The Witcher 4 luidt een nieuw hoofdstuk in voor de Witcher-franchise. The Witcher IV markeert het begin van een volledig nieuwe saga, waarin CD Projekt Red bewust afstand neemt van Geralt van Rivia als hoofdpersonage en kiest voor een andere invalshoek, nieuwe thema’s, een toegankelijk nieuw begin en een modernere technische basis.
Via trailers, interviews, behind-the-scenes video’s en technische demo’s is inmiddels een steeds duidelijker beeld ontstaan van wat spelers mogen verwachten.
The Witcher 4 releasedatum
Een officiële The Witcher 4 release date is nog niet bekend. Op basis van uitspraken van CD Projekt Red en financiële rapportages lijkt een release vóór 2027 onwaarschijnlijk.
Gezien de schaal van het project, de overstap naar een nieuwe engine het feit dat dit een nieuwe saga opent wordt een release in 2027 of later als realistisch beschouwd.
Verhaal en personages in The Witcher 4
CD Projekt Red heeft het volledige verhaal nog niet onthuld, maar de thematische richting is duidelijk. In deze singleplayer open world RPG kruipen spelers in de huid van Ciri, aan het begin van haar leven als Witcher.
Volgens game director Sebastian Kalemba draait The Witcher 4 om de vraag wat het werkelijk betekent om Witcher te worden. In plaats van een doorgewinterde monsterjager volgt de game een personage dat nog zoekende is naar haar plaats in een wereld die steeds gevaarlijker wordt.
“In deze game willen we onderzoeken wat het écht betekent om Witcher te worden, door Ciri te volgen op haar pad.” – Sebastian Kalemba.
Executive producer Malgorzata Mitrega benadrukt dat Ciri fundamenteel verschilt van Geralt. Ze is opener, nieuwsgieriger en sterker gericht op menselijke relaties. Daardoor krijgen emoties, verbindingen en morele dilemma’s een grotere rol naast monsterjacht en overleving.
“Ciri is opener, nieuwsgieriger en sterker gericht op mensen. Dat opent nieuw terrein voor storytelling, waarin relaties en emoties net zo belangrijk zijn als overleven.” – Malgorzata Mitrega.
Deze thematiek komt al naar voren in de eerste trailer, waarin Ciri een Witcher-contract uitvoert nabij het dorp Stromford. Naast een confrontatie met een duister wezen krijgt ze te maken met menselijk kwaad. Haar keuze om in te grijpen bij oude rituelen leidt tot ingrijpende gevolgen en onderstreept het centrale thema van keuzes en consequenties.
In aanvullend beeldmateriaal werd ook Mioni geïntroduceerd, een jonge vrouw die op het punt staat geofferd te worden. Haar rol benadrukt het spanningsveld tussen voorbestemming en vrije wil, een thema dat nauw verbonden is met Ciri’s karakter.
Daarnaast heeft narrative director Philip Weber aangegeven dat The Witcher 4 mogelijk thematische inspiratie haalt uit Crossroads of Ravens van Andrzej Sapkowski, vergelijkbaar met hoe Season of Storms invloed had op The Witcher 3.
“Net zoals Season of Storms invloed had op The Witcher 3, proberen we ook hier nieuwe elementen subtiel te verwerken.” – Philip Weber.
Keert Geralt van Rivia terug?
Hoewel Geralt niet langer het hoofdpersonage is, speelt hij nog wel een rol binnen het universum van The Witcher 4. De verschillende eindes van The Witcher 3: Wild Hunt maken duidelijk dat een scenario waarin Geralt sterft niet langer relevant is.
Dat betekent dat The Witcher 4 zich afspeelt in een wereld waarin Geralt nog actief is, zij het waarschijnlijk in een meer teruggetrokken of ondersteunende rol. Zijn monsterjagersdagen lijken achter hem te liggen. Het feit dat stemacteur Doug Cockle betrokken is bij het project bevestigt dat Geralt in een bepaalde vorm zal verschijnen, al is nog onduidelijk of dit via flashbacks, ontmoetingen of andere verhalende constructies gebeurt.
