De discussie omtrent loot boxes en dan met name Star Wars Battlefront II als hoofdverdachte laait opnieuw op. Nadat gisteren de Minister van Justitie van België zijn afkeuring uitsprak, doet een politicus op Hawaï nu hetzelfde. Hij noemt het gedrag van EA ‘predatory behavior’ en keurt in een statement de praktijken van EA hevig af.

Hij gaat zelfs zover door te zeggen dat de game niets meer is dan een online casino met ‘Star Wars’ als thema. Hij vindt het verder belangrijk dat politici zich gaan bemoeien met het feit dat kinderen worden aangezet tot gokken in games. Wat hem echter vooral dwarszit, is dat de games zo zijn ingericht dat ze misbruik maken van de mens en dat psychologie wordt toegepast om mensen aan te zetten tot het kopen van loot boxes.

Het niet weten wat er in zo’n loot box zit en credits verkopen in aantallen die net tekort komen om nog een crate te kunnen kopen, waardoor er weer nieuwe credits gekocht moeten worden, speelt natuurlijk in op de zwaktes van de mens. Niemand wil immers credits verloren laten gaan, dus moet alles op.

Dit soort praktijken horen niet in games te zitten die zich richten op een jongere doelgroep, aldus de politicus.

People are more powerful than they think. While we are stepping up to act in Hawaii, we have also been in discussions with our counterparts in a number of other states who are also considering how to address this issue. Change is difficult at the federal level, but states can and are taking action.

Even so, elected officials can’t do it alone. They need your support and you can compel action wherever you live by calling and emailing your own state legislators and asking them to act. But don’t stop there. Call your allies. Call your pastors and teachers and community leaders. Ask them to call your state legislators as well. Their voices are politically powerful.

I believe this fight can be won because all the key bases of political support across the country are on the same side. The religious community, the medical community, the education community, consumer advocates, parents, even many business leaders and local chambers of commerce. This is a fight that unites everyone, even the most polarized conservatives and progressives. Doing something is a political win for Democrats and Republicans alike. And frankly, we don’t need to change the laws in every state – we just need to change a few and it will be enough to draw the line and compel change.

These kinds of lootboxes and microtransactions are explicitly designed to prey upon and exploit human psychology in the same way casino games are so designed. This is especially true for young adults who child psychologists and other experts explain are particularly vulnerable. These exploitive mechanisms and the deceptive marketing promoting them have no place in games being marketed to minors, and perhaps no place in games at all.

Your future is whatever you make it, so make it a good one. You have the power to get involved and decide this and the choice is clear: stand up now, or let this be the new normal from this point forward.