Shift Up heeft UNBOUND Inc. volledig overgenomen door alle aandelen van de Japanse studio te verwerven. Dat maakt het Koreaanse bedrijf achter de succesvolle actiegame Stellar Blade bekend via een officieel persbericht. Met de overname haalt Shift Up direct ook de publishing van UNBOUND’s aankomende titels in eigen beheer.
Mikami op zijn eigen voorwaarden
UNBOUND wordt geleid door Shinji Mikami, de man achter Resident Evil, Devil May Cry, Killer7, Okami en Vanquish. Hij verliet Tango Gameworks in 2023, nadat Hi-Fi Rush was uitgebracht. Al jarenlang had hij aangegeven dat hij klaar was met survival horror en niets meer te bieden had binnen dat genre. Zijn vertrek bij Tango had hij intern al acht jaar eerder gepland, maar hij bleef verantwoordelijkheidsgevoel houden tegenover lopende projecten.
Met zijn nieuwe studio, die eerder bekendstond als Kamuy, wilde hij iets wezenlijk anders bouwen: een omgeving waar jonge ontwikkelaars vaker projecten kunnen afmaken, met kortere cycli en kleinere, experimentele titels naast groter werk. UNBOUND draait op parallelle ontwikkeling, een vlaggenschiptitel tegelijk met kleinere projecten, zodat creatief risico niet sneuvelt onder commerciële druk.
AA-ambitie met AAA-kwaliteit
Mikami omschreef zijn aanpak eerder als “AAA-kwaliteit met AA-omvang”: een rijke, meeslepende game-ervaring zonder de budgetten en doorlooptijden van westerse megaproducties. De cultuur binnen de studio past daarbij: Mikami heeft geen eigen kantoor, zit gewoon tussen zijn team en is direct aanspreekbaar. Teamleden omschrijven dat als een omgeving waar ideeën vrijuit besproken worden.
Shift Up-ceo Hyung-Tae Kim, die zelf opgroeide met Mikami’s werk, stapt met deze overname ook in een nieuwe rol als uitgever. Zijn filosofie is sober:
“Als een werk goed is, zullen mensen de waarde ervan vanzelf begrijpen, zonder overdreven aanprijzing.”
Mikami klinkt op zijn beurt oprecht over wat deze samenwerking voor hem betekent:
“Ik heb zelden iemand gevonden wiens richting zo nauw aansluit bij mijn eigen visie. Ik hoop dat we dit lang blijven opbouwen.”
Concrete titels of releasedatums zijn nog niet bekendgemaakt.