Exploitanten van kansspelautomaten zetten zich schrap voor een juridische confrontatie met de Nederlandse overheid.
Aanleiding is de verhoging van de kansspelbelasting naar 37,8 procent per 1 januari 2026.
Volgens advocatenkantoor Gaming Legal is dat tarief voor veel ondernemers financieel niet langer vol te houden.
Het kantoor heeft aangekondigd dat exploitanten zich vrijblijvend kunnen aansluiten bij een groepsprocedure.
Die gezamenlijke stap moet voorkomen dat individuele bedrijven ieder voor zich kostbare en risicovolle rechtszaken moeten voeren, terwijl de financiële druk ondertussen verder oploopt.
Gaming Legal maakt deel uit van de Nederlandse Gaming Legal Group en treedt vaker op in dossiers rond kansspelbelasting.
Zwaarste druk bij exploitanten van automaten
Volgens Gaming Legal treft de huidige belastingdruk juist exploitanten van gokkasten onevenredig hard.
Hun marges zijn relatief beperkt, terwijl vaste lasten zoals huur, personeel en onderhoud doorlopen.
De belastingverhoging stapelt zich bovenop eerdere stijgingen en maakt het steeds lastiger om rendabel te blijven opereren.
De juridische onderbouwing grijpt terug op een eerdere uitspraak van de Hoge Raad.
In 2021 oordeelde de Hoge Raad dat de toenmalige kansspelbelasting aanbieders van kansspelautomaten op “buitensporige wijze” trof. Die formulering geldt nu als belangrijk ankerpunt voor de nieuwe procedure.
‘Procederen komt vaak te laat’
Advocaat-belastingkundige Bas Jongmans van Gaming Legal waarschuwt dat het huidige systeem ondernemers in een onwerkbare positie duwt.
Volgens hem worden bedrijven feitelijk gedwongen door te betalen totdat ingrijpen door de Belastingdienst onvermijdelijk wordt.
In een toelichting stelt Jongmans dat procederen tegen de overheid in theorie mogelijk is, maar in de praktijk vaak te laat komt.
Tegen de tijd dat een rechter definitief uitspraak doet, zijn bedrijven soms al failliet gegaan. Daarmee verdwijnt de mogelijkheid tot effectief rechtsherstel en blijft alleen de schade over.
Collectieve actie verlaagt drempels
Juist daarom wordt nu ingezet op een groepsprocedure. Voor kleinere exploitanten is een individuele rechtszaak vaak onbetaalbaar of te riskant.
Door krachten te bundelen worden de kosten gedeeld en ontstaat er meer juridische slagkracht richting de staat.
Gaming Legal wil met de procedure laten vaststellen dat het huidige tarief niet alleen disproportioneel is, maar ook contraproductief uitpakt.
Wanneer legale exploitanten structureel in de knel raken, verschuift aanbod volgens het kantoor richting minder gecontroleerde circuits. Dat ondermijnt spelersbescherming en tast uiteindelijk ook belastingopbrengsten aan.
Sector onder druk
De aankondiging van de groepsprocedure valt samen met een periode waarin de Nederlandse goksector zichtbaar kraakt.
Grote en middelgrote aanbieders nemen steeds vaker noodmaatregelen om overeind te blijven, variërend van vastgoedverkoop tot herfinanciering en kostenreducties.
Ook het legale online aanbod heeft minder speelruimte gekregen door aangescherpte regels. Promoties zijn beperkt en acquisitie van nieuwe spelers is lastiger geworden.
In dat spanningsveld winnen buitenlandse aanbieders aan aantrekkingskracht, zeker wanneer ze agressiever concurreren op bonussen.
Product en uitbetaling
Om aantrekkelijk te blijven kiezen sommige aanbieders voor een nadruk op productkwaliteit en uitkeringspercentages.
Dat is terug te zien in de aandacht voor best uitbetalende gokkasten. Die strategie kent echter grenzen wanneer de fiscale druk blijft stijgen en marges verder worden uitgehold.
Voor exploitanten van kansspelautomaten is die rek nog kleiner. Zij hebben geen schaalvoordelen zoals grote online platforms en zijn afhankelijk van lokale bezoekersstromen. Elke procentpunt extra belasting weegt daardoor zwaarder door in het resultaat.
Juridische duidelijkheid als inzet
Met de aangekondigde groepsprocedure wil Gaming Legal opnieuw duidelijkheid afdwingen over wat juridisch toelaatbaar is.
Het centrale punt is of de overheid met het huidige tarief opnieuw de grens van proportionaliteit overschrijdt, zoals eerder door de Hoge Raad werd vastgesteld.
De komende maanden zal blijken hoeveel exploitanten zich aansluiten bij de collectieve actie. Ook wordt duidelijk of de rechter opnieuw kritisch kijkt naar de gevolgen van de kansspelbelasting voor een sector die al langere tijd onder druk staat.
Voor veel ondernemers voelt de procedure als een laatste redmiddel. Niet om belasting te ontwijken, maar om te bepalen waar de grens ligt tussen bijdragen aan de schatkist en het uithollen van een complete bedrijfstak.