Door de jaren heen is de gamesindustrie gegroeid naar één van de grootste takken van de entertainmentindustrie. De ene na de andere grote titel verschijnt voor de platformen waar we allemaal bekend mee zijn. Alles moet een miljoenen omzet behalen om de aandeelhouders tevreden te houden. En daarmee lijkt echter een grote groep gamers over het hoofd te worden gezien. Ik word nu niet bepaald warm van de zoveelste live-service game met een in-game winkel, waarin van alles te koop is. Originaliteit is vandaag de dag soms ver te zoeken en al helemaal wanneer je fan bent van games die jou een echte ‘what the actual f…’-ervaring geven.
Oh wat waren de zesde en zevende generatie consoles toch een mooie tijd voor mij. De ene na de andere game uit het maffe brein van Suda51 verscheen voor diverse platforms. Die games waren allesbehalve volmaakt, maar wisten mij op een bepaalde manier een grotere grijns op m’n gezicht te toveren dan veel van het Triple-A geweld destijds. Studio’s als Grasshopper Manufacture, Suda51’s kind, en Access Games brachten met enige regelmaat nieuwe titels uit. Uit de Amerikaanse hoek hadden we nog de creaties van Tim Schafer met zijn studio Double Fine Productions. Veel games van dit soort studio’s hebben vandaag de dag een cult status bereikt, maar kunnen qua omzet natuurlijk niet tippen aan wat titels van de grote jongens doen.
Natuurlijk begrijpen we dat games ontwikkelen geen liefdadigheid is, want ontwikkelaars moeten aan het eind van de dag gewoon weer brood op de plank hebben. Sommige van de omschreven titels hebben simpelweg verlies gedraaid, hoewel dat mijn inziens niet helemaal terecht is. Neem bijvoorbeeld Shadows of the Damned, een project waar Suda51 én Shinji Mikami samen aan hebben gewerkt. Een erg leuke titel met genoeg absurde taferelen erin verwerkt dat zelfs figuren als David Lynch zouden denken: wat gebeurt hier nou weer? Dat een titel initieel geen succes is, wil nog niet zeggen dat er geen behoefte naar is. De fout zal eerder ergens bij de PR rondom zo’n game liggen, want Shadows of the Damned was allesbehalve slecht.
Een perfect voorbeeld hiervan is de eerste Psychonauts uit de stallen van Double Fine. De game werd tijdens de ontwikkeling veel geplaagd en verscheen uiteindelijk in 2005 onder de vlag van Majesco Entertainment als uitgever. Destijds volgde ik de ontwikkeling omtrent Psychonauts op de voet, want die game sprak mij ontzettend aan. Een toffe 3D platformer met een thema waar ik nog nooit eerder van had gehoord. Door het uitstel verdween Psychonauts op een gegeven moment echter van mijn radar, tot ik de game plots in 2005 zag liggen bij de Free Record Shop. Zonder er over na te denken kocht ik de game en ik was verliefd. Wat een fantastische titel. Maar voor Majesco was het geen succes te noemen. Desalniettemin werd Psychonauts door de jaren heen een cult-hit en besloot Double Fine jaren later de game opnieuw uit te brengen. Door dat latere succes werden we in 2021 op Psychonauts 2 getrakteerd wat wederom een fantastische, originele game was.
Absurdisme in videogames is niet dood, maar het is ondervertegenwoordigd. Dat zal deels liggen aan het feit dat de ontwikkelaars die ik noem inmiddels zijn overgenomen door grote bedrijven die geld willen zien. Grasshopper Manufacture valt nu onder NetEase, Double Fine onder Microsoft en Access Games is hun belangrijkste creatieve brein kwijt, Swery65. Voor een industrie die pleit dat videogames ook als kunst gezien moeten worden, valt er nog maar weinig creatieve vrijheid te bespeuren. Ik hoef niet alleen maar grote, big-budget games te spelen. Triple-A kan heel tof zijn, maar soms is een prima A-game met een goede portie originaliteit én absurditeit vele malen vermakelijker dan ‘Oorlogsgame 146’ en ‘Open Wereld Met 1001 Dingen Om Te Doen Part 73’, en meer.
Het is jammer om te zien dat die absurde games ondervertegenwoordigd zijn en door de huidige industrie haast met uitsterven bedreigd worden, want niet lucratief. Mee eens? Totaal niet of denk je er genuanceerder over? Laat je vooral horen in de comments hieronder. Mis jij ook wat creativiteit of vind jij het wel prima wat we nu allemaal krijgen voorgeschoteld?
Helemaal eens met het artikel!
Het probleem is Microsoft
Games kopen bij “Free Record Shop”
Dat waren de gouden tijden.
