Na zeventien jaar komt er een einde aan de samenwerking tussen Lex Veldhuis en PokerStars.
Op Nieuwjaarsdag maakte de Nederlandse pokerspeler bekend dat hij zijn poker streams dit weekend weer oppakt.
Opvallend is dat hij voortaan opnieuw vanuit Nederland zal streamen, na een lange periode van afwezigheid en onduidelijkheid.
De aankondiging betekent een breuk met PokerStars. Die aanbieder is sinds oktober 2021 niet meer actief op de gereguleerde Nederlandse markt.
Veldhuis was sinds 2009 verbonden aan het merk als Team PokerStars Pro en bleef PokerStars trouw toen het bedrijf Nederland verliet, in de hoop later terug te keren met een vergunning.
PokerStars blijft weg uit Nederland
PokerStars trok zich terug vlak voor de opening van de legale online gokmarkt in Nederland.
Het plan was om later terug te keren met een vergunning van de Kansspelautoriteit, maar die terugkeer is er nog altijd niet gekomen.
Pogingen om via samenwerkingen of softwarepartners alsnog toegang te krijgen, onder meer via gesprekken met TonyBet, liepen uiteindelijk op niets uit.
Voor Veldhuis had dat gevolgen. Om online te kunnen blijven pokeren, verhuisde hij naar België.
Begin 2025 kwam daar plotseling een einde aan door omstandigheden waar hij niets over kon delen. Daarna bleef het lange tijd stil rond de populaire streamer.
Terugkeer op meerdere streaming platforms
Die stilte doorbrak Veldhuis op 1 januari met een korte boodschap aan zijn volgers. Hij kondigde aan dat hij terugkeert en vanaf zaterdag 3 januari weer live zal streamen.
Dat doet hij via Twitch en YouTube, en daarnaast ook via Kick. De aankondiging werd bevestigd met een bericht op X, waarin hij zijn nieuwe startmoment bekendmaakte:
Dat hij nu vanuit Nederland kan streamen, is veelzeggend. Het wijst erop dat hij niet langer exclusief verbonden is aan PokerStars en vrij is om te spelen op legale platforms die wel een Nederlandse vergunning hebben.
Naar GGPoker?
De verwachting is dat Veldhuis zich zal aansluiten bij GGPoker, momenteel de grootste legale online poker aanbieder in Nederland.
Ook platforms als Unibet, bet365 of Holland Casino Online behoren tot de mogelijkheden. Dat zou betekenen dat hij zich voor het eerst zichtbaar begeeft binnen het gereguleerde aanbod voor online poker Nederland.
Zijn comeback valt samen met een periode waarin het legale aanbod beperkt blijft. In 2025 gingen slechts drie nieuwe online casino’s live met een vergunning van de Kansspelautoriteit.
Meerdere andere partijen stelden hun plannen uit of haakten af.
Nieuwe impuls voor legaal aanbod
Lex Veldhuis geldt al jaren als het internationale gezicht van Nederlands poker. Met zijn streams, grote publiek en actieve community droeg hij sterk bij aan de populariteit van poker op platforms als Twitch.
Zijn terugkeer vanuit Nederland kan zorgen voor nieuwe zichtbaarheid van poker binnen het legale aanbod, juist in een periode waarin bekende namen schaars zijn.
Veldhuis wordt bovendien vaak genoemd in overzichten van invloedrijke professionele pokerspelers die het spel en de sector mede hebben vormgegeven.
Na een onzekere periode lijkt Veldhuis met deze comeback een nieuw hoofdstuk te beginnen. Niet alleen voor zijn eigen carrière, maar ook voor de positie van online poker binnen het Nederlandse kansspel landschap.