Review | Mario Kart World

Review | Mario Kart World – Mario Kart 8 is van oorsprong een game voor de Nintendo Wii U, die uiteindelijk ook zijn weg naar de Nintendo Switch heeft gevonden. Deze game heeft buitengewoon lang ondersteuning gekregen via de Booster Course Pass, maar eerlijk is eerlijk: het werd ook wel tijd voor een nieuw deel. Dit nieuwe deel is verschenen en dat als launch game voor de Nintendo Switch 2. Een betere keuze had Nintendo niet kunnen maken gezien de populariteit van de franchise en natuurlijk het nieuwe systeem, wat meer mogelijkheden toelaat. Sinds vorige week zijn we flink aan het racen geweest en in deze review vertellen we je alles wat je moet weten!

Enorme speelwereld

Mario Kart World is in de basis eigenlijk precies Mario Kart zoals je het kent. Je kunt in verschillende Grand Prix-races aan de slag, de uitdaging aangaan in Time Trial en meer. Daar kunnen we uitgebreid op ingaan, maar in essentie is dat precies zoals voorheen. Toch is Mario Kart World wel degelijk een game die anders is dan andere delen en dat is voornamelijk te danken aan de grote open wereld die je gepresenteerd wordt. Je kunt hier vrij in rondrijden, waarbij je de mogelijkheid krijgt om elke uithoek te verkennen. Dit brengt je van een stedelijk gebied naar de woestijn en van skipistes naar de jungle. Je kan het zo gek niet verzinnen of het zit in de wereld verwerkt.

Wil jij van de bovenkant naar het meest zuidelijke puntje op de map racen, het kan! Zie je onderweg iets interessants? Neem een afslag en ontdek wat er te vinden is. Tussen de verschillende belangrijke, gethematiseerde locaties – wat ook weer plekken zijn waar normaal gesproken de races plaatsvinden – kun je alle kanten op gaan en het loont om de wereld te verkennen. Zo zijn er overal activiteiten verstopt. Dit varieert van munten op een speciale plek zien te bereiken tot het aangaan van allerlei uitdagingen. Denk dan aan het achtervolgen van een dief die voor je wegrent tot het verzamelen van blauwe munten binnen de tijd door over kabels te grinden.

De wereld is van een enorme omvang en in eerste instantie ontzettend leuk om te verkennen, maar tegelijkertijd bekruipt ons wel een dubbel gevoel. Doordat de wereld zó groot is, voelt het tegelijkertijd qua activiteiten allemaal net wat te kaal aan. Je moet ook echt op zoek naar activiteiten en andere unlockables, want er is niet echt een duidelijke gids die je hierbij helpt. Bovendien zijn de gebieden buiten de belangrijke steden en locaties niet al te bijzonder, waardoor je het op een gegeven moment wel gezien hebt. Een opmerkelijke keuze hierin is ook dat het niet op een normale manier mogelijk is om in multiplayer/split-screen te free-roamen; die optie ontbreekt letterlijk. Wel kun je via een multiplayer set-up een free-roam lobby creëren, maar de activiteiten zijn dan niet beschikbaar. Een gemiste kans.

Race van A naar B

De open wereld is natuurlijk slechts een onderdeel van het grotere pakket. Op het moment dat je bijvoorbeeld de singleplayer gaat spelen of juist een losse Grand Prix wilt doen, zul je eens te meer de diversiteit gepresenteerd krijgen. Dit keer wordt dat wel wat anders aangepakt, want als je een van de willekeurige Cups gaat racen, begin je in eerste instantie op een vast circuit over een aantal rondes. Vervolgens ga je effectief van de ene locatie op de kaart naar de andere rijden, waarbij een semi-rechtlijnig pad opgedeeld is in segmenten, die dan als ronde dienen. Eenmaal aangekomen bij de volgende locatie, kan je daar weer een aantal vaste rondes rijden of verder naar weer een volgende locatie gaan. Het verschil is nu dat het natuurlijk in competitieverband gaat.