Jammer hoe alles is veranderd. De games die ze nu maken is totaal anders dan de games van toen. Zo zie je maar weer dat de tijden zijn veranderd qua smaken en ideen.
We zijn idd afhankelijk van deze Japanse genieën voor een portie absurdisme, maar ik zie ook ik de game journalisten, framerates, resolutie en laadtijden voor een groot deel de score bepalen. Ik begrijp dat deze games geen algemeen goed zijn en niet iedereen graag verdwaald in de krochten van de geest van Francis York Morgan, maar ze zijn wel nodig om te voorkomen dat deze industrie een grote eenheidsworst wordt.
Ik zie al genoeg absurdisme als ik om mij heen kijk met al die woke shit
@Anoniem-8831: Haha inderdaad
@Anoniem-8241: Niet De Machtige Microsoft beschuldigen aub.
Nee dat kut Sony is geweldig.
Yakuza heeft zeker absurde missies en kleding. Saint row ook (zeg niet dat het leuk is). Maar denk inderdaad dat je als serieuze game beter verkoopt dan absurde games. Je moet ook specifiek van dat soort absurde houden die de game je voorschotelt.
Ik mis het absurde ook heel erg, het is er nog wel in bijv. Doki Doki, en in yakuza games, maar we leven jammer genoeg in een tijd waarin mensen hogwarts legacy willen boycotten omdat de schrijfster van boeken in dezelfde wereld, dingen zegt die hun niet leuk vinden. Waarin een vrouw iemand al zijn werk kan laten verliezen door dingen te roepen zonder enig bewijs. Waarin je alles inclusief moet zijn als je een product op de markt wil brengen, want anders ga je op de brandstapel.
Games zijn voor mij een uitlaatklep, net als muziek, en zoals bij muziek, niet iedereen heeft dezelfde smaak, niet iedereen houdt van t zelfde genre en dat maakt geen fuck uit.
Meer variatie en absurde dingen die alleen in videogames kunnen juig ik alleen maar toe
@Anoniem-8241: hoezo dat nou weer? Ze geven juist studio’s de middelen om ander soort games te maken (niche). Pentiment en as dusk falls hadden anders niet bestaan. Toch net even wat anders en ook echt goed
Ja wel mee eens, en het gebeurt niet alleen op dit gebied. Er wordt vooral gemaakt wat veel geld oplevert, logisch natuurlijk maar of het ook goed is: ik denk het niet.
In de film business zie je iets vergelijkbaars helaas.
Het raakt door de eenheidsworst een stuk charme kwijt en als iemand die al lang games speelt en er de laatste generaties minder van geniet terwijl ik anders altijd over enthousiast was zegt heel wat denk ik.
Sign of the times…een bedrijf gaat niet snel x miljoen dollar uitgeven voor een genre waar niet snel geld verdiend wordt. Dat biedt kansen voor indie devs. Ik zie dan ook genoeg originele, grappige en absurde games. Enige verschil is dat het in de regel wat kleinere games zijn.
Eens! Deadly Premonition is een geweldige game ook! En Twin Peeks is ook mooi spul
Ik speel voornamelijk Niche JRPG’s, en nee geen persona of Final Fantasy, of de gemiddelde square enix games, die zijn namelijk ook gewoon mainstream. maar games van Idea Factory en Nisa en japanse uitgevers waarvan de games hier niet eens int westen komen, maar wel een engelse taal optie hebben. De hele obsecure japanse games. Ik word vaak uitgejoeld om die game keuze, maar ik kan iig wel zeggen dat mijn genre nog die absurde dingen heeft, en niet zo mainstream is geworden, waardoor het miljoenen moet opbrengen om de aandeelhouders tevreden te houden.
Ben het zeker met het artikel eens. Al heb ik er persoonlijk niet veel last van doordat veel Japanse games speel en sommige te niche zijn waar twitter zich over kan uithuilen.
Al moet ik wel zeggen dat het live service gebeuren wel de gamers hun eigen schuld is. Bijvoorbeeld bij Battlefield kan je het effect goed zien. Eerst had je afgekraakte premium pass voor een X bedrag, maar je kreeg wel vette extra content in BF4 en BF1. Unlocken van dingen door gameplay en op jou eigen tempo was eindeloos. Sinds BFV met live service…..laten we zeggen BF1 eerstr content pack heeft meer inhoud dan 4 jaar live service.
@Anoniem-6582: Inderdaad. Ik heb totaal geen game winkels meer in mijn stad 🙁 alleen een paar winkels die het verkopen van games niet zo serieus nemen. Bij de mediamarkt staan de prijzen niet eens bij de games (zelf scan om de prijs te kunnen zien) bij een andere winkel staan de prijzen vast en gaan niet omlaag.