De spanningen tussen Thailand en Cambodja zijn begin december flink opgelopen.
Maandag voerde Thailand een luchtaanval uit op een casino aan de Cambodjaanse kant van de grens. Dit gebeurde nadat een Thaise soldaat omkwam tijdens een vuurgevecht in het grensgebied.
Volgens Thailand was het casino geen willekeurig doel; ze beweren dat Cambodjaanse militairen het pand gebruikten om wapens en munitie op te slaan.
Wie is er de baas?
De regio is al heel lang onrustig omdat beide landen ruzie maken over wie de baas is in het grensgebied. Er staan daar veel casino’s die vooral bedoeld zijn voor Thai, omdat gokken in Thailand zelf verboden is.
Veel spelers wijken daarom uit naar deze grenslocaties of naar online casino’s. Door hun ligging aan de grens veranderen deze casino’s bij oplopende spanningen snel van commerciële locaties in strategische schuilplaatsen voor het leger.
De situatie is extra ingewikkeld omdat sommige Cambodjaanse casino’s ook gebruikt worden voor grote online scam-operaties. Volgens berichten van ABC is het gevaarlijk om deze gebouwen te bombarderen, omdat er vaak mensen vastgehouden worden die onder dwang moeten werken.
Het is nog onduidelijk of er bij deze specifieke aanval onschuldige slachtoffers zijn gevallen of dat er personeel binnen was.
Gevaar voor de veiligheid
Deze gebeurtenissen laten zien dat illegaal gokken vaak samenhangt met zware criminaliteit zoals witwassen. Dit gebeurt wereldwijd; een recente Europol-operatie rolde bijvoorbeeld nog grote netwerken op in Zweden en Spanje.
Overheden zien de gokwereld daarom steeds vaker als een gevaar voor de veiligheid.
Het blijft voorlopig de vraag of de aanval van Thailand terecht was en wie er precies in het casino aanwezig waren op het moment van de explosies.