De discussie rond exclusieve Xbox-games krijgt een nieuwe laag: zelfs als Xbox-CEO Asha Sharma exclusiviteit wil terugbrengen, maken stijgende componentprijzen en beperkte hardwarevoorraad dat bijzonder lastig. Dat stelt Jez Corden van Windows Central, die het probleem uitgebreid analyseert.
Geheugencrisis raakt alle platformhouders
De oorzaak ligt bij de wereldwijde schaarste aan geheugencomponenten. AI-hyperscalers als Amazon en Google kopen grootschalig geheugen op, nu en op toekomstige toewijzingen. Dat drijft de prijzen op voor consumentenhardware, met directe gevolgen voor Xbox, PlayStation én Nintendo.
Sony waarschuwde investeerders deze maand al voor een verwachte daling van 6% in PS5-hardwareverkopen, ondanks de komst van Grand Theft Auto 6 en een exclusieve marketingdeal. Nintendo kondigde eerder prijsverhogingen aan zodra vaste componentcontracten aflopen. Ook Xbox kan niet genoeg hardware tegen een redelijke marge op de markt brengen.
Eerder schreven we al dat Xbox achter de schermen “zeer grote discussies” voert over een terugkeer naar exclusieve games. Die gesprekken vinden nu dus plaats tegen een achtergrond van krimpende marges en beperkte voorraad.
Microsoft als deel van het probleem
Pikant genoeg is Microsoft zelf medeverantwoordelijk voor de geheugenschaarste. Het bedrijf investeert als hyperscaler zwaar in geheugen voor Azure en AI-diensten. Dat geheugen gaat niet naar Xbox. Volgens Corden wordt Xbox zo aan twee kanten geraakt: Microsoft drijft de componentprijzen op én zet tegelijkertijd de belangrijkste franchises op concurrerende platformen.
Die multiplatformstrategie is al langer omstreden. Eerder deze maand kondigde Xbox in een interne memo aan dat het exclusiviteit wil heroverwegen, maar concrete toezeggingen bleven uit. CEO Satya Nadella zou weinig affiniteit hebben met hardware-exclusiviteit en Xbox het liefst als uitgever zien opereren. Sharma lijkt daar anders over te denken.
Wachten op het einde van de schaarste
Corden verwacht dat de componentencrisis doorloopt tot 2028. Tot die tijd heeft Xbox weinig ruimte om exclusiviteit als verkoopargument in te zetten, simpelweg omdat de hardware niet in voldoende aantallen beschikbaar is. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat uitstel gevaarlijk is: zonder exclusieve titels verliest Xbox relevantie bij zowel consumenten als ontwikkelaars.
De kans is volgens Corden het grootst dat Xbox uiteindelijk terugkeert naar een vorm van exclusiviteit, maar dat het moment waarop dat daadwerkelijk gebeurt afhangt van wanneer de markt weer stabiliseert. Of dat op tijd is om de opgelopen schade te herstellen, blijft de grote vraag.