Dean Hall, de maker van DayZ en oprichter van RocketWerkz, heeft stevige kritiek geuit op Valve vanwege de manier waarop het bedrijf “gokgerelateerde verdienmodellen gebruikt in games”. Hall pleit voor een “eerlijker verdienmodel”.
Dat deed de Nieuw-Zeelander in een gesprek met Eurogamer. Dean Hall is van mening dat Valve “lang niet genoeg kritiek krijgt voor het gebruik van gokelementen” en dat een dergelijke opzet “geen enkele plaats heeft in videogames”.
“Ik walg van gokelementen in videogames, ze horen er simpelweg niet in thuis. Mijn oproep aan andere ontwikkelaars is daarom: als jullie denken dat dit geen probleem is, geef dan de data vrij aan universiteiten die hier onderzoek naar doen,” aldus Dean Hall, oprichter RocketWerkz en maker DayZ
Hall doelde daarmee op de loot boxes in Counter-Strike 2, waarmee spelers wapenskins kunnen verkrijgen en verhandelen. Die handel is uitgegroeid tot een miljardenmarkt waarin ook wordt gegokt. Volgens critici zetten loot boxes spelers aan tot speculeren en gokken.
Veel landen hebben loot boxes inmiddels aan banden gelegd, maar Valve heeft de regels volgens Dean Hall weten te omzeilen door het systeem aan te passen: spelers betalen nu direct voor de content, in plaats van voor de box zelf.
Betaalde content
De kritiek kwam tijdens een breder gesprek over Icarus, de survival game van zijn studio RocketWerkz. Oorspronkelijk zou de game free-to-play worden, maar Hall stapte noodgedwongen over op een DLC-model dat vergelijkbaar is met dat van Paradox Interactive. “Ik ben er zelf ook niet blij mee,” zo geeft de bedenker van DayZ toe.
“De integratie van downloadable content was nodig om te overleven, maar het is niet de opzet die ik wil volgen.”, zo laat Hall weten. Volgens Hall zitten veel spelontwikkelaars in hetzelfde schuitje.
“De meeste studio’s willen eigenlijk niet werken met betaalde extra content. We proberen allemaal overeind te blijven en de games te maken waar we van houden, maar dat betekent niet dat we blij zijn met de manier waarop ze geld opleveren.”
Kitten Space Agency wordt gratis
Met zijn volgende project, Kitten Space Agency, wil de Nieuw-Zeelandse spelmaker het naar eigen zeggen anders aanpakken. De opvolger van Kerbal Space Program moet gratis worden, met enkel de mogelijkheid om vrijwillig een bijdrage te doen. “Games kunnen inspireren, en inspiratie zou gratis moeten zijn,” zegt hij over de aanstaande release.
Kitten Space Agency heeft nog geen releasedatum. De bètafase is al van start gegaan met een kleine groep spelers. Of het vrijwillige betaalsysteem voldoende zal zijn om RocketWerkz overeind te houden, moet nog blijken, maar voor Hall staat één ding vast: hij wil af van verdienmodellen die meer met gokken te maken hebben dan met spelplezier.
