Tijdens een interview met 4Gamer heeft Zelda-producer Eiji Aonuma opnieuw gehint dat de volgende mainline Zelda inspiratie kan halen uit de samenwerking met Koei Tecmo aan Hyrule Warriors: Age of Imprisonment. Zijn boodschap aan spelers is duidelijk: speel de spin-off en “beeld je dit in”, terwijl Nintendo aan de volgende Zelda werkt.
“Onbekende” periode uit TotK wordt ingevuld
Hyrule Warriors: Age of Imprisonment verscheen in november 2025 en speelt zich af in het tijdperk van de Seal War uit Tears of the Kingdom. In TotK kreeg je dat verleden vooral fragmentarisch mee via de Dragon’s Tears, maar deze game bouwt die periode uit tot een compleet verhaal rond Rauru, Mineru en de gemaskerde sages.
Volgens TotK-director Hidemaro Fujibayashi was dat ook precies de ruimte: in de hoofdgame moesten bepaalde personages bewust op afstand blijven, zodat het verhaal niet te groot werd. Juist daarom is hij blij dat de spin-off die “lege plekken” nu wel invult.
Nintendo en Koei Tecmo werkten extra hecht samen
Uit het interview blijkt dat de samenwerking intens was: Koei Tecmo zette eerst de grote lijn neer (flow, scènes, momenten per personage) en Nintendo gaf daarop feedback die steeds werd aangescherpt. Fujibayashi noemt het proces herhaaldelijke iteratie, waarbij ideeën telkens werden opgehoogd naar betere voorstellen.
Er kwamen ook opvallende details langs: zo werd het oude Hyrule Castle bewust neergezet als een sobere burcht zonder donjon, en konden de teams elkaar soms in één zin begrijpen door gedeelde referenties. Tegelijk werd er geëxperimenteerd met grotere setpieces, zoals luchtgevechten met een mysterieuze golem en nadruk op “hand in hand”-mechanieken die teruggrijpen op TotK-thema’s.
Hint naar de volgende Zelda blijft bewust vaag
Aonuma benadrukt dat Age of Imprisonment de eerste Zelda op Switch 2 is, al had Nintendo die primeur zelf willen pakken. Maar belangrijker: hij noemt de samenwerking zo stimulerend dat die prikkels “misschien” terugkomen in de Zelda die Nintendo nu maakt.
Welke elementen dat zijn, zegt hij niet. Maar tussen de regels door lijkt het te gaan om twee dingen: hoe je een bekende wereld op een nieuwe manier invult, én hoe je frisse gameplay-ideeën krijgt door een externe studio anders naar Hyrule te laten kijken.