Hierbij heb je de keuze uit 50, 100 en 150 cc, waarbij het doel is om in ieder geval aan alle zes de cups deel te nemen om vervolgens de laatste vrij te spelen. Het racen zelf is zoals vanouds lekker chaotisch, waarbij je de tegenstanders het vuur aan de schenen kunt leggen met de power-ups, waarvan er een paar nieuw zijn. Onderweg verzamel je munten en door die over je ‘carrière’ op te bouwen en door bepaalde cups te voltooien, alsook doelstellingen in de free-roam modus te volbrengen, zul je nieuwe personages (het roster is enorm) en karts vrijspelen, alsook stickers die je weer kunt gebruiken om het geheel cosmetisch hier en daar wat te customizen. Wat dat betreft voelt Mario Kart World als een grote game aan, want er valt genoeg vrij te spelen en te ontdekken en ook de races op zichzelf zijn stuk voor stuk een groot plezier.

Dit zit hem voornamelijk in de enorme afwisseling van omgevingen die je onderweg treft, die bol staan van de verrassingen (lees: hindernissen), de vermakelijke gameplay en natuurlijk het competitieve element dat van begin tot eind in elke race de boventoon voert. Om daar nog een schepje bovenop te doen is de toevoeging van Knock-out Tour erg waardevol. Hierin rijd je met 24 spelers een lange route en bij het passeren van een checkpoint vallen er telkens vier rijders af. Het doel is natuurlijk om bij de laatste vier te horen om vervolgens onderling uit te maken wie deze lange race wint. Hoewel het concept verre van nieuw is, is het ontzettend leuk in een Mario Kart setting. Sterker nog: we voorzien dat dit samen met de competitieve modi één van de meest gespeelde type races gaat worden.

Online vechten

Naast de nieuwe toevoegingen aan de franchise, biedt Mario Kart World ook de meer traditionele mogelijkheden aan. Een goed voorbeeld daarvan is Balloon Battle, waarbij je met een aantal ballonnen start en je binnen de tijd zoveel mogelijk tegenstanders moet zien te raken met power-ups. Word je zelf geraakt, dan raak je een ballon kwijt en als je er doorheen bent, ben je uitgeschakeld. De speler die over drie ‘gevechten’ de meeste ballonnen heeft verzameld wint de competitie. Een soortgelijke opzet zie je in Coin Battle, waarbij het de bedoeling is om munten te verzamelen, maar als je geraakt wordt raak je een deel kwijt, wat een leuk kat-en-muis-spelletje oplevert.

Mocht je online gaan spelen, waarbij je naast de genoemde modi ook de mogelijkheid hebt om de Knock-out Tour of gewoon een Grand Prix op te starten, heb je de mogelijkheid om de Nintendo Switch 2 Camera te gebruiken die jouw gezicht laat zien tijdens de race. Dit is een geinige extra die spelers meer betrokken maakt en ook als goede indicator dient voor wie wie is. Eventueel kun je GameChat inschakelen zodat je met je vrienden kunt communiceren voor nog meer speelplezier. Hoewel het nieuw is bij de Nintendo Switch 2, is het qua werking verder een bekend verhaal, want het is niet per se uniek. Desalniettemin voegt het een leuk element aan de speelervaring toe.

Prima prestaties

Mario Kart World hebben we zowel op de tv als in handheld gespeeld en in beide gevallen kunnen we melden dat de performance meer dan prima is. In tv-modus speel je de game op een stabiele framerate van 60fps in een resolutie tot 1440p. Als je in handheld modus speelt, blijf je de vaste framerate van 60fps behouden, maar zakt de resolutie naar 1080p, wat er op het kleinere scherm ook nog steeds meer dan prima uitziet. De chaos met 24 deelnemers zorgt voor een kleurrijk spektakel, zeker als de power-ups je om de oren vliegen en de vele coureurs bij de start elkaar volop in de weg zitten. Dit aangevuld met de gevarieerde omgevingen en diverse interactieve details, maakt het een plezier om naar te kijken. Hetzelfde geldt voor de audio, die qua muziekstukken erg divers is en prima bij het geheel past, aangevuld met de kenmerkende audio effecten van power-ups verzamelen en diens effecten bij het activeren.