The Witcher 4 als open world RPG
The Witcher 4 wordt opnieuw een singleplayer open world RPG. CD Projekt Red omschrijft het als de meest ambitieuze en meeslepende open wereld die de studio tot nu toe heeft gebouwd.
De wereld van The Witcher 4 wordt:
- gevaarlijker en onvoorspelbaarder
- moreel complexer
- sterker reagerend op keuzes van de speler
Tijdens een Unreal Fest-presentatie werd een nieuwe regio getoond, waaronder de havenstad Valdrest in de bosrijke regio Kovir. In de demo reageert de wereld zichtbaar op Ciri’s acties, van subtiele blikken van NPC’s tot drukke, geloofwaardige menigtes. De schaal van de wereld is vergelijkbaar met The Witcher 3, maar voelt levendiger en dynamischer.
“Een plek waar de oude orde afbrokkelt en duistere krachten hun kans grijpen. Overleven draait niet alleen om combat, maar ook om de banden die je aangaat.” – CD Projekt Red.
Engineering production manager Jan Hermanowicz gaf aan dat het team uitgebreid heeft gekeken naar locaties zoals Novigrad uit The Witcher 3 om realistische drukte en stedelijke levendigheid te realiseren.
“We hebben veel tijd besteed aan het bestuderen van Novigrad uit The Witcher 3 om geloofwaardige drukte en levendigheid te creëren.” – Hermanowicz in gesprek met GamesRadar+.
Gameplay en combat
De gameplay van The Witcher 4 bouwt voort op bekende fundamenten, maar verschuift door Ciri’s vaardigheden richting snellere en flexibelere combat.
Verwachte gameplaykenmerken:
- dynamische gevechten met magie en zwaard
- diepere queststructuren met blijvende gevolgen
- minder traditionele fetch quests
- sterkere focus op spelerkeuzes
Ciri’s band met magie speelt een grotere rol, wat zorgt voor een andere speelstijl dan bij Geralt.
“We willen spelers keuzes laten maken, zelfs als de emotie aan het einde verdrietig is. Dat hoort bij The Witcher.” – Sebastian Kalemba, game director bij CD Projekt Red.
Trailers, tech demo’s en behind-the-scenes video’s
Cinematische reveal trailer
De eerste officiële trailer introduceert Ciri als hoofdpersonage en zet direct de toon voor het verhaal en de thematiek.
Unreal Engine 5 tech demo
Tijdens State of Unreal 2025 liet CD Projekt Red een uitgebreide tech demo zien. Deze video toont geen gameplay, maar een technische inkijk in wereldopbouw, animaties en systemen.
Behind-the-scenes en developer video’s
Naast trailers deelt CD Projekt Red ook behind-the-scenes video’s en technische presentaties. Deze geven inzicht in:
- de overstap naar Unreal Engine 5
- animatie en gezichtsuitdrukkingen
- wereldreactiviteit en NPC-gedrag
- narratieve keuzes en questdesign
Naarmate de ontwikkeling vordert, worden meer developer diaries en interviews verwacht.
The Witcher 4 engine: Unreal Engine 5
The Witcher IV wordt ontwikkeld in Unreal Engine 5, waarmee CD Projekt Red afscheid neemt van de REDengine die werd gebruikt voor The Witcher 3 en Cyberpunk 2077.
Volgens de studio is dit een weloverwogen keuze. Unreal Engine 5 maakt:
- grotere en complexere open werelden mogelijk
- realistischere belichting en animaties
- efficiëntere ontwikkeling op lange termijn
Tijdens presentaties benadrukten ontwikkelaars dat trailers en demo’s zijn opgebouwd met echte game-assets en een visuele doelstelling vormen voor het eindproduct.
“Een weloverwogen beslissing. We brengen onze openwereldervaring samen met experts die al jaren engines bouwen.” – Senior technical animator Julius Girbig.
Andere Witcher-games en projecten binnen het universum
De wereld van The Witcher is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest uitgebreide fantasyfranchises in games. Ontwikkelaar CD Projekt Red heeft bevestigd dat The Witcher 4 onderdeel is van een bredere langetermijnstrategie waarin het universum verder wordt uitgebouwd met meerdere nieuwe titels en projecten.
