergelijking met eerdere delen in de franchise – is de mogelijkheid om de enorme wereld te verkennen. Deze wereld bestaat uit allerlei belangrijke punten, waar vervolgens verschillende banen te vinden zijn op basis van allerlei thema’s. Dit varieert van stedelijk tot piraten en van Bowsers kasteel tot een omgeving in de woestijn. Praktisch elk denkbaar thema kom je tegen en dat zorgt voor volop variatie. Het vrij rondrijden in de wereld is op zich een bezigheid waar je je een lange tijd mee kunt vermaken. Zo zul je hier verschillende uitdagingen gepresenteerd krijgen en ook kun je op zoek naar collectables, die je dan weer cosmetische extra’s opleveren.

Daarnaast kan het sowieso geen kwaad de wereld goed te verkennen, want dat kan wellicht van pas komen tijdens de effectieve races, omdat je zo de omgevingen beter kent. Het free-roamen kan ook samen met anderen, waarbij je optrekt of elkaar juist een beetje dwarszit. Of spreek op een bepaalde plek af om een foto te maken, die je weer online kan delen via sociale media. Hierbij heb je dan de mogelijkheid om verschillende poses aan te nemen, gekke bekken te trekken en meer. Het is allemaal vrij uitgebreid en vanuit een cosmetisch perspectief zou het mogelijk moeten zijn om het allemaal net wat persoonlijker te maken, wat een leuk detail is.

Dynamische tracks

Een van de meer indrukwekkende elementen is de lange aaneenschakeling van races. Als je besluit van de ene hub naar de andere te rijden, krijg je een vast parcour tot je bij de nieuwe hub aankomt, waar je dan vervolgens nog een bepaald aantal rondes rijdt op een circuit dat dynamisch gevormd wordt. Hierdoor zijn de rondes telkens anders, terwijl je ook al een flinke aanloop hebt gehad. Met meer dan tien verschillende hublocaties – elk met een ander thema – ontstaan er ontzettend veel verschillende mogelijkheden en dat zorgt voor immens veel afwisseling. Op geen enkel moment voelt het ook geforceerd of kunstmatig aan, het draait als een tierelier tijdens de gameplay en het voelt natuurlijk.

Je hebt echter naar goede gewoonte ook de traditionele Grand Prix, waarbij je op verschillende cc niveaus een reeks races afwerkt voor punten. Hoe beter je positie, hoe meer punten je krijgt met als doel het kampioenschap natuurlijk te winnen. Dit alles werkt zoals je dat van de franchise gewend bent, waarbij de power-ups je natuurlijk om de oren vliegen en je het anderen zuur probeert te maken om die betere positie te bemachtigen. Het voelt wat dat betreft als vanouds, maar dankzij de nog meer gevarieerde en ook wat grotere tracks, én nieuwe power-ups ontstaat er nog meer variatie in de gameplay. Wat ook helpt is dat je op verschillende tracks shortcuts kunt vinden en de mogelijkheid hebt om te grinden, springen en meer, waardoor er in een chaotische race ontzettend veel gebeurt.

Hierbij valt ook op dat de performance pertinent stabiel is, ongeacht het aantal deelnemers aan een race. Bij enorme chaos – zeker als je een knock-out race doet – blijft de game als een zonnetje draaien. En dit type races is misschien wel hetgeen dat online voor het meeste plezier gaat zorgen, waarbij je als doel hebt om op een bepaalde positie door een checkpoint heen te gaan wil je in de race blijven. Dit blijft door de onvoorspelbaarheid tot het allerlaatste moment ontzettend spannend, wat voor ontzettend veel speelplezier zorgt. Het is zeker niet nieuw voor racegames, maar het werkt in Mario Kart World buitengewoon goed dat het absoluut een toegevoegde waarde is.

Genoeg te doen

Met de open wereld om te verkennen, de verschillende Grand Prix en natuurlijk knock-out races, valt er genoeg te beleven in de game. Tel daarbij een enorm roster van personages en bijbehorende karts bij op en je hebt een Mario Kart-game die completer is dan ooit tevoren. Dit is echter lang niet alles, want ook beschikt de game over aanvullende (bekende) modi. Denk dan aan time trial, maar ook versus waarbij je zelf de regels bepaalt of balloon battle. Mocht je over een camera beschikken, dan kun je voor de race van start gaat een foto van jezelf maken, zodat je in een race of balloon battle kunt zien wie wie is, wat het nog leuker maakt als je die te grazen neemt met een power-up.

En zo heb je ook nog een Teams modus, waarin je samen met anderen een team voor een race vormt. En je hebt Coin Runners, waarin je weer munten moet verzamelen om te winnen. Kortom, Mario Kart World zit boordevol modi en mogelijkheden. Hierbij heb je de keuze om een gedeelte in singleplayer te spelen, wat op zichzelf al – zoals het er nu naar uitziet – veel tijd in beslag zal nemen en als je eenmaal alles solo hebt gedaan kun je lekker online met de vele opties of lokaal in split-screen met en tegen elkaar aan de slag. Afijn, het is het bekende verhaal en Nintendo biedt een meer dan compleet pakket aan wat dat betreft. Genoeg te doen dus.

Voorlopige conclusie

We hebben een poosje terug al kennisgemaakt met Mario Kart World en die eerste indruk was uitstekend. Dit hebben we opgevolgd met een veel langere hands-on sessie, waaruit eens te meer bleek dat het een topper in wording is. Mario Kart World zit boordevol content, mogelijkheden én nieuwe features, waardoor het enerzijds vertrouwd en anderzijds fris aanvoelt. Met nog twee dagen te gaan tot de release kunnen we niet wachten om in de volledige game te duiken. Er zijn in ieder geval genoeg tekenen tot zover om aan te nemen dat Mario Kart World een topper in wording is dankzij de vertrouwde basis die Nintendo heeft uitgebouwd tot wellicht de grootste game in de franchise ooit. Binnenkort vertellen we je meer in onze review.