De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft zijn harde retoriek tegen online gokken verder opgevoerd.
Tijdens de lancering van de nieuwe jongerenzender TRT Genç vergeleek hij online wedden en gokken met terrorisme, en noemde het zelfs “mogelijk schadelijker dan terrorisme”.
Het is een van zijn scherpste publieke uitspraken over het onderwerp tot nu toe en markeert een duidelijke escalatie.
Volgens Erdogan vormt de snelle groei van digitale platforms een rechtstreekse bedreiging voor de Turkse samenleving.
Hij schetste een beeld waarin smartphones zijn veranderd in “draagbare casino’s” en stelde dat dit gezinsstructuren aantast.
In zijn toelichting plaatste hij gokken nadrukkelijk naast drugs en alcohol als verslavende invloeden die sociale samenhang onder druk zetten.
Jarenlange koers tegen kansspelen
In Turkije zijn vrijwel alle vormen van gokken sinds 1996 verboden, met uitzondering van het staatsplatform Milli Piyango.
Waar regelgeving vroeger vooral was gericht op fysieke casino’s, is de focus onder Erdogan stap voor stap verschoven naar digitale aanbieders.
Speciale cybercrime-eenheden worden ingezet om goknetwerken te verstoren, waarbij niet alleen operators, maar ook betalingsverwerkers en online tussenpartijen worden aangepakt.
Tijdens zijn speech maakte de president duidelijk dat deze aanpak de komende periode wordt opgevoerd. Hij sprak over het inzetten van “alle middelen die nodig zijn”, zeker in aanloop naar toekomstige verkiezingen.
Daarmee krijgt de strijd tegen illegaal gokken een zichtbare plek binnen het bredere veiligheids- en cultuurdebat dat Turkije voert.
Effecten reiken buiten Turkije
Die handhaving blijft niet zonder gevolgen voor internationale marktpartijen. Bedrijven die formeel geen Turkse spelers meer accepteren, merken de impact van strengere blokkades en betalingscontroles.
Zo rapporteerde Betsson onlangs een terugval in omzet en winstgevendheid, waarbij analisten de aangescherpte handhaving in landen als Turkije nadrukkelijk meenemen in hun verwachtingen.
Overheden proberen steeds vaker grip te krijgen op grensoverschrijdend online gokken, waarbij de focus verschuift naar betaalstromen, zichtbaarheid en toegang.
Voor spelers die uitwijken naar online gokken buitenland wordt het daardoor lastiger om soepel te blijven spelen, doordat blokkades en betalingsbeperkingen toenemen.
Jongerenzender als tegenwicht
De context van Erdogan’s woorden is veelzeggend. TRT Genç werd gepresenteerd als een positief alternatief voor wat hij omschrijft als ‘digitale verslavingen’.
De zender moet jongeren juist aanspreken met educatie, cultuur en nationale waarden, en zo bescherming bieden tegen invloeden als online gokken.
Vergelijking met Nederland en Rusland
Waar Turkije kiest voor scherpe taal en blokkades, volgt Nederland vooral een juridisch spoor.
De Kansspelautoriteit trad onlangs nog op tegen aanbieders zonder vergunning en legde een lasten onder dwangsom op.
Tegelijk blijft handhaving ingewikkeld wanneer aanbieders buiten Europa opereren en boetes moeilijk te innen zijn.
Ook elders wordt de toon steviger. In Rusland pleitte een beleidsmaker recent voor het blokkeren van Telegram-casino’s, omdat messaging apps steeds vaker functioneren als distributiekanaal voor illegaal gokken.
Die oproep laat zien hoe toezichthouders proberen bij te blijven in een digitale omgeving waar aanbieders snel van platform wisselen.
Politiek signaal met internationale gevolgen
De vergelijking van online gokken met terrorisme is een politiek signaal dat laat zien hoe hoog het onderwerp inmiddels op de agenda staat.
Voor Turkije past het binnen een strategie waarin culturele bescherming, nationale veiligheid en digitale controle samenkomen.
Of deze harde lijn daadwerkelijk leidt tot minder illegaal gokken, of vooral tot verdere verschuiving richting moeilijk te volgen digitale kanalen, zal de komende tijd moeten blijken.
Wat wel duidelijk is, is dat de internationale toon rond online kansspelen voelbaar verhardt.
Overheden nemen minder genoegen met halfslachtige oplossingen en zoeken nadrukkelijk naar manieren om grip te houden op een sector die zich steeds sneller verplaatst naar nieuwe ‘ongrijpbare’ platforms.