Eerder verschenen Witcher-games
De kern van de franchise bestaat uit de originele trilogie:
- The Witcher (2007)
- The Witcher 2: Assassins of Kings (2011)
- The Witcher 3: Wild Hunt (2015)
Vooral The Witcher 3: Wild Hunt wordt nog altijd gezien als een van de beste RPG’s ooit gemaakt. De twee grote uitbreidingen:
- Hearts of Stone (2015)
- Blood and Wine (2016)
Deze uitbreidingen verdiepten het verhaal en de wereld aanzienlijk en gelden nog steeds als maatstaf voor DLC binnen het genre.
Daarnaast ontstond uit The Witcher 3 het kaartspel Gwent: The Witcher Card Game, dat in 2018 als zelfstandige game werd uitgebracht. Hoewel de actieve ontwikkeling inmiddels is afgerond, blijft Gwent een belangrijk onderdeel van het Witcher-erfgoed en de community.
Nieuwe Witcher-projecten in ontwikkeling
Naast The Witcher 4 werkt CD Projekt Red aan meerdere nieuwe projecten binnen hetzelfde universum:
- The Witcher 3 nieuwe DLC (2026)
Volgens hardnekkige geruchten verschijnt er dit jaar ook nog een nieuwe DLC voor The Witcher 3. Deze uitbreiding zou de game verbinden aan The Witcher IV. - The Witcher Remake
Een volledige remake van het eerste Witcher-spel uit 2007, opnieuw opgebouwd met moderne technologie. Een releasedatum is nog niet bekend, maar de game wordt pas verwacht na The Witcher 4. - The Witcher Polaris
De interne codenaam voor de nieuwe trilogie. The Witcher 4 vormt het eerste deel hiervan, met The Witcher 5 en The Witcher 6 die in de jaren daarna moeten verschijnen. - The Witcher Sirius
Een experimenteel Witcher-project met een andere insteek dan de hoofdserie. Over gameplay en releasedatum is nog weinig bekend.
Samen laten deze projecten zien dat CD Projekt Red inzet op een langdurige toekomst voor de Witcher-franchise, waarin zowel grote RPG’s als vernieuwende spin-offs een plek krijgen.
Platforms en next-gen speculatie
The Witcher 4 wordt ontwikkeld als een next gen RPG. Officieel bevestigde platforms zijn er nog niet, maar alles wijst erop dat de game verschijnt op:
- PlayStation 5
- Xbox Series X en S
- PC
Gezien de lange ontwikkelperiode en het feit dat een release vóór 2027 onwaarschijnlijk is, wordt het steeds realistischer dat The Witcher 4 ook verschijnt op toekomstige consolehardware, waaronder:
- PlayStation 6
- de volgende generatie Xbox-consoles
CD Projekt Red heeft hier nog niets officieel over bevestigd, maar het gebruik van Unreal Engine 5 en de focus op schaal en technische vooruitgang maken ondersteuning voor nieuwe hardware zeer aannemelijk. Daarmee kan The Witcher IV uitgroeien tot een echte cross-generational titel.
The Witcher 4 pre order
Een pre order voor The Witcher IV is op dit moment nog niet mogelijk. CD Projekt Red heeft nog geen releasedatum, platforms of edities aangekondigd, waardoor ook pre orders voorlopig uitblijven. Naar verwachting opent de pre order pas nadat de game officieel is voorzien van een releasewindow en uitgebreide gameplaybeelden.
Wanneer dat moment daar is, ligt het voor de hand dat The Witcher 4 beschikbaar komt in meerdere edities, waaronder een standaardeditie en mogelijk een uitgebreide versie met digitale extra’s. Tot die tijd is het verstandig om voorzichtig te zijn met externe aanbiedingen en alleen officiële kanalen van CD Projekt Red en grote retailers in de gaten te houden.
Conclusie
The Witcher 4 vormt een ambitieus nieuw begin voor de franchise. Met Ciri als hoofdpersonage, een diepere focus op keuzes en consequenties, een levendigere open wereld en de overstap naar Unreal Engine 5 zet CD Projekt Red duidelijk in op de toekomst.
Hoewel de release nog enkele jaren op zich laat wachten, wijzen alle signalen erop dat The Witcher 4 een bepalende RPG wordt voor de volgende generatie.
