De druk op de Britse regering om strenger op te treden tegen gok reclames neemt snel toe.
Nieuwe peilingen laten zien dat een ruime meerderheid van het publiek af wil van de huidige soepele aanpak.
Beperkingen op sponsoring en zichtbaarheid in de media krijgen steeds meer steun, net als de roep om een volledig reclameverbod.
Die roep klinkt luider nu duidelijk wordt dat gok advertenties jarenlang relatief buiten schot zijn gebleven, ondanks strengere regels voor de gok sector zelf.
Brede steun onder de bevolking
Uit onderzoek van More in Common, uitgevoerd voor de Campaign to End Gambling Advertising, blijkt dat 70 procent van de Britten strengere regels steunt.
Ruim een kwart, 27 procent, vindt zelfs dat gok bedrijven helemaal niet meer zouden mogen adverteren.
Het rapport, Ending A Losing Streak, wordt inmiddels actief gebruikt door parlementariërs en actiegroepen om nieuw beleid af te dwingen.
Politieke steun, weinig beweging
In Westminster raakt de boodschap een gevoelige snaar. Oud-Conservatief leider Iain Duncan Smith noemt strengere regulering “breed gedragen en niet controversieel”.
Ook vanuit Labour klinkt kritiek. Parlementslid Beccy Cooper noemt de huidige regels achterhaald en wijst op de voortdurende blootstelling van kinderen en jongeren via televisie, sociale media en influencer marketing.
Toch blijft concrete actie uit. De sector wijst op zelfregulering. Sinds 2019 geldt de zogeheten whistle-to-whistle afspraak, waarbij tijdens sportwedstrijden voor 21.00 uur geen gok reclames worden uitgezonden.
Daarnaast moet ongeveer 20 procent van de advertentieruimte worden besteed aan informatie over verantwoord spelen. Voor veel Britten voelt dat echter onvoldoende.
Marketinguitgaven blijven zichtbaar
De weerstand groeit ook door de schaal van de reclame-uitgaven. Schattingen gaan uit van zo’n 2 miljard pond per jaar aan marketing en promotie.
De Betting & Gaming Council plaatst daar kanttekeningen bij, maar in het straatbeeld overheerst een ander gevoel. Gok merken zijn overal aanwezig, van shirtsponsoring tot online video’s.
Die zichtbaarheid botst steeds vaker met het doel om gok schade te beperken. Volgens critici ondermijnt agressieve marketing de effectiviteit van beschermende maatregelen.
Dat spanningsveld werd eind 2025 opnieuw zichtbaar toen de UK Gambling Commission een miljoenenboete oplegde aan Paddy Power Betfair wegens te laat ingrijpen bij risicovol speelgedrag, een zaak die vaak wordt aangehaald als voorbeeld van falende zelfregulering.
Morele frictie rond recordomzetten
Tegelijkertijd kijken bookmakers vooruit naar nieuwe omzetpieken. Grote sportevenementen, zoals het WK voetbal van 2026, worden gezien als momenten waarop records kunnen sneuvelen.
Juist dat vooruitzicht zorgt voor extra maatschappelijke spanning. Voorstanders van strengere regels vragen zich af hoe het beperken van gok schade te rijmen is met steeds intensievere promotie rond zulke toernooien.
Minder aanbod gewenst
De weerstand gaat verder dan reclame alleen. In dezelfde peiling geeft 47 procent van de ondervraagden aan dat ze de gok sector liever zien krimpen.
Slechts 8 procent verwelkomt groei. Op lokaal niveau is het beeld nog duidelijker: 44 procent ziet liever een leegstaand pand dan een nieuwe gok gelegenheid in de buurt.
De Britse regering blijft vooralsnog terughoudend. Volgens een woordvoerder ligt er geen concrete wetgeving klaar om gok reclames verder te beperken of te verbieden.
Wel erkent het kabinet dat extra inspanningen nodig zijn om kwetsbare groepen beter te beschermen en illegale advertenties aan te pakken.
Internationale aandacht en groeiende druk
Het debat wordt ook buiten het Verenigd Koninkrijk gevolgd. In Nederland speelt een vergelijkbare discussie over de rol van reclame bij het normaliseren van gokken, met name binnen het aanbod van Nederlandse online casino’s.
Of de Britse politiek die ontwikkeling volgt, blijft onzeker. Duidelijk is wel dat het draagvlak voor een veel strengere aanpak groter is dan ooit.