Media Molecule, de Britse studio achter LittleBigPlanet en Dreams, werkt aan een gloednieuwe IP met open-world elementen. Dat blijkt uit het online portfolio van een medewerker die zichzelf omschrijft als “feature owner en vision holder van diverse open-world content” binnen het onaangekondigde project.
Een officiële aankondiging van Sony of Media Molecule is er nog niet. Het cv vermeldt daarnaast werkzaamheden rondom points of interest, moment-to-moment gameplay en opvallend genoeg “forage design”, wat wijst op mogelijke verzamel- of overlevingselementen in de game.
Dat zou een significant andere richting zijn dan alles wat de studio eerder heeft uitgebracht.
Meer een game dan een creatief gereedschap
Voormalig Creative Director Mark Healey liet eerder al weten dat het nieuwe project meer een traditionele game is dan een creatief platform zoals Dreams. Daarmee sluit Media Molecule bewust aan bij een ander publiek dan de “play, create, share”-formule waarmee de studio groot werd.
Of er nog elementen van gebruikersgegenereerde content in zitten is onbekend. De weg naar dit nieuwe project verliep niet zonder hobbels. In oktober 2023 legde Media Molecule zo’n 20 procent van het personeel vast, tegelijk met het stoppen van de live-support voor Dreams. Sindsdien is de focus volledig verlegd naar het nieuwe project.
Een nieuwe fase voor de studio
Als de open-world aanpak klopt, markeert dat een volledig nieuw hoofdstuk voor Media Molecule. De studio bouwde zijn reputatie op speelse sandboxes en kleinschalige platformers zoals Tearaway, geen grote verkennende werelden.
Of die traditie van creativiteit en charme ook in een open-world format overeind blijft is de grote vraag. Zoals altijd met portfoliovermeldingen geldt dat games in pre-productie drastisch kunnen veranderen. Tot Sony en Media Molecule zelf aan het woord komen, blijft het gissen naar de uiteindelijke vorm van dit nieuwe avontuur.