Xbox voert achter de schermen “zeer grote discussies” over het al dan niet terugkeren naar een model met exclusieve games. Dat claimt journalist Jez Corden van Windows Central, die eerder al betrouwbaar bleek over interne verschuivingen bij het bedrijf.
“Wat voor bedrijf wil je zijn?”
Tijdens de nieuwste aflevering van de Xbox Two Podcast ging Corden in op de koerswijzigingen bij Xbox onder de relatief nieuwe CEO Asha Sharma. Naast aanpassingen aan Game Pass zou exclusiviteit nu nadrukkelijk op tafel liggen.
“Er worden zeer grote discussies gevoerd over exclusiviteit. Ik denk dat ze de waarde ervan inzien. Uiteindelijk komt het neer op de vraag: wat voor bedrijf wil je zijn? Draait het om je platform, of om je games?”
Corden benadrukte dat hij geen zicht heeft op de precieze richting die Xbox overweegt, noch op hoeveel steun het idee intern geniet. Wel gaf hij aan dat het onderwerp hoog op de agenda staat.
Einde van de multiplatformdroom?
Een terugkeer naar enige vorm van exclusiviteit zou een duidelijke breuk zijn met het multiplatformbeleid dat Xbox de afgelopen jaren voerde. Onder de vorige leiding verschenen steeds meer first-partytitels ook op PlayStation en pc, wat de noodzaak om een Xbox-console te kopen verder verkleinde.
Nintendo houdt zijn games volledig exclusief. PlayStation brengt selectief titels als Helldivers 2 naar andere platformen, maar behoudt een stevige exclusieve line-up. Xbox zou zich met een koerswijziging weer meer in lijn brengen met die concurrenten.
Game Pass ook op de schop
De exclusiviteitsdiscussie staat niet op zichzelf. In een intern memo dat The Verge inzag, schreef Sharma dat Game Pass “te duur is geworden voor spelers” en dat het “huidige model niet het definitieve is”. Op korte termijn wil ze een betere prijsverhouding bieden. Op langere termijn moet Game Pass uitgroeien tot een flexibeler systeem, al benadrukt ze dat daar tijd voor nodig is.
Eerder gingen er al geruchten over goedkopere abonnementslagen. Corden opperde bovendien dat Call of Duty dit jaar nog uit Game Pass zou kunnen verdwijnen, wat ruimte zou bieden voor een prijsverlaging. Of dat daadwerkelijk gebeurt, is onzeker. Sharma gaf in haar memo wel aan dat ze binnenkort met het Xbox-team dieper op de plannen ingaat.
Daarmee lijkt Xbox op meerdere fronten tegelijk te schuiven: zowel op exclusiviteit als op de prijsstrategie van Game Pass. Hoe die puzzelstukken uiteindelijk in elkaar vallen, moet de komende maanden duidelijk worden.