Sony maakte gisteren bekend dat het bedrijf vanaf januari 2028 geen PlayStation-games meer op fysieke disc uitbrengt. Dat leidde tot flinke kritiek vanuit de community, maar een nieuw rapport suggereert dat een koerswijziging vrijwel uitgesloten is.
Fabriek al volop in transitie
Volgens Oostenrijkse berichten bereidt Sony de overstap naar volledig digitaal al geruime tijd achter de schermen voor. De grote productiefaciliteit in het Oostenrijkse Thalgau, waar momenteel zo’n 600.000 schijven per dag worden geproduceerd, is al begonnen met het herstructureren van de bedrijfsvoering.
PlayStation-schijven maken op dit moment ongeveer de helft van die productie uit. Na de overstap verwacht Sony dat slechts een klein deel van het huidige schijfgerelateerde werk overblijft. Dat het aandeel digitale verkopen al op 85 procent lag in het laatste kwartaal, maakt de keuze vanuit zakelijk perspectief weinig verrassend.
In plaats van af te wachten tot 2028 heeft het bedrijf al zo’n 30 miljoen euro geïnvesteerd in apparatuur voor de productie van optische microlenzen. Die worden ingezet in producten die uiterst precieze lichtcontrole vereisen, zoals voertuigverlichting die richtingaanwijzers rechtstreeks op het wegdek projecteert.
Medewerkers al herplaatst
De transitie is inmiddels zichtbaar op de werkvloer. Medewerkers die voorheen aan schijfproductie werkten, zijn al overgestapt naar test- en ontwikkelingsrollen voor het nieuwe productieproces. Sony is daarnaast van plan het volledige personeel om te scholen, zodat de faciliteit van focus kan wisselen zonder banen te schrappen.
De massaproductie van de optische microlenzen moet al in 2027 van start gaan, ruim voor het officiële einde van de schijfproductie. Ondertussen kijkt ook Xbox naar manieren om fysieke collecties digitaal om te zetten, wat het bredere beeld bevestigt dat de industrie afscheid neemt van de disc.
Sony kondigt niet simpelweg een toekomstig beleid aan, maar heeft al fors geïnvesteerd in een vervangend businessmodel. Met herplaatste medewerkers, nieuwe productielijnen en langetermijnplanning die al in beweging is, lijkt de overstap naar volledig digitaal onomkeerbaar.