Review | Super Mario Bros. Wonder: Nintendo Switch 2 Edition + Meetup in Bellabel Park – Super Mario Bros. Wonder was in 2023 een triomfantelijke terugkeer naar de roots van 2D-Mario. Na jaren van degelijke maar steeds voorspelbaardere New Super Mario Bros.-delen, bewees Nintendo dat het genre nog lang niet uitgemolken was. De Wonder-bloemen die elk level op zijn kop zetten, het verfrissende levelontwerp en de onweerstaanbare charme leverden een platformer op die je van begin tot eind aan het glimlachen hield.
Nu, ruim twee jaar later, keert het spel terug als Nintendo Switch 2 Edition, aangevuld met de uitbreiding Meetup in Bellabel Park. De vraag is niet of het basisspel nog steeds fantastisch is (dat is het), maar of de nieuwe content de upgrade rechtvaardigt.
Terug naar het Bloemenrijk
Voor wie het origineel gemist heeft: Super Mario Bros. Wonder laat Mario en vrienden afreizen naar het Bloemenrijk, waar Bowser de magische Wonder-bloemen steelt en daarmee volledige levels op hun kop zet. Tuyaux die tot leven komen, transformaties in een Goomba, stampedes die je naar de finish blazen: de creativiteit spat ervan af.
Gecombineerd met het Badge-systeem, dat je speelstijl aanpast met vaardigheden als een klimopgrijphaak of een zweefsprong, en de veelheid aan verborgen routes en collectibles, is dit een van de beste 2D-platformers die Nintendo ooit heeft afgeleverd. Dat was twee jaar geleden al zo, en daar verandert de Switch 2 Edition niets aan, behalve dan dat alles er in 4K nog stralender uitziet. De cartoonstijl pofte al op het kleinere scherm, maar op een grote televisie is het kleurengeweld nu helemaal een lust voor het oog.
De Koopalings slaan terug
De meest welkome toevoeging voor solospelers is de terugkeer van de Koopalings. Verspreid over de bestaande werelden vind je kampeertenten van Captain Toad, die je naar gloednieuwe levels leiden met aan het einde een confrontatie met een van Bowsers zeven handlangers.
Elk level is doordrenkt met Wonder-effecten en culmineert in een bossgevecht dat merkbaar creatiever is dan wat het basisspel bood. Wendy transformeert in een reusachtige Cheep Cheep, Lemmy wordt een clown die je met projectielen bestookt en elke Koopaling heeft zijn eigen trucje dat je op het verkeerde been zet. Het waren precies dit soort gedenkwaardige bossgevechten die we in 2023 misten, en Nintendo heeft die kritiek duidelijk ter harte genomen.
Om deze gevechten aan te gaan, krijg je een gloednieuwe power-up: de Super Bloempot. Dit kostuum verandert je in een bloem die projectielen omhoog kan schieten en kort kan zweven. Het klinkt bescheiden, maar in combinatie met de verticale levelontwerpen van de Koopaling-stages voelt het als een logische en prettige toevoeging aan het arsenaal. Het zal je favoriete power-up niet worden, maar het vult een niche die er voorheen niet was.
Voor wie het basisspel al volledig heeft uitgespeeld, zijn de zeven Koopaling-levels in pakweg drie kwartier te voltooien. Dat is aan de magere kant. Maar wie het avontuur opnieuw begint of nog bezig is, merkt dat deze tussendoortjes het ritme van de campagne verrijken op een manier die je achteraf niet meer wilt missen.
Bellabel Park: Mario Party in 2D
Het echte paradepaardje van deze uitbreiding is Bellabel Park, een apart gebied dat fungeert als multiplayerspeeltuin. Het park is opgedeeld in drie zones: het Toad Brigade Training Camp voor solo of lokale co-op, de Local Multiplayer Plaza voor maximaal vier spelers op één console, en de Game Room Plaza voor online partijen met maximaal twaalf deelnemers.
Het Training Camp biedt ruim zeventig uitdagingen die je platformvaardigheden op de proef stellen. Van alle vijanden binnen een tijdslimiet uitschakelen tot een level doorlopen zonder ook maar één munt aan te raken: het zijn compacte hapklare opdrachten die precies de uitdaging bieden waar het basisspel soms te gemakkelijk voor was. Sommige zijn oprecht duivels, met badge-combinaties die je dwingen om je hele aanpak te herzien. Het gevoel wanneer je na tien pogingen eindelijk die ene perfecte run neerzet, doet denken aan een Super Meat Boy-momentje in Mario-jasje. Hier zit prima soloplezier in voor een paar uur.
De echte magie ontvouwt zich echter in de multiplayermodi. De Local Multiplayer Plaza biedt zeventien attracties die variëren van coöperatieve uitdagingen, waarin je samen een exact aantal sprongen moet maken of om beurten een Bob-omb doorgeeft voor hij ontploft, tot competitieve gevechten met power-ups en een briljante verstoppertjesvariant waarbij je jezelf kunt transformeren in decorstukken terwijl een speler met een spookmasker je probeert te ontmaskeren. Het is vrolijk, chaotisch en precies het soort lokaal plezier waar Nintendo al decennia patent op heeft.
De online Game Room Plaza focust voornamelijk op races met diverse voertuigen en is wat beperkter in variatie. Dat je bovendien alleen met vrienden kunt spelen en niet met willekeurige tegenstanders, voelt als een gemiste kans. Wie geen vast groepje online Mario-vrienden heeft, mist een aanzienlijk deel van het aanbod. Ook het ontbreken van een botmodus voor de minigames is jammer: wie alleen speelt, kan de attracties niet eens uitproberen.
Rosalina en andere extraatjes
Naast de nieuwe content verwelkomt de Switch 2 Edition Rosalina als speelbaar personage, compleet met haar trouwe Luma-metgezel. Rosalina speelt prettig maar onderscheidt zich niet drastisch van de rest van de cast, aangezien Wonder de unieke vaardigheden uit eerdere games niet overneemt. Luma is daarentegen een slimme toevoeging als Co-Star: een tweede speler kan dit sterretje besturen om munten te verzamelen en vijanden uit te schakelen zonder zelf schade te lopen. In combinatie met de nieuwe Hulpmodus, die elk personage onkwetsbaar maakt, is Super Mario Bros. Wonder nu toegankelijker dan ooit voor gezinnen met uiteenlopende vaardigheidsniveaus.
Verder zijn er Dubbele Badges die de effecten van twee badges combineren, wat de strategische mogelijkheden verruimt, en kun je Bellabel Park naar hartenlust decoreren met bloemen en ornamenten die je verdient door uitdagingen te voltooien. Het is niet meer dan een leuke bijkomstigheid, maar het geeft je een reden om water te blijven verzamelen en terug te keren naar het park.
De upgradeprijs verdient wel een kanttekening. Wie het basisspel al bezit, betaalt een stevig bedrag (20 euro) voor het upgradepakket. Voor solospelers die vooral geïnteresseerd zijn in de Koopaling-levels en de trainingsuitdagingen, is dat aan de forse kant. Als compleet pakket voor nieuwkomers, of voor wie regelmatig met vrienden of familie speelt, is de prijs een stuk makkelijker te rechtvaardigen.
Gespeeld op: Nintendo Switch 2.
