Onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk laat een verontrustende trend zien: problemen rondom gokken nemen tijdens de kerstperiode enorm toe.
Volgens recente cijfers van GamCare, een grote hulporganisatie, is het aantal mensen dat aangeeft rond Kerstmis vaker te gokken flink gestegen.
De hulplijnen beleefden in december zelfs hun drukste periode ooit.
Dit is een belangrijk signaal dat we ook in Nederland niet moeten negeren, want de factoren die in Engeland voor problemen zorgen, spelen hier precies hetzelfde.
Het is een tijd van uitersten, waarbij gezelligheid en stress vaak vlak naast elkaar liggen.
Extra geld als gevaarlijke verleiding
Deze stijging in gokproblemen komt natuurlijk niet uit de lucht vallen.
Er zijn verschillende redenen waarom juist december zo’n lastige maand is voor mensen die gevoelig zijn voor gokken.
Een van de belangrijkste factoren is geld. Rond december beschikken veel mensen tijdelijk over net wat meer financiële ruimte.
Denk aan een dertiende maand, een mooie kerstbonus van het werk of het feit dat het salaris vaak net iets eerder wordt uitbetaald zodat iedereen cadeautjes kan kopen.
Een groot gevaar
Hoewel dit positief klinkt, schuilt er een groot gevaar in.
Wat begint als een fijn gevoel van extra budget, kan ervoor zorgen dat persoonlijke grenzen makkelijker verschuiven.
Mensen denken sneller dat ze wel een gokje kunnen wagen omdat ze ’toch wat extra’s hebben’.
In combinatie met de feestelijke sfeer, een paar glazen alcohol en veel vrije dagen, is de stap naar een online casino snel gezet.
Er ontstaat dan vaak de gevaarlijke gedachte dat een eventueel verlies later wel weer wordt rechtgezet met het normale salaris van januari.
Helaas werkt dat in de praktijk bijna nooit zo en eindigen mensen de feestdagen met een lege bankrekening en veel stress.
Eenzaamheid en de druk van de feestdagen
Naast het financiële aspect speelt ook psychologie een enorme rol. Kerstmis is bij uitstek een tijd waarin de sociale druk en de verwachtingen ontzettend hoog zijn.
Iedereen lijkt op Instagram en TikTok de perfecte kerst te vieren met familie en vrienden.
Maar voor mensen die alleen zijn, of voor wie de feestdagen juist confronterend aanvoelen door ruzies of gemis, kan deze periode heel zwaar zijn.
Gokken wordt dan vaak gebruikt als een vorm van ontsnapping aan de werkelijkheid.
Voor deze groep mensen geeft gokken tijdelijk het gevoel dat ze even bezig zijn of een bepaalde spanning ervaren die de leegte opvult.
Het biedt een afleiding van de eenzaamheid, maar het lost het onderliggende probleem natuurlijk niet op.
Sterker nog, de financiële problemen die vaak volgen op overmatig gokken zorgen ervoor dat iemand zich nog meer gaat isoleren van zijn omgeving.
Zo ontstaat er een negatieve spiraal die juist tijdens de kerstdagen, wanneer iedereen geacht wordt gelukkig te zijn, extra hard aankomt.
De invloed van reclames en bonussen
In de maand december nemen ook de externe prikkels enorm toe. De sportkalender zit propvol met belangrijke wedstrijden en gok bedrijven spelen hier slim op in met speciale kerstacties.
Uit onderzoek blijkt dat gok reclames vooral effect hebben op mensen die al gokken. Het is voor hen vaak de trigger die ze nodig hebben om weer te beginnen of om meer in te zetten dan ze eigenlijk van plan waren.
Voor kwetsbare spelers werken persoonlijke aanbiedingen en bonussen als een zetje in de verkeerde richting.
Wat we ook zien, is dat sommige spelers in deze periode bewust de legale mazen in de wet opzoeken.
Ze wijken bijvoorbeeld uit naar gokken zonder cruks.
CRUKS is het Nederlandse systeem waarmee je jezelf kan uitsluiten van gokken, maar op buitenlandse sites zonder deze registratie gelden die beperkingen niet.
Juist in een periode waarin emoties hoog oplopen en de sociale druk groot is, vergroot het ontbreken van deze controles het risico op impulsieve beslissingen.
Zonder die digitale rem op de achtergrond is het risico op grote financiële problemen vele malen groter.
Bewustwording en op de rem trappen
De belangrijkste boodschap voor de feestdagen is eigenlijk heel simpel: sta eens even bewust stil bij je eigen gedrag.
Het is belangrijk om te onthouden dat extra geld op je rekening geen vrijbrief is om hogere risico’s te nemen.
Extra geld is geen buffer om verliezen op te vangen, maar bedoeld voor leuke dingen of voor later. Ook moet je beseffen dat verveling of eenzaamheid nooit structureel opgelost kunnen worden door te gaan gokken.
Als je merkt dat je inzetten hoger worden of dat je gokt om even niet aan je zorgen te hoeven denken, is dat het moment om direct gas terug te nemen.
Ontspanning, rust en samenzijn
Kerst zou moeten draaien om ontspanning, rust en samenzijn met de mensen die belangrijk voor je zijn.
Het is echter ook een bekend risicomoment voor velen.
Juist door nu even heel bewust op de rem te trappen en je eigen grenzen scherp in de gaten te houden, voorkom je dat de mooie kerstdagen later worden overschaduwd door spijt, schulden en onnodige stress.
Een fijne kerst begint bij een helder hoofd en de controle over je eigen keuzes.